Analizzare il bottino di Temu di Drake per l’uscita di un album

“Iceman” è arrivato – e poi alcuni.

Dopo aver trascorso gran parte dell’anno advert anticipare il suo primo album solista dal 2023 — e il suo primo, cosa ancora più importante, da quando ha perso l’epica battaglia rap culminata con “Not Like Us” di Kendrick Lamar – Drake ha finalmente pubblicato “Iceman” giovedì sera insieme a due altro album la cui esistenza ha colto di sorpresa gran parte del mondo: “Maid of Honour” e “Habibti”.

Insieme, i tre LP comprendono 43 nuove canzoni del rapper e cantante nato a Toronto che è alla ricerca di un percorso per tornare al trespolo della cultura pop che ha occupato per gran parte degli anni 2010. Per valutare i suoi progressi, Mikael Wooden e August Brown del Occasions hanno effettuato un ascolto preliminare e poi si sono scambiati alcuni pensieri.

MIKAEL LEGNO: Bene, August, per parafrasare il brano più psicotico del litigio tra Kendrick e Drake: incontra i tanti Graham. I primi segnali suggerivano che “Iceman” avrebbe rappresentato un ritorno ai modi duri di Drake sulla scia della sua umiliante sconfitta, e in effetti questo è in gran parte ciò che l’album offre con ritmi morbidi ma incisivi.

Eppure con “Maid of Honour” e “Habibti”, il 39enne Aubrey Graham mette in mostra anche le sue altre modalità dominanti: edonista di musica dance giramondo (nel primo) e insensibile amante dell’R&B (nel secondo). Chiaramente, il quantity e l’ampiezza della musica qui sono pensati per servire come una sorta di campagna di shock e stupore progettata per riportarci indietro nel tempo in un’epoca in cui Drake sembrava dominare non solo l’hip-hop ma tutta la musica pop. (Non dimenticare che “Scorpion” del 2018 conteneva 25 tracce.)

Cosa ne pensi del suo sforzo di superdimensionamento qui? Si parla di un eccesso di creatività o di un’incapacità di modificare? Dovremmo dire che gli ospiti di Drake negli album includono 21 Savage, Central Cee, Sexyy Crimson, Popcaan e Future, l’ultimo dei quali appare su “Iceman” in una canzone chiamata “Ran to Atlanta” – un chiaro richiamo alla battuta di Kendrick in “Not Like Us” dove accusa Drake di correre nella capitale del rap del sud ogni volta che ha bisogno di credibilità.

Vedo quella canzone trovare spazio nelle radio rap insieme a – ehi, che ne sai? — “2 Laborious 4 the Radio”, che sembra una classica jam di Drake alla “In My Emotions” o “Good for What”. Sono rimasto colpito anche per la prima volta dagli album di “Cheetah Print”, un vivace locale di strip-club, e di “Goose and the Juice”, che suona come… MGMT? Non lo so, amico.

AGOSTO MARRONE: Il compito di Drake in questo frangente è interessante e senza precedenti: come fa una famous person generazionale a tornare dal mondo più completo”Etere“-ing nella storia della musica moderna? Passare dall’essere l’artista definitivo degli anni 2010 a combattere una guerra della terra bruciata con la tua etichetta e uscire con – ugh – Adin Ross nel suo dwell streaming?

Il suo album collaborativo a basso rischio con Partynextdoor lo scorso anno ha suggerito che potrebbe semplicemente leccarsi le ferite e superarlo. Ma questa nuova musica non è né una dura risposta né un allontanamento retrospettivo dagli anni peggiori della sua carriera. È un ragazzo che sta ancora cercando di capire le sue prossime mosse e resolve di farle tutte in una volta.

Come hai detto tu, Mikael, “Ran to Atlanta” imbrattato di trappole mostra che almeno ha il senso dell’umorismo riguardo all’intera debacle, ricongiungendosi con Future per fare esattamente ciò di cui Kendrick lo ha accusato. (Ehi, la tattica funziona per un motivo: perché suona alla grande.) “2 Laborious 4 the Radio” è un titolo di canzone davvero divertente per Drake e ha un vivace funk della West Coast per l’avvio. Sono d’accordo che se c’è qualche successo da trovare in questa raffica di musica, sono questi due, e forse il primo singolo dell’album “What Did I Miss” – è gigantesco, agitato e trionfale abbastanza da dimostrare che Drake è ancora impervio.

