Cercando di decollare in una nuova period dopo quasi due decenni sotto carisma Gustavo Dudamel, la Filarmonica di Los Angeles ha assunto Daniel Harding, un direttore d’orchestra britannico che è anche un pilota dell’Air France, come prossimo direttore musicale.
Un cinquantenne noto soprattutto per il suo lavoro con orchestre europee, Harding ha accettato un contratto di sei anni a partire dalla stagione 2027-28, ha annunciato martedì il LA Phil. Il suo primo appuntamento con un’orchestra americana è con l’ensemble che lo ha ingaggiato per il suo debutto professionale negli Stati Uniti nel 1997.
“Non sarebbe potuto arrivare un giorno prima. Sono molto felice che non sia arrivato un giorno dopo”, ha detto in un’intervista telefonica dalla sua casa a Parigi. “Il momento perfetto, il momento giusto e ci siamo.”
Harding condurrà otto settimane nella sua prima stagione, poi amplierà il suo impegno a 12 settimane all’anno. È anche alla seconda stagione di un contratto quinquennale come direttore musicale dell’Orchestra italiana dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia.
Kim Noltemy, divenuto presidente e amministratore delegato di LA Phil nel 2024, ha raggiunto un accordo con Harding durante una cena al Portrait Resort di Roma con vista su Trinità dei Monti.
“È un musicista incredibile e un chief stimolante, un educatore devoto”, ha detto Noltemy. “Ha una prospettiva globale. È impegnato a lavorare con gli studenti. Quindi ha tutti i diversi pezzi che speriamo davvero di ottenere in una sola persona.”
Harding si è interessato all’aviazione sin da giovane e ha iniziato a pilotare nel 2014. È entrato in Air France nel 2021 e vola con Airbus A320 in Europa e Nord Africa. Spera di diventare primo ufficiale su un Boeing 777 o un Airbus A350, aerei a fusoliera larga che volano transatlantici.
“È assolutamente la cosa più logica che advert un certo punto nei miei primi due anni nel mio ruolo a Los Angeles inizierò a venire a Los Angeles anche con l’altra uniforme”, ha detto.
Il direttore d’orchestra Simon Rattle, uno dei primi mentori, ha detto che Harding è irrequieto e “ha bisogno di qualcosa a che fare con il secondo cervello”.
Deborah Borda, che ha diretto il LA Phil dal 1999 al 2017, ha affermato che il secondo lavoro di Harding gli offre “una visione affascinante del mondo”.
“Ha parlato di come ha dovuto studiare, di quanto fosse tecnico, di quanto piacere ha tratto dal concentrarsi su quello piuttosto che solo sulla musica”, ha detto.
Harding ha diretto per la prima volta la LA Phil all’Ojai Music Pageant nel giugno 1997. Si è esibito anche con la Chicago Symphony Orchestra, la New York Philharmonic, la Boston Symphony Orchestra, la San Francisco Symphony e la Cleveland Orchestra.
Harding si guadagnò la reputazione di direttore d’orchestra che infastidiva alcune orchestre statunitensi parlando troppo.
“Poiché Daniel è una persona impaziente e veloce per natura, questo può essere più difficile”, ha detto Rattle. “È molto consapevole di sé e si è reso conto che molte cose che non vanno bene è perché non è in grado di mostrarle fisicamente nel migliore dei modi.”
I modi di Harding derivavano dal bisogno di dimostrare il suo valore.
“Volevo che i musicisti capissero che non ero lì solo per trarre profitto dalla loro esperienza, che avevo fatto il mio lavoro, mi ero preparato, avevo un’opinione”, ha detto. “E se ho parlato troppo, non è stato perché pensavo di saperne più di loro, ma perché volevo che sapessero che stavo cercando di guadagnarmi il mio posto lì.”
Harding ha assunto il famoso allenatore del direttore d’orchestra Mark Stringer per lavorare con lui.
Trombettista da bambino, la grande occasione di Harding arrivò quando aveva 15 anni e un insegnante della Chetham’s Faculty of Music inviò una registrazione di lui mentre eseguiva “Pierrot Lunaire” di Schönberg a Rattle, direttore principale della Metropolis of Birmingham Symphony Orchestra.
“Quando ha lasciato la scuola presto ed period un anno troppo giovane per andare a Cambridge, praticamente i suoi genitori ce l’hanno dato, quindi ha vissuto dentro e fuori casa nostra per quell’anno”, ha detto Rattle.
Harding è diventato assistente di Rattle nel 1994, poi è stato assunto come assistente di Claudio Abbado e ha debuttato alla Filarmonica di Berlino nel 1996. Ha acquisito fama quando ha diretto il “Don Giovanni” di Mozart in una produzione di Peter Brook nel 1998 al Pageant francese di Aix-en-Provence.
Gli altri importanti incarichi musicali di Harding includono il ruolo di direttore musicale della Deutsche Kammerphilharmonie Bremen, direttore principale della Trondheim Symphony norvegese, dell’Orchestra sinfonica della radio svedese e dell’Orchestre de Paris.
Dudamel ha trasformato il LA Phil nel corso di un mandato iniziato nel 2009 e che terminerà quest’property quando lascerà il LA Phil diventare direttore musicale della New York Philharmonic. Los Angeles sta adottando un insolito modello di management musicale che embody Dudamel come vincitore artistico e culturale con un impegno annuale per lo più di quattro settimane, il direttore creativo Esa-Pekka Salonen (sei settimane) e la direttrice residente Anna Handler (tre settimane).
“È un lungo tragitto”, ha detto Harding del suo nuovo lavoro, “ma ho un rapporto particolarmente rilassato con gli aeroplani, quindi questo non mi disturba.”
