È un’aspettativa diffusa dentro e intorno alla Main League Baseball che ci sarà un’interruzione del lavoro alla fantastic della stagione 2026.
L’accordo di contrattazione collettiva tra l’Associazione dei Giocatori e i proprietari della lega scade all’inizio di dicembre e, a differenza di alcuni colloqui sindacali, ci sono domande significative che entrambe le parti vogliono affrontare prima che venga raggiunto un nuovo accordo.
Tali negoziati in realtà sono già iniziati, con le due parti che si sono incontrate a New York per apparecchiare il tavolo per ulteriori conversazioni. Mentre i rapporti iniziali suggerivano che queste conversazioni sarebbero state per lo più speculative, ora emergono alcuni dettagli su dove si trovano entrambe le parti nei negoziati.
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Mercoledì ESPN ha riferito che la squadra della Gamers Affiliation ha presentato la sua prima proposta su come adeguare la situazione finanziaria del baseball in futuro. E non sorprende che la proprietà non ne sembri molto contenta.
Il commissario della Main League Baseball Rob Manfred parla ai media prima di una partita tra i Milwaukee Brewers e i San Francisco Giants all’American Household Discipline di Milwaukee, Wisconsin, il 25 maggio 2023. (Stacy Revere/Getty Photos)
Il put up di Jeff Passan di ESPN afferma che la prima proposta dei giocatori si concentra su uno dei maggiori problemi che affliggono il campionato in questo momento: i proprietari a buon mercato che si rifiutano di spendere soldi per le loro squadre. Invece di un tetto salariale che limiti i guadagni, hanno proposto una “tassa sull’integrità competitiva”.
Per squadre come Miami Marlins, Pittsburgh Pirates, Tampa Bay Rays, Milwaukee Brewers e Cleveland Guardians che cercano di limitare le spese e massimizzare i profitti, la MLBPA vuole essenzialmente costringere i proprietari a provare a competere. Qualsiasi squadra che non raggiunge i 150 milioni di dollari in buste paga dei giocatori sarebbe soggetta a una tassa.
Questa è la più grande proposta di punta. Gli altri aumenterebbero il salario minimo da 780.000 dollari a 1,5 milioni di dollari, e alzerebbero la prima soglia dell’imposta sull’equilibrio competitivo da 244 milioni di dollari a 300 milioni di dollari. In sostanza, consentire alle squadre di spendere più soldi per i giocatori prima di essere puniti per questo.
Altri dettagli riportati da Passan includevano l’adeguamento delle distribuzioni di compartecipazione alle entrate esistenti. I diritti televisivi locali, che sono diventati un punto di contesa per i mercati più piccoli, aumenterebbero. Ma la distribuzione del denaro portato dallo stadio di casa di una squadra diminuirebbe. L’concept è che incentiverebbe i proprietari a provare a vincere più partite.
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Più vittorie significano più fan che acquistano i biglietti, il che, secondo questa proposta, significherebbe maggiori entrate che restano ferme. Aumentare la distribuzione dai diritti televisivi locali eliminerebbe alcuni dei vantaggi che squadre come i Los Angeles Dodgers o i New York Yankees hanno rispetto ai mercati più piccoli.
C’è un altro aspetto della condivisione delle entrate nella proposta. I giocatori vogliono punire le squadre che apportano dollari per la condivisione delle entrate e si rifiutano di spenderli. Qualcosa che è già scritto nelle regole, ma che viene quasi del tutto ignorato dal commissario Rob Manfred. Se non raggiungono determinati livelli di buste paga, i workforce che condividono le entrate perderebbero una percentuale del denaro della distribuzione. Ma quelli che vincono più partite riceveranno più soldi. Incentivare i workforce del piccolo mercato a spendere di più e provare a vincere.
Tutto ciò sembra abbastanza ragionevole; penalizza i proprietari a buon mercato, toglie più soldi alle grandi squadre come i Los Angeles Dodgers e gli Yankees e incentiva la vittoria. Sicuramente, la parte dei proprietari lo odia e sta già utilizzando come arma il sentimento fuori luogo dei fan per iniziare le sue argomentazioni.
Shohei Ohtani, battitore designato dei Los Angeles Dodgers, si appoggia alla ringhiera della panchina durante una partita contro i Miami Marlins al Dodger Stadium di Los Angeles, California, il 29 aprile 2026. (Kiyoshi Mio/Immagini Imagn)
È qui che iniziano i problemi, però. Il portavoce della MLB Glen Caplin ha rilasciato una dichiarazione in risposta, dicendo: “Apprezziamo che il sindacato abbia fatto una serie di proposte e non vediamo l’ora di continuare il processo di contrattazione e lavorare per risolvere il problema di equilibrio competitivo che i nostri fan ci dicono debba essere affrontato.
