Washington – All’interno del Centro nazionale di coordinamento della risposta della sede della FEMA, mentre un ipotetico uragano di categoria 2 si abbatteva vicino a Creole, in Louisiana, le mappe della tempesta brillavano sugli schermi televisivi. Gli annunci del personale risuonavano su un sistema PA. I responsabili delle emergenze si chinavano sui laptop computer e si scambiavano aggiornamenti nelle barre laterali.
Il personale della FEMA, l’Esercito della Salvezza, la Croce Rossa americana, il Dipartimento degli Interni, la Guardia Nazionale, la Guardia Costiera e i coordinatori statali e locali erano seduti in fila: un intero ecosistema di risposta ai disastri che provava giorni prima che la stagione degli uragani del 2026 iniziasse il 1° giugno.
Ma l’esercizio, soprannominato “Silent Echo”, si è svolto in un momento in cui la stessa FEMA è in fase di take a look at.
L’agenzia, che sta emergendo da a violento shutdown del governo mentre si affrontano gli incendi e il Coppa del Mondo FIFAsi trova ora di fronte anche alla proposta di un consiglio di revisione nominato da Trump di ridisegnare il ruolo del governo federale nella risposta ai disastri.
Bob Fenton, amministratore advert interim della FEMA, si trova al centro di tutto questo.
La FEMA è pronta per la stagione degli uragani?
“Sono qui”, ha detto Fenton quando gli è stato chiesto dei timori che la FEMA sia stata svuotata. “E ho oltre tre decenni di esperienza.”
Fenton non è l’ultimo uomo in piedi della FEMA, ma il supervisor delle emergenze professionali e amministratore di lunga information della Regione 9 è l’unico direttore regionale della FEMA a rimanere in carica durante l’amministrazione Biden e la seconda amministrazione Trump. Nel corso degli anni, ha coordinato le operazioni del DHS Allies Welcome, ha contribuito a guidare la risposta della FEMA al COVID-19 e ha lavorato al ripristino di emergenza su ogni scala. Recentemente è tornato dalle attività di recupero in corso a Guam e nelle Isole Marianne, in seguito all’atterraggio di un tremendous tifone di categoria 4 equivalente.
Ora sta cercando di rassicurare il Paese che la FEMA è pronta.
“Oh, siamo pronti per la stagione degli uragani”, ha detto Fenton a CBS Information in un’intervista esclusiva. “Questo è qualcosa che facciamo ogni anno. È nel nostro DNA”, ha detto, indicando il personale impegnato dietro di lui.
Ma la sua fiducia è arrivata con avvertenze sulla necessità che i governi statali e locali prendano l’iniziativa nella ripresa.
Una lettera del 14 maggio dei Democratici del Comitato per la Sicurezza Nazionale della Digicam ha avvertito che la FEMA ha perso più di 5.000 dipendenti dal gennaio 2025 e che quasi la metà delle 38 principali posizioni di management della FEMA sono vacanti.
L’anno scorso, il Authorities Accountability Workplace trovato separatamente che la FEMA ha iniziato la stagione degli uragani del 2025 con solo il 12% della forza lavoro disponibile per la gestione degli incidenti. Si tratta del personale che può essere schierato in caso di disastri attivi o inviato in operazioni di risposta del personale per coordinare il supporto federale, assistere i sopravvissuti o svolgere attività logistiche, di pianificazione, operative e di recupero. Attualmente stanno supportando più di 91 gravi disastri e dichiarazioni di emergenza in tutto il paese.
Ma Fenton ha detto che i numeri ora sono più sani.
“Abbiamo poco più del 30% della nostra forza lavoro in caso di calamità pronta in questo momento”, ha affermato. “Tra il 30 e il 40% la disponibilità è normale.” Ha stimato che un altro 30% dei lavoratori della FEMA sia stato impiegato, con un altro 30% in formazione, credenziali, in congedo o altrimenti assegnato.
