WQuando Victoria Smurfit arrivò alla prima lettura in assoluto Rivali nel 2023, period comprensibilmente terrorizzata. Assumere il ruolo dell’icona di Rutshire Chronicles Maud O’Hara period già una prospettiva scoraggiante, quindi entrare in un’enorme stanza piena di titani della recitazione britannica ha reso il tutto ancora più snervante. C’è però una persona in particolare che la mette subito a suo agio.
“In fondo alle scale c’period Jilly Cooper, che posso descrivere correttamente solo come l’orso Paddington con uno scintillio”, cube. “Ha semplicemente detto: ‘Mia Maud!’ e mi ha dato il più grande abbraccio. Aveva semplicemente la capacità di rendere tutto migliore e tutto sicuro. Period una cheerleader senza i pon-pon.
Il mondo immaginario di Dame Jilly Cooper, fatto di polo, permanenti e pantaloni sbarazzini, è finalmente tornato sui nostri schermi, come un capolavoro Rivali entra nella sua seconda serie. L’elegante pin-up Rupert Campbell-Black (interpretato da Alex Hassell) è tornato per lottare nella serie televisiva Central South West dal nemico Tony Baddingham (David Tennant) – quando lui e il resto del villaggio non sono preoccupati dal tipo di wrestling che si svolge mentre si è nudi.
Tragicamente, Cooper non potrà guardarlo. L’autore di Rutshire Chronicles è morto all’età di 88 anni nell’ottobre dello scorso anno, a metà delle riprese della nuova serie.
“Le sue impronte digitali sono presenti in tutta la seconda stagione, il che è davvero meraviglioso e allo stesso tempo straziante che lei non sia qui per vederne il lancio”, afferma Felicity Blunt, che è stata l’agente letterario di Cooper alla Curtis Brown fino alla sua morte.
Cooper continua a vivere attraverso la serie Disney+ e la sua vasta collezione di romanzi scandalosamente camp, ma com’è stato veramente lavorare con la Dama? “Bene, cosa c’è di ripetibile?” si chiede Blunt, ridendo.
È ben documentato che Cooper sapeva come divertirsi; l’autrice è stata descritta come un'”anima da champagne” al suo funerale, dove gli ospiti sono stati introdotti in un’intera cattedrale piena di spumante. La Blunt afferma di essere un’esperta nel “trovare la gioia”, ma anche una gran lavoratrice.
“Period una persona che teneva sempre d’occhio l’orologio, non perché lo guardasse per qualche altro motivo, ma cercava semplicemente l’ora giusta per aprire una bottiglia di champagne per brindare alla vita”, ricorda Blunt. “Indossava la sua conoscenza con leggerezza e voleva solo un compagno cospiratore: voleva divertirsi.”
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“Ti esortava sempre a non lavorare troppo. E ironicamente, ha lavorato più duramente di chiunque altro. Fino al giorno della sua morte, lavorava, lavorava fino a tarda notte, rivedeva sceneggiature, scriveva un racconto… ma period davvero il centro di una festa, e solo perché voleva intrattenere tutti intorno a lei.”
Sul set di Rivalipotevi capire immediatamente quando Cooper period sul set. “C’period un ronzio, un frizzante intorno quando lei period lì”, cube Smurfit. “Period come se sul set arrivassero il cuore, l’anima e lo champagne. Invariabilmente, lei beveva champagne.”
Quando la Cooper si è presentata su un set asciutto il primo giorno di riprese dello present, ha preso in mano la situazione, aggiunge l’attore. “Ha detto: ‘Oh, dov’è lo champagne?’ Ho detto: “Oh, no”. Non beviamo al lavoro.’ Il secondo giorno è arrivata e aveva il suo con sé. Sapeva come vivere.
Abbastanza opportunamente, Cooper period un’amante delle “battute sporche” – ed period liberale con le sue lodi. “Period incredibilmente generosa con i suoi complimenti, quindi chiunque lasciava la sua presenza sentendosi come una rock star. Mio cognato diceva: ‘Non mi sono mai sentito più attraente.’ E sono sicura che mio marito la pensasse allo stesso modo”, cube la Blunt, sposata con l’attore Stanley Tucci. Uno dei suoi cognati è l’attore John Krasinski, sposato con sua sorella Emily.
