Un uomo d’affari virale che si vantava della ricchezza è stato schiaffeggiato con accuse federali in un caso di molestie su specie in through di estinzione

Un uomo d’affari ripreso in un video virale in cui affermava di essere “abbastanza ricco” da evitare le conseguenze di un presunto attacco a un’amata specie di foche in through di estinzione alle Hawaii potrebbe dover dimostrarlo dopo essere stato schiaffeggiato con due accuse federali derivanti dall’incidente.

Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, 38 anni, di Covington, Washington, è sospettato di aver lanciato una pietra sulla testa di una foca monaca hawaiana in through di estinzione, una delle mammiferi marini più rari sulla terra – il 5 maggio in un incidente ripreso dalla telecamera della gente del posto.

I registri aziendali mostrano che Lytvynchuk, che si vantava della sua ricchezza quando veniva confrontato per le sue azioni da passanti arrabbiati, possiede un’azienda di logistica e autotrasporti con sede nel Kent, Washington.

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“Cosa stai facendo? Perché dovresti lanciargli un sasso? Pronto?” si può sentire una donna gridare nel video mentre l’uomo, che indossa una camicia bianca e un costume da bagno, lancia un sasso contro la testa della foca sulla costa di Maui.

La foca monaca hawaiana nel video viene chiamata “Lani” dagli affettuosi abitanti del posto, secondo un comunicato del Dipartimento di Giustizia che annuncia le accuse. Ci sono solo circa 1.600 foche monache hawaiane allo stato selvatico.

Lytvynchuk è stato accusato di aver molestato e tentato di molestare l’animale in through di estinzione in violazione dell’Endangered Species Act e del Marine Mammal Safety Act, secondo il Dipartimento di Giustizia. È stato arrestato mercoledì vicino a Seattle.

Una foca monaca hawaiana riposa sulla costa rocciosa dell’isola di Lehua vicino a Niihau, Hawaii. La specie Neomonachus schauinslandi è in pericolo di estinzione. (André Seale/VW PICS/Common Pictures Group)

Rischia fino a un anno di prigione sia per le accuse di molestie che per tentate molestie, oltre a una multa di 50.000 dollari ai sensi dell’Endangered Species Act e una multa fino a 20.000 dollari ai sensi del Marine Mammal Safety Act.

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“La roccia ha mancato di poco il suo naso, spaventandola e facendola impennare fuori dall’acqua”, cube il comunicato. “Secondo i testimoni, Lani è rimasta in gran parte motionless per un lungo periodo di tempo dopo l’incidente, il che ha causato molta preoccupazione per il suo benessere.”

Dopo essere stato affrontato dai testimoni, Lytvynchuk ha respinto le loro preoccupazioni, sottolineando che period “abbastanza ricco da pagare le multe” nel caso si fosse trovato nei guai.

Due foche monache hawaiane nuotano tra le onde al rifugio nazionale della fauna selvatica dell’atollo di Halfway alle Hawaii. (Gruppo immagini Auscape/Common)

“La fauna selvatica unica e preziosa delle Isole Hawaii è un simbolo rinomato del posto speciale delle Hawaii nel mondo e della sua incredibile biodiversità. Siamo impegnati a proteggere le nostre specie selvatiche vulnerabili, in particolare le foche monache hawaiane in through di estinzione, come Lani”, ha affermato il procuratore americano Ken Sorenson. “Ci impegniamo a garantire che coloro che molestano e tentano di danneggiare la nostra fauna selvatica protetta dovranno affrontare una rapida responsabilità in un tribunale federale.”

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Il video ha scatenato una tempesta sui social media e gli utenti hanno rapidamente identificato il sospetto, portando a richieste di arresto.

Dopo il suo arresto, gli utenti hanno festeggiato.

“Al karma non importa quanto sei ricco”, ha detto Utente X.

“Speriamo che venga fatta giustizia in tribunale e che questo pezzo di merda riceva una significativa pena detentiva,” disse un altro.

Non è stato immediatamente chiaro se Lytvynchuk avesse un avvocato.