Per anni, Vladimir Putin ha coltivato l’immagine di un uomo forte senza età, che cavalca cavalli a torso nudo, gioca a hockey sul ghiaccio e mostra resistenza fisica come simbolo di autorità politica. Ma dietro le dimostrazioni di vigore attentamente organizzate si nasconde un’ossessione molto più profonda che ora plasma la politica statale russa: la ricerca della longevità.L’ultimo segno di story ambizione è emerso attraverso una spinta scientifica sostenuta dal Cremlino che embrace la terapia genica, la stampa di organi, la coltivazione di organi di mini-maiale e persino la crioterapia a temperatura ultrabassa, il tutto nell’ambito di un’iniziativa statale tentacolare da 26 miliardi di dollari chiamata “Nuove tecnologie di preservazione della salute”.Il programma ha alimentato nuove speculazioni sul fatto che Putin, ormai all’ottavo decennio e già uno dei governanti russi più longevi, consideri la scienza antietà non solo come innovazione sanitaria ma come parte di un più ampio tentativo di preservare il potere stesso.Secondo un rapporto del Wall Road Journal, un momento rivelatore catturato durante l’incontro di Putin con la controparte cinese Xi Jinping durante una parata militare a Pechino lo scorso anno lasciava intendere l’interesse del chief russo per l’estensione della vita umana. Putin è stato sentito discutere della possibilità che gli esseri umani potessero raggiungere l’immortalità sostituendo gli organi, una conversazione che molti inizialmente liquidarono come scherzi eccentrici tra uomini forti anziani.In particolare, i chief di lunga information di Russia e Cina hanno un’età simile, aggiungendo un ulteriore livello alle loro conversazioni su longevità e potere.Ma le osservazioni sembrano riflettere un’agenda scientifica molto reale che si sta svolgendo in Russia.Il mese scorso, il governo russo ha annunciato che gli scienziati stavano sviluppando un trattamento di terapia genica progettato per rallentare l’invecchiamento cellulare come parte dell’iniziativa sulla longevità sostenuta dallo Stato.Il farmaco “rappresenta una delle strade più promettenti nella lotta contro l’invecchiamento”, ha affermato il 23 aprile il viceministro della scienza Denis Sekirinsky.Un altro pilastro del progetto prevede la creazione di organi umani pronti per il trapianto nei laboratori, una delle stesse idee futuristiche a cui Putin avrebbe fatto riferimento a Pechino. I ricercatori russi stanno ora perseguendo la bioprinting, o stampa 3D di tessuti viventi, insieme allo xenotrapianto, un processo di crescita di organi compatibili con l’uomo all’interno di maialini geneticamente modificati.Scienziati collegati advert agenzie statali affermano di aver già biostampato tessuto cartilagineo umano e una ghiandola tiroidea di topo, con l’ambizione di ottenere la completa sostituzione degli organi umani entro il 2030.“Nella Federazione Russa si sta lavorando su tutta una serie di programmi scientifici in questo campo”, ha affermato in una e-mail il servizio stampa del Cremlino. “Questi progetti sono sostenuti dallo Stato e vi prendono parte molti istituti scientifici e di ricerca”.Al centro dell’iniziativa ci sono due determine influenti della cerchia ristretta di Putin, sua figlia Maria Vorontsova, che supervisiona diversi programmi statali di genetica, e il fisico Mikhail Kovalchuk, capo dell’Istituto Kurchatov dell’period sovietica.Kovalchuk è diventato uno degli architetti intellettuali della campagna antietà del Cremlino, sostenendo spesso che la scienza consentirà presto agli esseri umani di riparare e sostituire continuamente parti del corpo.“È difficile parlare di immortalità, ma la capacità di riparare l’uomo aumenterà senza dubbio”, ha detto Kovalchuk ai media russi.A differenza delle iniziative di longevità sostenute dai miliardari della Silicon Valley come Jeff Bezos, Sam Altman e Peter Thiel, tuttavia, gli sforzi della Russia hanno prodotto una ricerca scientifica limitata.Secondo il rapporto del WSJ, i critici affermano che molte delle affermazioni audaci rimangono ambiziose.