“Comprendiamo che le loro proposte sono progettate per avvantaggiare i giocatori. Sfortunatamente, non affrontano e di fatto aggravano il problema dell’equilibrio competitivo che i nostri fan ci dicono che dobbiamo affrontare. La proposta della MLBPA ridurrebbe l’importo trasferito ai membership con entrate inferiori, indebolirebbe la Aggressive Steadiness Tax e porterebbe a una disparità sui salari ancora maggiore di quella esistente oggi. Advert esempio, secondo la proposta dell’Unione, i Dodgers pagherebbero meno in tasse sul lusso, dando loro ulteriori 70 milioni di dollari da spendere sulle buste paga”.
Ah sì, ci sono le parole magiche. “Il problema dell’equilibrio competitivo che i nostri fan ci dicono che dobbiamo affrontare.” Per questo alcuni hanno passato l’inverno a sostenere che il campionato non ha problemi di equilibrio competitivo, perché non è così. E perché i proprietari avrebbero sempre utilizzato i reclami sulle spese di libera agenzia per giustificare un blocco e un tetto salariale. Il che, ovviamente, non fa nulla per migliorare l’equilibrio competitivo.
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Ignorato dalla dichiarazione della lega è il fatto che mentre minori sanzioni fiscali sul lusso potrebbero aiutare LA a spendere di più, una maggiore condivisione delle entrate derivanti dal loro accordo televisivo danneggerebbe anche i loro profitti. Nella dichiarazione non viene menzionato anche il fatto che un tetto salariale non impedirebbe ai Dodgers di spendere più delle squadre di piccolo mercato.
Il commissario della MLB Rob Manfred apre il Draft MLB al Coca-Cola Roxy il 13 luglio 2025. (Brett Davis/Imag Immagini)
Ci sono due componenti importanti da affrontare. Uno è il fatto che il baseball non ha problemi di equilibrio competitivo.
I Rays guidano l’American League East sugli Yankees. I Guardiani sono al primo posto nell’AL Central davanti a mercati più grandi come Chicago, o anche Minneapolis, che conta 1,6 milioni di persone in più rispetto a Cleveland. I Seattle Mariners sono al primo posto nell’AL West nonostante condividano una divisione con squadre di Dallas, Los Angeles (Anaheim) e Houston, tutti i primi cinque mercati. In vantaggio su entrambe le squadre anche l’Atletica “Sacramento”.
I Milwaukee Brewers stanno ancora una volta scappando con la NL Central, nonostante giochi letteralmente nel mercato più piccolo di questo sport. I Cubs, nel frattempo, nonostante abbiano i vantaggi del mercato di Chicago, sono ultimi morti avendo perso 10 partite di fila. Due dei tre posti wild card in NL sono attualmente occupati da squadre di San Diego e Phoenix. Quattro degli ultimi cinque libri paga in questo sport sono in posizione di playoff o sono a meno di una partita dal posto jolly. I Cardinals e i Pirates hanno il sesto e il settimo libro paga più basso, ed entrambi sono in una posizione jolly o a metà partita. Nel frattempo, le squadre di New York e San Francisco hanno un totale di 44-67 con un differenziale di -85.
I tifosi sono presi dall’esito delle World Collection, ma i playoff della MLB sono la misura meno significativa della qualità di una squadra. Il successo della stagione regolare lo è. Dopotutto, i Rays hanno raggiunto le World Collection lo stesso numero di volte degli Yankees negli ultimi 17 anni. I Guardiani hanno raggiunto le World Collection più recentemente dei Mets. I Kansas Metropolis Royals hanno vinto più recentemente degli Yankees o dei New York Mets. E la lega non avrebbe potuto scegliere una stagione peggiore per sostenere che l’unico modo per raggiungere un “equilibrio competitivo” è un tetto salariale.
L’altro aspetto da affrontare è che un tetto salariale non avrà alcun significato senza una soglia salariale significativa. Come hanno proposto i giocatori. Ma un salario minimo significativo non sarà mai accettato dai proprietari più economici. Ci sono nove squadre con un libro paga di 107 milioni di dollari o meno. Non firmeranno mai un piano che raggiunga i 150-175 milioni di dollari. Anche se questo è ciò che sarebbe necessario per colmare significativamente il divario.
Advert esempio, supponiamo che il tetto sia fissato a 264 milioni di dollari, la seconda soglia della CBT. Se la soglia minima è fissata a 110 milioni di dollari, i Dodgers spenderanno 264 milioni di dollari e i Guardiani spenderanno 110 milioni di dollari. LA finirà comunque per avere più dei migliori agenti liberi disponibili, mentre Cleveland si concentrerà su giocatori più giovani ed economici.
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L’unica differenza in questo state of affairs sarà che i giocatori che sceglieranno di firmare con LA riceveranno stipendi più bassi. Ciò non fa nulla per l’equilibrio competitivo, ma aumenta solo il valore del franchising e avvantaggia la proprietà.
Questo disaccordo fondamentale porterà a una serrata. Ma il problema più grande è che i proprietari credono di avere i tifosi dalla loro parte, perché ai tifosi non piacciono i Dodgers. E lo useranno per annullare potenzialmente i giochi per un sistema che avvantaggia solo loro.