“Sono a mio agio con dove siamo”, ha detto Fenton. “Abbiamo uno workers molto esperto qui.”
“Giochiamo a recuperare”
Tuttavia, Fenton ha riconosciuto che l’agenzia si sta riprendendo dall’interruzione.
“L’interruzione ha avuto un impatto significativo su di noi”, ha detto, riferendosi alla chiusura document del governo parziale del DHS. “Ogni volta che rimani chiuso per 70 giorni e poi per 40 giorni quest’anno – oltre 100 giorni in totale quest’anno – ha un impatto.”
La FEMA ha anche esaurito il suo fondo per i soccorsi in caso di catastrofe, innescando il finanziamento per bisogni immediati, una zona rossa finanziaria che limita la spesa ai bisogni urgenti e salvavita. CBS Information ha riferito in aprile che il DRF è sceso sotto i 3 miliardi di dollari, costringendo la FEMA a limitare la spesa poche settimane prima della stagione degli uragani.
“Stiamo cercando di recuperare”, ha ammesso Fenton. “Ma qui rincorriamo abbastanza velocemente.”
Ha detto che la FEMA sta ora spingendo i finanziamenti per i disastri del passato dopo aver ricevuto fondi dal Congresso e riavviato il lavoro di preparazione che period stato ritardato.
“Ciò ha un impatto sulla nostra capacità di preparazione”, ha detto Fenton riferendosi alla chiusura, “che si traduce nella preparazione della nazione, sia che si tratti dell’individuo o del governo statale e locale, o che si tratti della nostra squadra”.
Fenton ha affermato che la FEMA ha comunque formato più di un milione di personale statale e locale nell’ultimo anno, ma ha ammesso che l’agenzia ha perso tempo, viaggi e coordinamento faccia a faccia.
“Dobbiamo recuperare terreno a tutti i livelli”, ha affermato, “compreso il settore privato e quello non-profit”.
Riempiendo le fila
La FEMA è in missione per ricostruire la propria forza lavoro, dopo che l’agenzia si è recentemente mossa per riportare indietro circa 200 dipendenti della risposta ai disastri che erano stati licenziati, affermando che stava adottando misure per “stabilizzare” il proprio personale in vista della stagione degli uragani del 2026 e della Coppa del Mondo FIFA.
Recenti deposizioni in tribunale indicano che il DHS aveva precedentemente ordinato alla FEMA di sviluppare piani per tagliare fino al 50% del suo personale. Fenton non ha detto direttamente che il piano è morto, ma ha sottolineato che la FEMA sta ora assumendo.
“Abbiamo un segretario che ha molto a cuore la nostra missione, ha a cuore la nostra forza lavoro e ci ha dato l’autorità per avviare il processo di assunzione”, ha detto. “Stiamo assumendo in modo aggressivo in questo momento.”
La questione della forza lavoro non riguarda solo l’organico. Si tratta di esperienza: il tipo di conoscenza istituzionale che aiuta i gestori delle emergenze a sapere chi chiamare, cosa spostare, quali sistemi statali sono fragili e quali funzionari locali potrebbero già essere sopraffatti.
Il messaggio di Fenton ai dipendenti period semplice: credete.
“Nel mio primo incontro collettivo qui, ho usato la canzone ‘Simply Consider'”, ha detto, spiegando di aver preso in prestito l’concept dalle partite dei San Francisco Giants. “Voglio che tutti qui credano non solo nella nostra missione, cosa che fanno, ma credano anche nella management.”
Un’altra preoccupazione che si avvicina alla stagione degli uragani è HURREVAC, lo strumento gratuito di pianificazione dell’evacuazione degli uragani basato sul net utilizzato dai gestori delle emergenze locali a livello nazionale per tenere traccia dei pericoli, report personalizzati e pianificare le tempistiche di evacuazione. La lettera del Congresso del 14 maggio sollecitava la FEMA e il DHS a ripristinare il contratto HURREVAC dopo che un rinnovo in fase di stallo aveva messo a repentaglio l’accesso allo strumento prima della stagione degli uragani.
