Microsoft sta acquistando 650.000 tonnellate di crediti per la rimozione del carbonio dalla startup BioCirc, ha affermato oggi la società.
Considerando gli accordi per la rimozione del carbonio, non è un grande acquisto. Ma questo è degno di nota perché il mese scorso, due rapporti ha affermato che il colosso della tecnologia sta sospendendo i suoi accordi di rimozione del carbonio. BioCirc ha confermato a TechCrunch che l’accordo di acquisto è stato firmato a maggio, settimane dopo che Microsoft avrebbe sospeso nuovi accordi.
Per l’industria della rimozione del carbonio – e per le startup che dipendono da essa – c’è una grande differenza tra una pausa e una ricalibrazione. Secondo quanto riferito, Microsoft è responsabile più del 90% del mercato dei crediti per la rimozione del carbonio, il che significa che solo le sue decisioni di acquisto possono determinare se le giovani aziende del settore sopravvivranno.
Microsoft ha ripetutamente negato di aver sospeso gli acquisti per la rimozione del carbonio. “Il nostro programma di rimozione del carbonio non è terminato”, ha dichiarato a TechCrunch Melanie Nakagawa, responsabile della sostenibilità di Microsoft. “A volte potremmo adeguare il ritmo o il quantity del nostro approvvigionamento per la rimozione del carbonio mentre continuiamo a perfezionare il nostro approccio verso gli obiettivi di sostenibilità”.
Il nuovo accordo genera crediti per la rimozione del carbonio da cinque progetti di biogas BioCirc. Gli impianti di biogas prendono i rifiuti di biomassa – spesso provenienti dall’agricoltura – e utilizzano bioreattori industriali per trasformarli in metano e anidride carbonica. BioCirc cattura l’anidride carbonica e la immagazzina in un serbatoio sotterraneo al largo. Il metano viene poi bruciato in una centrale elettrica.
Gli obiettivi di sostenibilità di Microsoft sono stati messi a dura prova dalla spinta dell’azienda verso l’intelligenza artificiale. Per alimentare i suoi knowledge heart in Texas, il mese scorso Microsoft ha dichiarato che stava lavorando con Chevron e Engine No. 1 per costruire nello stato una centrale elettrica a fuel naturale che potrebbe eventualmente generare 5 gigawatt di elettricità. Le emissioni derivanti da quel progetto da sole promettono di far impallidire l’accordo con BioCirc.
Internamente, i dipendenti Microsoft hanno anche discusso se abbandonare l’obiettivo dell’azienda di abbinare l’elettricità a zero emissioni con il suo consumo energetico su base oraria. Oggi l’azienda si abbina su base annuale. Questo approccio offre all’azienda maggiore flessibilità, advert esempio, per utilizzare più fuel naturale per alimentare i suoi knowledge heart durante la notte, ma rende anche più difficile verificare le dichiarazioni di energia pulita dell’azienda.
Se Microsoft continua a puntare sulle centrali elettriche a combustibili fossili, dovrà aumentare gli acquisti per la rimozione del carbonio per raggiungere l’obiettivo del 2030 di diventare un’azienda a emissioni zero (che rimuove dall’atmosfera più fuel serra di quanti ne genera).
L’anno scorso, Microsoft ha firmato diversi accordi per milioni di tonnellate di crediti per la rimozione del carbonio. La pausa segnalata del programma far suonare i campanelli d’allarme in tutto il settore della rimozione del carbonio, che è ancora agli inizi.
Il nuovo accordo suggerisce che Microsoft, di fatto, sta ricalibrando il suo programma di rimozione del carbonio, non abbandonandolo. Se ciò rimarrà vero mentre l’intelligenza artificiale aumenta il consumo di energia è qualcosa che l’industria terrà d’occhio.
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