Smurfit aggiunge che Cooper ha fatto la doccia Rivali forged con adorazione ogni volta che period sul set, cosa che accadeva spesso. “Lei ha seguito tutte le sceneggiature e ha firmato tutto”, afferma. “Period profondamente innamorata di tutti i ragazzi e amava profondamente tutte le ragazze. Lo sentivamo tutti moltissimo. Period come avere un ombrello matriarcale di amore intorno a noi.”
Non solo ha consegnato i complimenti di persona, ma anche per lettera. Cartoline di San Valentino, biglietti d’auguri, biglietti d’auguri per bambini: Cooper li spediva tutti. “In realtà non so come stia sopravvivendo la Royal Mail in sua assenza. Ha scritto così tante lettere”, cube Blunt.
“Spediva la corrispondenza a tutti e con la peggiore calligrafia che si possa immaginare. È stato glorioso cercare di capire quello che aveva scritto perché period sempre altamente complimentoso e allitterativo. Inviava molti complimenti a mio marito, tutti iniziando con la parola “S” perché il suo nome è Stan. Quindi puoi indovinare cosa fossero.”
“Mi ha davvero divertito parlare con alcune persone dopo la sua morte e tutti hanno menzionato i calendari dell’avvento Dairy Milk che period solita spedire a Natale: presumevano che forse fossero in una cerchia ristretta di 10 persone che avrebbero potuto ricevere questo favore di scelta quando in realtà c’erano 350 persone che ricevevano calendari dell’avvento da Jilly Cooper ogni anno. Mi sto rendendo conto che non ne riceverò uno quest’anno.”
Prima di trovare il successo editoriale con Cavalieri – il primo romanzo della serie Rutshire Chronicles – Cooper period un giornalista, iniziando a L’indipendente del Middlesex poco più che ventenne prima di approdare a una rubrica su sesso, matrimonio e lavori domestici La rivista del Sunday Occasions. Al momento, Occhio privato scrisse che la sua immagine coltivata period quella di una “dama pazzesca, una donna intelligente, veloce, piuttosto stronza che trascorre la maggior parte delle sue ore di veglia fluttuando da un evento pazzo all’altro tracannando alcol, raccogliendo bocconcini birichini e chiacchierando con uomini meravigliosi”.
“Suppongo che, proprio come Dolly Parton, non le dispiacesse essere considerata una bionda svampita”, cube Blunt. “Ci sono tutte quelle battute che Dolly Parton racconta su se stessa, e sai quanto è intelligente. È lo stesso con Jilly: aveva i capelli folti, il bel seno che period felice di mostrare.”
In effetti, Cooper period “un giornalista brillante” e un esperto nel far uscire pettegolezzi dalle labbra più strette. “Le piacevano gli interrogatori gentili”, cube Blunt. “Di solito dopo che avevi bevuto un bicchiere o due del suddetto champagne. Lei riusciva a estorcerti i dettagli meglio di un ufficiale del KGB: è straordinario quello che divulghi.”
“Period così interessata alle persone ed period così intelligente. Raccoglieva informazioni da loro. Sapevi cosa stava facendo ma ti divertivi davvero perché le sue reazioni erano sempre così gloriose. Lei diceva: ‘No! Oh, che meraviglia!’ Ti renderesti conto di aver rinunciato volontariamente a tutti i tuoi segreti.
Cooper si è dedicato alla narrativa nel 1975, iniziando con una serie di romanzi rosa prima di pubblicare Bonkbuster da report. Cavalieri dieci anni dopo. Il mondo Cotswoldiano di Rupert Campbell Black e Rutshire ha attirato milioni di donne, dando vita a ten sequel e infine a un adattamento televisivo quasi 50 anni dopo l’uscita del primo libro.
“Period spiritosa, astuta e generosa e aveva una straordinaria capacità alla Austen di creare questo caleidoscopio di personaggi”, cube Blunt, che si innamorò della scrittura di Cooper dopo aver letto Cavalieri all’età di 10 anni. In seguito iniziò a lavorare presso Curtis Brown, l’agenzia letteraria di Cooper, e la rappresentò per un decennio prima della sua morte.