“Il sistema HURREVAC, penso, è pronto per essere operativo quest’anno”, ha detto Fenton, quando gli è stato chiesto se la piattaforma è attiva e funzionante. Lunedì la FEMA testerà il sistema durante un’esercitazione con la NOAA, il Nationwide Climate Service e il Nationwide Hurricane Heart.
“Daremo le migliori informazioni possibili ai governi locali e statali per consentire loro di prendere le decisioni migliori”, ha affermato.
La FIFA: “Non sapere cosa verrà dopo”
I preparativi della FEMA per l’uragano si stanno svolgendo insieme a un altro importante take a look at per l’agenzia: la Coppa del Mondo FIFA, che richiede enormi risorse per la sicurezza e la gestione delle emergenze nelle città di tutto il paese.
Fenton ha dichiarato a CBS Information che la chiusura ha ritardato milioni di finanziamenti ai governi statali e locali che si preparavano per i giochi, compresi l’addestramento, le attrezzature e la tecnologia anti-drone.
“Abbiamo quasi distribuito quasi 900 milioni di dollari in sovvenzioni”, ha detto, stimando la cifra a circa 875 milioni di dollari. “Ma hai ragione. A causa dell’errore, è stato ritardato.”
L’amministratore advert interim ha affermato che la FEMA ora dispone di squadre nei siti delle sedi con companion statali e locali, ma ha riconosciuto che la sovrapposizione con la stagione degli uragani illustra la sfida più ampia della FEMA. Gli uragani non aspetteranno la fantastic della stagione degli incendi. Un evento pericoloso può verificarsi nello stesso fantastic settimana in cui la FEMA si sta preparando per la Coppa del Mondo. I terremoti non danno alcun preavviso. Le inondazioni ora colpiscono comunità lontane dalla costa.
“Non è sapere cosa accadrà dopo”, ha detto Fenton. “Dobbiamo prepararci a tutti i rischi qui.”
Bollette Covid e disastri rimasti
La FEMA sta ancora lavorando su un arretrato di rimborsi per la risposta al COVID-19. L’anno scorso, la Nationwide Affiliation of Counties ha segnalato circa 11 miliardi di dollari di rimborsi ritardati a forty five stati, legati ai costi dell’emergenza COVID. Più recentemente, la FEMA ha annunciato miliardi in nuove approvazioni di rimborsi.
Fenton ha affermato che l’agenzia ora è “per oltre il 90%” finanziata dal Covid, anche se non ha fornito l’importo esatto in dollari rimanente. “Ci sono ancora alcune decisioni da prendere”, ha detto. “C’è del lavoro che stiamo ancora portando avanti.”
Fenton ha affermato che la FEMA ha recentemente stanziato “quasi 5 miliardi di dollari” in finanziamenti per disastri e COVID da quando è scaduto il periodo di finanziamento del DHS, sottolineando che l’impatto della risposta ai disastri è cumulativo. Le comunità ancora in attesa di rimborso per un’emergenza rischiano di avere meno capacità di far fronte ai costi per quella successiva. Anche le contee, gli ospedali e gli stati che hanno speso ingenti spese durante il COVID si trovano ora advert affrontare la necessità di prepararsi a inondazioni, uragani, incendi e caldo estremo.
“I disastri sono costosi”, ha detto Fenton.
Nella Carolina del Nord post-uragano Helene, la frustrazione nei confronti della FEMA assume una forma diversa: non sotto forma di incertezza sulla presenza dell’agenzia, ma sulla sua capacità di muoversi abbastanza velocemente.
Alla domanda sulle comunità che si stanno riprendendo da quelle che sembrano meno inondazioni centenarie che inondazioni millenarie, Fenton ha riconosciuto la burocrazia della FEMA.
“Nel corso degli anni è stata creata una burocrazia nella FEMA”, ha affermato. “In parte ciò avviene attraverso la legislazione che ci è stata imposta. In parte attraverso le politiche che abbiamo messo in atto.”
