Un importante studio internazionale ha scoperto che i bambini concepiti dopo il disastro di Chernobyl non mostrano ulteriori danni al DNA legati all’esposizione alle radiazioni dei loro genitori. Gli scienziati hanno esaminato le persone nate dal 1987 al 2002 i cui genitori hanno contribuito alla pulizia o sono rimasti vicino alla zona. Invece di ulteriori danni, i risultati indicano modelli stabili attraverso le generazioni.Secondo un rapporto della BBC Information, i risultati sono stati pubblicati sulla rivista «Science».
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Il gruppo di ricerca ha condotto una delle indagini genetiche più dettagliate dall’incidente nucleare del 1986. Diretto da Meredith Yeager del Nationwide Most cancers Institute degli Stati Uniti, il progetto ha rintracciato i nuclei familiari in cui mamme, papà e bambini hanno donato il DNA. Gli scienziati hanno confrontato questi campioni per identificare qualsiasi aumento di mutazioni che potrebbero collegarsi direttamente all’esposizione alle radiazioni.La ricerca si è concentrata sulle mutazioni de novo, che nascono spontaneamente negli ovuli o negli spermatozoi e si trasmettono ai bambini al momento del concepimento. Gli scienziati prevedono circa 50-100 mutazioni di questo tipo in ogni generazione. Secondo il dottor Stephen Chanock, che ha contribuito a condurre il lavoro, sono comparsi per caso. Con un’attenta ispezione, i ricercatori hanno cercato segnali che collegassero più errori al contatto dei genitori con le radiazioni. Tuttavia, la loro analisi non ha rivelato alcun collegamento di questo tipo.Anni di studio sull’impatto delle radiazioni modellano il punto di vista del professor Gerry Thomas. All’Imperial Faculty di Londra, si concentra sul cancro legato all’esposizione alle radiazioni. Risultati come questi cambiano il modo in cui vediamo i pericoli genetici duraturi. Invece di causare cambiamenti trasmessi alla prole, le radiazioni elevate, se misurate rispetto ai livelli di fondo quotidiani, lasciano poche tracce nelle generazioni successive.Tra le persone studiate c’erano famiglie che vivevano vicino alla zona del disastro, alcune con figli i cui genitori aiutavano nei lavori di pulizia. Da Pripyat e dai villaggi vicini, fino a settanta chilometri di distanza, si sono unite anche le persone che hanno lasciato le loro case. Gli scienziati si sono rivolti alla lettura completa del DNA, che cattura ogni piccola parte del progetto ereditario di una persona, assicurandosi che nulla venga tralasciato. Con questo strumento è diventato possibile individuare piccole differenze tra genitori e figli, anche tra fratelli.Ciò che questo significa è importante per la società. La preoccupazione per i danni al DNA è seguita a eventi atomici, come Hiroshima, Nagasaki e poi Fukushima. A causa di questa preoccupazione, alcuni hanno scelto di non fondare una famiglia. Secondo il professor Thomas, ora dati concreti potrebbero alleviare queste preoccupazioni.Esaminando i tumori legati a Chernobyl, gli scienziati trovano modelli familiari. Quando si tratta di tumori alla tiroide provocati dal consumo di latte arricchito con radiazioni, si comportano in modo molto simile a quelli normali. Il trattamento segue percorsi normal utilizzati altrove. La maggior parte dei pazienti risponde bene, rimanendo in vita per molto tempo.Anche senza segni di cambiamenti genetici tramandati, le persone si trovavano comunque advert affrontare subito seri problemi di salute. Eppure la speranza cresce da nuove scoperte, allentando le preoccupazioni sui danni duraturi al DNA.
