LAGOS, Nigeria– Quando nel 1976 l’adolescente Yunusa Yau e i suoi amici si stancarono dell’arroganza dei soldati nigeriani nella loro scuola, si dedicarono a una canzone satirica – “Zombie”, di Fela Kutila traccia del titolo del suo album pubblicato quell’anno.
A quel punto, i militari erano al potere da un decennio, a seguito di un colpo di stato. UN brutale guerra civile uccise almeno tre milioni di persone, scuotendo la nascente democrazia della nazione ricca di risorse dopo l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1960.
Il sovrano militare, Olusegun Obasanjo, aveva inviato soldati nelle scuole superiori di tutto il paese per imporre la disciplina, una misura di come le successive giunte governavano il paese. Fela litigava costantemente con le autorità, attraverso sessioni all’aperto di commenti brucianti nella sua clubhouse, testi sovversivi e scontri con gli ufficiali.
Ma con l’uscita di “Zombie”, i guanti si sono tolti.
“Zombie no go flip, much less you say ‘em to show (Zombie) / Zombie no go suppose, much less you say ‘em to suppose,” ha cantato sopra la sua caratteristica composizione poliritmica, imitando una parata marziale con comandi di marciare, salutare e sparare.
Tutto period pronto per uno scontro tra lui e la giunta.
“In un certo senso, lo vedevamo come un simbolo del nostro nascente tentativo di proteggere il nostro limitato orizzonte di libertà”, ha detto all’Related Press Yau, ora 66enne e attivista politico con sede advert Abuja.
Yau ha detto che il testo della canzone è diventato una protesta non solo contro i soldati ma anche contro gli insegnanti che gli studenti non amavano nella loro scuola nella parte nordoccidentale della Nigeria.
Nato nel 1938, sotto il dominio coloniale, Fela è senza dubbio uno dei più grandi artisti della Nigeria. La sua carriera musicale è durata più di quattro decenni, dalla advantageous degli anni ’50 agli anni ’90. Fela, morto nel 1997, è stato onorato postumo con un Premio alla carriera ai Grammy Awards a febbraio.
Afrobeat nasce da un’thought di Fela e del leggendario batterista Tony Allen. Period un genere basato sugli strumenti che fondeva i ritmi tradizionali dell’Africa occidentale con i suoni dei neri americani come il jazz e il funk.
Per quanto fosse un artista, Fela fu il massimo cronista della vita sotto la guida militare della Nigeria. Dal 1966 in poi si susseguirono colpi di stato, con solo brevi intervalli di governo civile, fino al ritorno alla democrazia nel 1999.
“Zombie” è stato originariamente pubblicato come album a due tracce con una durata di 25 minuti e 24 secondi. I critici musicali dicono che si distingue come il più caratteristico tra le uscite politiche di Fela. L’altra traccia, “Mister Observe Observe”, è un’altra canzone sull’obbedienza cieca all’autorità e allo establishment.
“È stato il suo album definitivo. È stato uno dei suoi momenti più audaci mai registrati”, ha detto all’AP Lemi Ghariokwu, un collaboratore di lunga knowledge di Fela che ha disegnato la copertina dell’album. “Period molto irritato dalle azioni del governo militare. Mentre stava componendo la canzone, gli abbiamo chiesto se sarebbe stata una canzone di attacco diretto, e lui ha detto di sì.”
Ormai un elemento fisso della cultura popolare globale, lo zombie proviene originariamente dalla mitologia dell’Africa centrale e occidentale, una figura abitata impotente dagli spiriti dei morti e sotto la loro influenza. Nel 1982, Michael Jackson ha attinto alle immagini degli zombie per la coreografia del suo video di “Thriller”.
Quando la Nigeria ottenne l’indipendenza nel 1960, le aspettative erano alte, soprattutto dopo la scoperta di alcuni dei più grandi giacimenti petroliferi del mondo, principalmente nel delta del Niger. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, il increase petrolifero ha fatto ben poco per migliorare le loro prospettive economiche.
I governanti militari che presero il potere nel 1966 usarono quel fallimento come pretesto per mantenere il potere, accusando il governo civile di corruzione e di sperpero della ricchezza della nazione.
Cinquant’anni dopo, poco è cambiato, dicono gli analisti. L’esercito occupa un posto di rilievo nella vita pubblica nigeriana. Attualmente sono sotto accusa sei persone, tra cui soldati e agenti di polizia un tentativo di rovesciamento Il governo del presidente Bola Tinubu.
Anche dopo la advantageous del governo militare, esso lasciò in eredità una classe politica eccessivamente potente e una mancanza di sviluppo, contro cui Fela si scagliò.
Secondo l’Ufficio di Statistica della Nigeria, il 63% dei nigeriani ora vive in quella che viene chiamata povertà multidimensionale: non solo senza soldi ma senza accesso ai servizi di base, con un alto tasso di disoccupazione giovanile. La nazione attualmente affronta una complessa crisi di sicurezza da gruppi militanti e criminali islamici che compiono omicidi e rapimenti diffusi.
“Fela period in realtà in anticipo sui tempi, perché sembrava aver previsto il tipo di marciume e decadimento in cui la classe militare avrebbe lasciato la Nigeria”, ha detto il critico musicale Dami Ajayi. “Fela stava già dicendo a tutti che questi ragazzi che sono qui rovineranno il vostro paese; non potete permettere che uno zombie sia responsabile di tutto ciò che vi circonda.”
Il rilascio di “Zombie” ha portato conseguenze rapide e brutali per Fela. Il governo militare ha inviato 1.000 soldati nella sua residenza, un complesso che aveva dichiarato indipendente dalla Nigeria e non soggetto alle leggi del Paese, e lo ha bruciato.
Sua madre, Funmi Ransome-Kuti, un’attivista di spicco, è rimasta ferita durante il raid che l’ha portata alla morte, e anche l’artista stesso è rimasto gravemente ferito.
“Zombie” è stato bandito dalle onde radio, e ci sono state segnalazioni di arresti di persone che hanno sfidato la giunta ascoltandolo in pubblico, alle feste o nei membership o in un altoparlante.
Altri artisti nigeriani hanno tentato di criticare gli eccessi del governo, in generi tra cui reggae, fuji e pop, ma i critici dicono che nessuno di loro ha provocato lo stesso livello di confronto. Le lamentele di Fela sono ancora presenti, ma la storica tradizione musicale della Nigeria lascia poco spazio alla protesta per raggiungere il successo commerciale e mainstream.
Cinquant’anni dopo, l’impatto di “Zombie” è difficile da sopravvalutare.
“Le conseguenze di quel file sono ben documentate, e non penso che nessuno sia così coraggioso da criticare criticamente il governo in questo modo”, ha detto Ayomide Tayo, un critico nigeriano di musica e cultura pop. “La scala epica con cui Fela lo ha fatto non è stata replicata.”
