SHENZHEN, CINA – 1 MAGGIO: La bandiera nazionale cinese è vista davanti ai container impilati che portano i marchi MSC (Mediterranean Delivery Firm), Maersk e Hamburg Süd al porto di Yantian il 1 maggio 2026, a Shenzhen, nella provincia del Guangdong, in Cina.
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Gli esportatori cinesi hanno trascorso l’ultimo anno lottando per diversificare lontano dagli Stati Uniti, spostando le catene di approvvigionamento all’estero e prendendo di mira nuovi mercati, incluso il Medio Oriente, mentre le tariffe punitive hanno stravolto i loro modelli di enterprise.
Ora la guerra con l’Iran ha aumentato la pressione su quelle imprese, soffocando le rotte marittime critiche, innescando uno shock energetico storico e minacciando di comprimere la domanda globale di beni cinesi su tutta la linea.
Mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il suo omologo cinese Xi Jinping si preparano a parlare di affari e politica nel corso di questa settimana, gli esportatori sembrano meno preoccupati per le tariffe e più per le ostilità in Medio Oriente.
“Tutti vogliono che la guerra finisca”, ha detto Wang Dan, direttore cinese di Eurasia Group, che ha parlato con gli esportatori di tutto il paese. Molti di loro hanno appena menzionato le tariffe quando è stato loro chiesto quali fossero le loro aspettative rispetto al vertice, ha aggiunto.
“L’attenzione è ora sulla durata della guerra con l’Iran, poiché sono preoccupati per gli ordini dai mercati esteri”, ha detto Wang. Alcune aziende hanno già elaborato piani di emergenza per ridimensionarsi nella seconda metà dell’anno se il conflitto dovesse protrarsi, ha detto Wang.
In vista del vertice, Pechino e Washington probabilmente riaffermeranno la loro intenzione condivisa di riaprire lo Stretto di Hormuz e ripristinare la stabilità nella regione, ha affermato Yue Su, principale economista per la Cina presso l’Economist Intelligence Unit. Ma gli stalli marittimi e i negoziati stop-and-go probabilmente si trascineranno, ha aggiunto Su.
L’interruzione della catena di approvvigionamento causata dalla guerra con l’Iran sta infliggendo più dolore delle tariffe irregolari statunitensi con cui gli esportatori si sono confrontati per gran parte dell’anno scorso.
Prendiamo il caso di Bryan Zheng, fondatore e amministratore delegato del produttore di caschi da ciclismo Livall Tech con sede a Shenzhen. È stato costretto a fare affidamento su costose spedizioni aeree per spedire i prodotti in Europa dopo che i ritardi marittimi attraverso lo Stretto di Hormuz hanno allungato la spedizione a circa 50 giorni, cosa che altrimenti sarebbe impiegare dai 30 ai 40 giorni.
Anche la congestione dei porti in tutta l’Asia ha fatto lievitare i prezzi dei noli. Shanghai e Ningbo sono tra i porti che registrano notevoli arretrati, con carenza di manodopera e limiti di capacità che rallentano il movimento dei container sulle rotte commerciali Asia-Europa e del Mediterraneo.
Il trasporto ferroviario, un’alternativa più rapida ed economica, è stato bloccato dopo che i caschi intelligenti di Zheng sono stati classificati come beni sensibili a duplice uso, date le zone di conflitto attive lungo il percorso.
Un accordo di tempo con la riapertura dello stretto sarebbe “un enorme vantaggio netto per tutti”, ha detto Zheng, anche se ha avvertito che qualsiasi potenziale cessate il fuoco portato dall’incontro tra Trump e Xi potrebbe rivelarsi di breve durata. Tariffe più elevate, al contrario, possono essere gestite trasferendo i costi sui consumatori, ha affermato Zheng.
L’aumento dei costi delle materie prime ha iniziato a diffondersi anche nei settori industriali. Un indice che misura i costi di enter per materie prime, carburante ed energia in Cina è aumentato del 3,5% in aprile di un anno prima, rispetto allo 0,8% di marzo dopo una crisi pluriennale.
“Le aziende sono molto più preoccupate per questo [war] perché sta rovinando tutto: tutte le catene di approvvigionamento, le materie prime, i derivati del petrolio e i fertilizzanti del Medio Oriente”, ha affermato Cameron Johnson, senior associate con sede a Shanghai presso la società di consulenza sulla catena di approvvigionamento Tidalwave Options. “Questa è una questione completamente globale, un problema molto più grande delle tariffe.”
Aspettativa tariffaria ridotta
La guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina dello scorso anno, con prelievi saliti per un breve periodo a tre cifre, ha costretto a fare i conti con la catena di approvvigionamento, spingendo molti esportatori a sviluppare la produzione nel sud-est asiatico, nel Medio Oriente e oltre. La tregua commerciale raggiunta tra i due paesi lo scorso anno non ha fatto molto per risolvere questo cambiamento.
L’anno scorso, le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti sono diminuite del 20%, ma sono aumentate bruscamente altrove: del 25,8% verso l’Africa, del 13,4% verso il Sud-Est asiatico, dell’8,4% verso l’Unione Europea e del 7,4% verso l’America Latina, secondo il fornitore di dati Wind Information.
Le esportazioni cinesi verso le cinque nazioni del Golfo, tra cui Iran, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Qatar e Kuwait, sono cresciute del 9% lo scorso anno raggiungendo 144,9 miliardi di dollari, quasi raddoppiando rispetto al livello del 2019.
Per gli esportatori che sono diventati meno dipendenti dal mercato statunitense e hanno già trasferito il costo dei dazi più elevati sui consumatori, le aspettative sui dazi in vista del vertice sono modeste.
“Indipendentemente dai livelli tariffari finali, molte aziende hanno integrato soluzioni alternative per adattarsi a un panorama commerciale più volatile”, ha affermato Su. Il vertice, tuttavia, darà a Pechino l’opportunità di assicurarsi un’aliquota tariffaria più bassa offrendo concessioni, come l’aumento degli acquisti di beni americani, ha aggiunto.
Una sentenza di un tribunale statunitense che ha messo in discussione l’autorità di Trump di imporre tariffe lo ha costretto a invocare i poteri della Sezione 301, che copre le pratiche commerciali sleali, per mantenere in vigore la minaccia dei dazi. Gli esportatori cinesi, quindi, non sembrano più contare su un ritorno all’era pre-dazi.
“Non vedo gli esportatori costruire nuove fabbriche o aumentare drasticamente la capacità focalizzata sugli Stati Uniti basandosi solo sulla speranza”, ha affermato Ash Monga, fondatore e amministratore delegato dei servizi di approvvigionamento IMEX nel Guangdong. “Abbiamo imparato a nostre spese a non dipendere da un solo mercato. Ora diamo per scontato che l’attrito sia normale.”
