Billy Joel ha condannato un movie biografico di prossima uscita intitolato Billy & Me, raccontato attraverso gli occhi del suo primo supervisor, come “legalmente e professionalmente fuorviante”.
Billy & Me, annunciato martedì, racconterà la storia del primo supervisor di Joel, Irwin Mazur, che scoprì il cantante nel 1966, lo ingaggiò nel 1970 e supervisionò la sua carriera fino a quando Joel firmò con la Columbia Data nel 1972. La sua carriera decollò con il suo album Piano Man un anno dopo.
Il casting è ora in corso e il regista John Ottman, che ha recentemente montato il movie biografico di successo su Michael Jackson, Michael, sarà il regista.
Tuttavia, Billy & Me non ha l’approvazione di Joel, i diritti sulla sua musica o i suoi diritti sulla vita – quest’ultimo essendo essenzialmente un accordo di sciopero degli studi per acquistare il permesso di una persona di adattare la propria storia personale senza la minaccia di azioni legali.
In una dichiarazione a VarietyIl rappresentante di Joel ha detto martedì: “Dal 2021, le parti coinvolte sono state ufficialmente informate che non possiedono i diritti sulla vita di Billy Joel e non saranno in grado di garantire i diritti musicali richiesti per questo progetto.
“Billy Joel non ha autorizzato o supportato questo progetto in alcun modo, e qualsiasi tentativo di andare avanti senza di esso sarebbe fuorviante sia dal punto di vista legale che professionale.”
Lo sceneggiatore del movie, Adam Ripp, ha risposto a Joel nell’Hollywood Reporter. “Non abbiamo mai affermato di controllare o possedere i diritti sulle canzoni originali di Billy Joel, né questo movie è mai stato concepito attorno all’uso del suo catalogo di successi”, ha detto. “Il progetto è sempre stato concepito come una storia intima sulle origini incentrata sulle persone e sulle relazioni che circondavano Billy durante questo specifico periodo della sua vita.”
Ripp ha detto che la produzione detiene i diritti esclusivi sulla vita di Mazur, così come dell’amico di lunga information di Joel ed ex compagno di band Jon Small, che è legato al movie come consulente, co-produttore esecutivo e regista della seconda unità.
Small e Joel si incontrarono per la prima volta da adolescenti e negli anni ’60 facevano parte insieme della band The Hassles, che pubblicò le prime registrazioni di Joel. Dopo che la band si sciolse, i due formarono la band acid-rock Attila, che Joel in seguito descrisse come “stronzate psichedeliche”.
Attila si sciolse nel 1971 quando fu rivelato che la moglie di Small, Elizabeth Weber, aveva una relazione con Joel. Weber lasciò entrambi gli uomini e Small portò Joel d’urgenza in ospedale dopo un tentativo di suicidio durante un successivo periodo depressivo. Weber divenne il terzo supervisor di Joel, dopo Mazur e Jon Troy, e si sposarono nel 1973 ma si separarono nel 1982.
Small è diventato un acclamato regista di video musicali, dirigendo e producendo video per molti dei successi di Joel, tra cui Uptown Lady e Piano Man, nonché i suoi film-concerto.
Small ha definito Billy & Me: “il ritratto più onesto, sincero e autentico dei primi anni di vita di Billy”, aggiungendo che sarebbe “fondato sulla verità, modellato con cura e costruito con l’intuizione di persone che conoscono e amano veramente Billy”.
“Essendo presente fin dall’inizio, posso dire che questa sceneggiatura cattura non solo la musica, ma le amicizie, le lotte, l’umorismo e la scintilla creativa che hanno definito quegli anni”, ha detto.
Ottmann, nel frattempo, ha definito Billy & Me “una storia profondamente emozionante e divertente”.
“Questi sono gli anni formativi di Billy e della sua relazione con Irwin Mazur, l’uomo che riconobbe lo straordinario talento di Billy ancor prima che Billy lo riconoscesse lui stesso”, ha detto. “Certo, i capelli lunghi, il fumo di sigaretta e l’aspetto autentico dell’epoca mi eccitano come regista, ma ciò che mi ha veramente attratto verso il materiale è stata l’umanità al suo interno… È divertente, straziante e, in definitiva, molto stimolante.”
