La generazione Z e i Millennial stanno guidando un inaspettato ritorno tra i banchi, invertendo decenni di declino nella fede e nella frequenza al culto
Crescendo nel sud-ovest della Pennsylvania negli anni ’70, sembrava che tutti quelli che conoscevo frequentassero le funzioni religiose ogni domenica senza sosta. Poi cominciò advert accadere qualcosa di inaspettato. La scuola cattolica che ho frequentato – come altre in tutto il Paese – è stata costretta a fondersi con altre scuole per mantenere le aule piene. Allo stesso tempo, molte chiese di tutte le denominazioni iniziarono a chiudere i battenti per poi riaprire come centri commerciali, ristorantiO boutique hotel.
In totale, negli ultimi decenni, la partecipazione media al culto negli Stati Uniti è crollata di oltre la metà. E la ragione non può essere attribuita ai dati demografici. La popolazione degli Stati Uniti è aumentata costantemente per oltre un secolo, passando da circa 76 milioni nel 1900 a oltre 343 milioni entro il 2025, rafforzata da pesanti tassi di immigrazione, sia legale che illegale. Eppure 40 milioni di americani hanno smesso di frequentare la chiesa negli ultimi 25 anni, il che corrisponde a circa il 12% della popolazione.
Alcune persone hanno indicato come colpevoli i problemi di salute mentale nella società americana.
“Il problema che abbiamo di fronte non è che abbiamo una società sana e sostenibile che non ha spazio per la chiesa”, scrive Jake Meador in L’Atlantico. “Il problema è che molti americani hanno adottato uno stile di vita che ci ha lasciato soli, ansiosi e incerti su come vivere in comunità con altre persone”.
Il calo del numero dei membri della chiesa è stato almeno in parte dovuto a problemi allarmanti all’interno della chiesa, poiché scandali spaventosi riguardanti accuse di abusi sessuali tra il clero e i giovani ragazzi hanno conquistato i titoli dei giornali. Ma ora sembra che i fedeli siano disposti a perdonare la chiesa per le offese passate e stiano facendo un graduale ritorno tra i banchi.
Un nuovo rapporto dell’Hartford Institute for Faith Analysis mostra segni di cambiamento: per la prima volta in due decenni, la frequenza in chiesa è in aumento. “In tutta una serie di indicatori, ci sono segnali di ripresa e, in alcuni casi, di rinnovamento”, scrivono gli autori dello studio in un rapporto pubblicato il 24 aprile, che ha esaminato un campione rappresentativo di chief di 7.453 congregazioni tra settembre e dicembre 2025.
La presenza mediana di persona, scesa da 137 per servizio nel 2000 a forty five durante la pandemia di Covid, è ora pari a 70 adulti. Si tratta di un numero superiore a quello del sondaggio Religion Communities Immediately del 2020 condotto dall’Hartford Middle for Spiritual Analysis, che fissava la cifra a 65.
Sorprendentemente sono i giovani a riportare la carica nei luoghi di culto. Per decenni, gli anziani – Boomers e anziani – sono stati i frequentatori più assidui della chiesa. Oggi lo schema è stato ribaltato.
Secondo il Gruppo Barna del 2025 datila generazione Z (18-28) e i Millennial (29-44), che un tempo avevano una nota reputazione per il loro disinteresse nei confronti dei servizi religiosi, stanno guidando una storica rinascita nella frequenza in chiesa, che ora vi frequenta più frequentemente rispetto alle generazioni più anziane. La generazione Z registra una media di 1,9 visite mensili nel wonderful settimana, mentre i Millennials una media di 1,8, invertendo una tendenza decennale. Tra la generazione X – i nati tra il 1965 e il 1980 – la frequenza alla chiesa è arrivata più o meno allo stesso ritmo del 2000. Questo cambiamento indica un forte e rinnovato interesse per la fede, la comunità e lo scopo, con alcuni rapporti che sottolineano che i giovani sono i fattori chiave di questa crescita.
“Il significativo calo tra le generazioni più anziane dimostra che il tessuto della vita congregazionale sta cambiando. È più logoro e meno grigio rispetto a dieci anni fa.” osserva David Kinnaman, CEO di Barna Group. “L’afflusso di nuove generazioni rappresenta un’enorme opportunità per i chief della congregazione, ma questo rinnovato interesse deve essere ben gestito”.
“La nostra ricerca mostra chiaramente che andare in chiesa da solo non crea di per sé discepoli devoti. Anche con la crescente partecipazione delle generazioni più giovani, c’è ancora la sfida di plasmare i cuori e le menti per vivere la propria fede oltre la partecipazione alla chiesa”, aggiunge Kinnaman.
Allora cosa è responsabile di riportare le persone, soprattutto i giovani, tra i banchi? Parte della crescita è spiegata dal fatto che le chiese – in particolare quelle non confessionali – hanno capito che period importante rendere la partecipazione un evento interessante e vivace per i giovani per farli entrare. La vuota recita delle preghiere non funzionava più. Ciò ha portato alla modernizzazione dei servizi religiosi, che ora includono eventi sociali, concerti musicali di gruppi religiosi popolari e altri “espedienti” simili. Anche l’introduzione delle cosiddette “megachiese” aconfessionali, che consentono una maggiore pubblicità, ha avuto un ruolo nell’ascesa dei giovani.
Inoltre, i giovani potrebbero sentirsi vuoti dentro a causa della loro infinita dipendenza dagli smartphone e dai social media. Un ritorno alla religione e alla spiritualità potrebbe essere proprio ciò di cui hanno bisogno per riempire il vuoto.
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