Ha aggiunto che la decisione del segretario del DHS Markwayne Mullin di rescindere una precedente politica del DHS che richiedeva la revisione dei contratti e delle sovvenzioni superiori a 100.000 dollari messa in atto dall’ex segretario Kristi Noem dovrebbe aiutare a muovere le cose più velocemente.
La FEMA sperimenta l’uso dell’intelligenza artificiale per l’assistenza individuale
Fenton ha affermato che la FEMA sta iniziando a utilizzare l’intelligenza artificiale, anche nel suo programma di assistenza individuale, il sistema che aiuta i sopravvissuti a richiedere aiuti dopo i disastri.
In questo momento, ha detto, gli operatori della FEMA devono cercare tra “tonnellate di documenti” per rispondere alle domande dei sopravvissuti. L’intelligenza artificiale offre la possibilità di aiutare il personale della FEMA a recuperare rapidamente informazioni, supportare chiamate automatizzate e migliorare il lavoro di sovvenzione. Fenton ha affermato che la FEMA sta attualmente conducendo programmi pilota e spera di iniziare a utilizzare l’intelligenza artificiale nell’assistenza individuale entro la fantastic dell’autunno.
“Si tratta di un sistema vecchio di 20 anni che verrà modernizzato e inizierà a sfruttare l’intelligenza artificiale”, ha aggiunto.
Pressato sulla privateness, Fenton ha affermato che la FEMA non utilizzerà strumenti pubblici per i dati dei sopravvissuti.
“La nostra intelligenza artificiale è un sistema di intelligenza artificiale interno al DHS”, ha affermato. “Non andremo sul World Extensive Internet.”
La promessa è un servizio più veloce. Il rischio è se i sopravvissuti al disastro – spesso nella loro forma più vulnerabile – possano fidarsi di un’agenzia federale in transizione per modernizzarsi senza compromettere la privateness, l’accuratezza o l’accesso.
Assicurazione contro le alluvioni e limiti degli aiuti della FEMA
Il futuro della FEMA
All’inizio di questo mese, il rapporto finale del Consiglio di revisione della FEMA raccomandava di trasferire maggiori responsabilità agli stati e ai governi locali.
“C’è un malinteso secondo cui la FEMA ti guarirà quando sarai colpito da un disastro”, ha detto Fenton.
Le sovvenzioni della FEMA, ha aggiunto, sono destinate ai bisogni immediati: alloggio, alloggi temporanei e aiuto per entrare in condizioni igieniche e sicure. Ha detto che la sovvenzione individuale media negli ultimi cinque anni è stata di circa 6.000 dollari.
“Il modo migliore per proteggersi è l’assicurazione”, ha detto Fenton. L’assicurazione contro le inondazioni, ha osservato Fenton, richiede generalmente 30 giorni per diventare attiva. “Vai avanti e fallo ora se stai cercando di farlo per questa stagione”, ha detto.
Fenton ha inoltre avvertito gli americani di non confondere l’assistenza della FEMA con l’assicurazione. Il Overview Council ha inoltre raccomandato nelle sue conclusioni di trasferire la copertura assicurativa contro le alluvioni degli americani dal Nationwide Flood Insurance coverage Program gestito a livello federale verso il mercato privato. Il NFIP è attualmente autorizzato solo fino al 30 settembre 2026, a meno che il Congresso non agisca nuovamente.
“Penso che ci sia un passo avanti per garantire che gli Stati siano supportati e si assumano maggiori responsabilità nella gestione di questi eventi”, ha affermato Fenton. “Ciò accadrà nel tempo. Non è una svolta immediata dell’interruttore della luce.”
Alla domanda se i governatori debbano temere che la FEMA possa non presentarsi are available in passato, Fenton è stato diretto.
“Guarda dietro di me,” disse. “Siamo qui. Ci stiamo allenando. Ci stiamo preparando per il prossimo evento.”