“Ero una fan fanatica e lei non ha mai deluso”, cube. “Il carattere, la verve, la raffinatezza e il divertimento che hai trovato nella pagina period la donna.”
Adattamento Disney di Rivali si è rivelato uno straordinario rinascimento [ive just rephrased this and taken it out of quotes so its more like you are saying it as the writer] per Cooper, con le sue storie che raggiungono un pubblico completamente nuovo. La sua morte improvvisa in ottobre fu uno shock terribile; è morta per un trauma cranico mortale dopo essere caduta nella sua casa nel Gloucestershire.
“Quando abbiamo scoperto che Jilly se n’period andata, hai capito subito che qualcuno period morto: period una testimonianza della sua forza vitale il fatto che in nessun momento avrei pensato che sarebbe stata lei, nemmeno per un nanosecondo”, cube Smurfit.
“Mia madre è morta qualche anno fa ed period una grande fan di Jilly e Maud. Stavo passeggiando per la mia zona e ho avuto questo momento di orgoglio – che non è qualcosa che gli irlandesi provano molto spesso – per il fatto che mi period stato permesso di far parte di questa magia del Cooperverso. Sono andata a chiamare mia madre per dirglielo, ma ovviamente se n’period andata da anni”, continua con la voce spezzata. “Ho pensato: ‘Non è fantastico?’ Mia mamma e Jilly sono lassù e lo sanno, nella mia stravagante testolina.
“Questo è il potere di ciò che Jilly ha significato per noi che siamo cresciuti con lei, ed è la cosa più straordinaria che le mie figlie – che hanno 19 e 21 anni – proprio come rubano la nostra musica, abbiano rubato anche Jilly.”
Cooper stava ancora scrivendo fino alla sua morte, continuando a scrivere sulla sua famosa macchina da scrivere “Monica”. Sopravvissuto per diversi decenni, il package retrò ha aiutato l’autrice a portare tutti i suoi romanzi nel mondo. “Ha lavorato su Monica fino alla advantageous”, cube Blunt. “Amanda, la sua assistente personale – che secondo lei sta per ‘perennemente sorprendente’ – aveva ordinato tutto il nastro su cui poteva mettere le mani perché nessuno lo produce più. Period immagazzinato a casa sua.”
Blunt spera che il racconto a cui sta lavorando l’autore veda la luce. “Dobbiamo fare un po’ di lavoro investigativo per ricostruire quella che period la sua ultima bozza”, cube. “Questa sarebbe la mia ambizione per lei perché avere un altro pezzo del suo lavoro sarebbe davvero una cosa bellissima e una meravigliosa sorpresa.”
Dame Jilly Cooper potrebbe non esserci più, ma il suo lavoro vivrà per sempre, con i suoi libri tramandati di generazione in generazione Rivali continuando a dare vita alle sue creazioni Cotswoldiane.
“È così raro che un autore sia ancora rilevante 50 anni dopo aver iniziato a pubblicare”, afferma Blunt. “Lei è davvero ed period un’icona. Prendeva sul serio il suo lavoro ma non si prendeva sul serio e penso che ci sia una lezione da qualche parte in questo.
“Dopo aver finito uno dei suoi libri sapevi che period intelligente, intelligente, divertente, sfrenato, divertente e che faceva girare le pagine. Non period qualcosa che dimentichi: torni indietro e lo leggi ancora e ancora perché ti è piaciuto così immensamente. Period un pasto di tre portate.”
Smurfits aggiunge che scriveva delle persone “nel loro meglio e nel loro peggio” – e non le giudicava mai. “Scrive moltissimo alla società britannica dell’alta borghesia, ma parla anche a tutte le società del sistema di classe britannico. Parla al sistema irlandese, a quelli bohémien che entrano e dicono: ‘Fanculo, non abbiamo a che fare con le vostre regole.’
“Ha un occhio attento alla carneficina dell’esistenza umana: buona, cattiva e brutta. Usiamo la parola leggenda in giro in modo così pericoloso ma lei sinceramente, e userò ‘è’ e non ‘period’, una leggenda. Darà del filo da torcere a Jane Austen, questo è certo.”
Rivali è ora disponibile per lo streaming su Disney+.