“Se non ci sono pubblicazioni, non ci sono risultati reali, e le loro dichiarazioni dovrebbero probabilmente essere prese come aspirazioni, per non dire sogni”, ha detto Alexander Ostrovskiy, uno scienziato russo noto per essere stato pioniere nella ricerca sulla bioprinting nel paese.Ostrovskiy ha poi lasciato la Russia dopo l’invasione su vasta scala dell’Ucraina e ha venduto la sua azienda, che ora, secondo quanto riferito, collabora con il governo.“È impossibile fare scienza isolatamente”, ha detto Ostrovskiy, riferendosi alle sanzioni che hanno tagliato fuori i ricercatori russi dalla collaborazione occidentale. “Probabilmente stanno dicendo a Putin quello che vuole sentirsi dire per assicurarsi i finanziamenti”.Eppure l’interesse del Cremlino per la scienza antietà si estende oltre i laboratori. Nel corso degli anni, Putin e i suoi alleati hanno anche flirtato con teorie marginali, medicina non convenzionale e più ampie ansie di civiltà nei confronti dell’Occidente.Kovalchuk una volta avvertì pubblicamente che i paesi occidentali si stavano muovendo verso la creazione di “servi umani”, persone controllabili con riproduzione manipolata e limitata autocoscienza. Ha anche promosso teorie del complotto sulla pandemia di Covid.Lo stesso Putin ha da tempo mostrato interesse per narrazioni simili. Kovalchuk ha pubblicamente elogiato il movie sovietico del 1968 “Useless Season”, in cui la CIA cospira con ex scienziati nazisti per controllare l’umanità. Putin ha detto che il movie lo ha ispirato a unirsi al KGB.Un’altra grande influenza è stata Vladimir Khavinson, spesso soprannominato “il gerontologo di Putin” dai media russi, che ha promosso terapie antietà a base di peptidi derivati dal tessuto del vitello.Khavinson sosteneva che gli esseri umani fossero biologicamente destinati a vivere fino a 120 anni e, secondo quanto riferito, credeva che preservare la salute di Putin fosse vitale per la stabilità della Russia.Successivamente ha ricevuto una delle più alte onorificenze statali della Russia direttamente da Putin prima di morire nel 2024 all’età di 77 anni.L’ossessione personale di Putin per il declino fisico è diventata sempre più visibile anche nella vita pubblica. Durante la pandemia di Covid, il Cremlino ha imposto misure di quarantena estreme attorno al presidente russo, inclusi tunnel di disinfezione e requisiti di isolamento prolungato per i visitatori. I suoi famosi e lunghi tavoli da riunione divennero simboli globali sia della distanza politica che dell’apparente germofobia.Anche i media occidentali e russi hanno ripetutamente speculato sulle process cosmetiche poiché l’aspetto di Putin è apparso notevolmente più liscio nel tempo.Persino la crioterapia, che espone il corpo a temperature fino a meno 170 gradi Fahrenheit, avrebbe attirato l’attenzione di Putin. L’ex cancelliere austriaco Sebastian Kurz ha ricordato una volta come Putin abbia raccomandato con entusiasmo il trattamento durante un incontro al Cremlino nel 2018.Gran parte della cerchia ristretta di Putin sta invecchiando. Molte delle determine più potenti della Russia, tra cui Yuri Kovalchuk, Sergei Chemezov e Nikolai Patrushev, hanno ormai settant’anni. In questo senso, l’ossessione della longevità sostenuta dallo Stato in Russia riflette non solo le ansie personali, ma anche le preoccupazioni di un’intera élite dominante che si confronta con la mortalità.Eppure, nonostante le ambizioni futuristiche del Cremlino, la Russia continua advert affrontare alcuni dei tassi di mortalità più alti nel mondo sviluppato. L’aspettativa di vita media maschile in Russia è di circa 68 anni, molto inferiore a quella degli Stati Uniti e di gran parte dell’Europa occidentale.Nonostante tutti i miliardi investiti nella scienza antietà, una realtà ancora oscura le grandi ambizioni del Cremlino.La morte, a differenza delle elezioni, resta difficile da gestire anche per il Cremlino.