Eppure il problema è ancora la radiazione di fondo dell’intero progetto, e c’è quasi… Quasi – qualcosa di comprensivo quando rappa su “Make Them Pay” dicendo: “Ho bisogno di complimenti perché ultimamente ci sono solo litigi e disaccordi / L’industria è davvero malvagia / E ho affrontato il modo in cui mi dipingono, ma fa male proprio come i Philly Eagles.” Drake è un maestro rococò di autocommiserazione, ma dannato se questa volta non ha una vera ragione per farlo. (Detto questo, dopo “Not Like Us”, forse non userei la copertina del mio album di ritorno per indossare un guanto bianco scintillante e alludere al presunto molestatore di bambini più famigerato della musica?)

Passiamo al resto: “Maid of Honour” richiama il suo fallito ma intrigante esperimento di deep home, “Actually, Nevermind” del 2022, ma sostituisce la nebbia raver di quell’LP con squallidi Miami bass, footwork e ghettotech. Probabilmente pensa che questo sia nel lignaggio volgare dei dischi di Dance Mania, ma non è così impegnato nella parte. “Highway Journeys” e “Cheetah Print” hanno un divertente rimbalzo di Nina Sky, mentre “Exterior Tweaking” e “True Bestie” prendono turni di produzione fantastici e duri. Ma se questo dovrebbe essere il suo album da ballo da diavolo arrapato, lo sta ancora parlando debolmente dei suoi guai con le modelle di OnlyFans. Come ha fatto a ottenere una efficiency così silenziosa da Sexyy Crimson, tra tutte le persone? Se qualcuno si avvicinasse a me al membership e mi sussurrasse “Così tanto culo, dovresti essere cremato”, come fa Drake in “BBW”, prenderei il mio spray per orsi.

Fa meglio con “Habibti”, che sembra raccogliere tutti gli strani scarti di questo ciclo ma finisce per essere il più interessante da seguire. “WNBA” evoca quel periodo stordito e kingmaker widescreen di “Take Care” e “Views”; “White Bone” è inquieto, non strutturato e pieno di consistenza, mentre le chitarre lunatiche di “Fortworth” sembrano chiamare dall’interno dell’iverso “Swag” di Bieber. “Slap the Metropolis” risuona e tuba con falsetto R&B e almeno rende consapevole il vuoto nichilismo della vita sentimentale di Drake. Questo è il meno intenzionale di questo trio di LP spray-and-prey, ma forse il più stratificato e ambizioso.

MIKAEL LEGNO: Quindi cosa pensiamo che questo bottino di un album di Temu farà per la carriera di Drake? Come hai sottolineato, August, la copertina di “Iceman” evoca inequivocabilmente Michael Jackson, un’icona di successo (e, uh, altre cose) che Drake ha ripetutamente utilizzato come punto di riferimento per misurare il proprio impatto. Billboard riporta che Jackson è l’unico artista advert occupare contemporaneamente i primi tre posti nella classifica degli album. Considerato l’entusiasmo per Drake su Web giovedì sera, non sembra impossibile che possa eguagliare quell’impresa dopo una settimana di massiccia attività di streaming (anche se il gentile Noah Kahan, esilarante, potrebbe essere quello che finisce per ostacolarlo).

In alcuni momenti degli ultimi due anni, Drake sembra aver proiettato l’thought che non gli importava più di giocare al gioco pop-hit; puoi guardare la sua imbarazzante alleanza con la manosfera come il suo tentativo di aggirare i vecchi guardiani e connettersi direttamente con una fetta ristretta (anche se profondamente appassionata) della sua base di fan. Ma il punto centrale di Drake è sempre stato il successo: la sua capacità di leggere la cultura e di incanalare ciò che trova in canzoni che diventano quasi opprimente onnipresenti.

Con solo poche eccezioni – “2 Laborious 4 the Radio” sembra davvero inevitabile – non sono sicuro di sentire quello spirito in queste cose, o perché Drake non può più accedervi o perché non gli interessa. Eppure non sembra nemmeno essere nella sua borsa di innovatore, provando cose per portare il pop in qualche posto nuovo come ha fatto tante volte in passato.

Drake si esibisce alla State Farm Enviornment il 9 dicembre 2022 advert Atlanta.

(Paolo R. Giunta/Invisione/AP)

AGOSTO MARRONE: Impazzirei assolutamente se Noah Kahan gli negasse l’equivalente di Jackson nell’impresa che sta cercando in modo così trasparente con questo trittico. I social media sono pieni di notizie secondo cui sia Spotify che Apple Music hanno avuto interruzioni diffuse ieri sera al momento del rilascio. Ma non escluderei che sia coinvolto in qualche imbroglio di tipo Caotico Buono che diffonde la voce che è più grande dell’infrastruttura dello streaming. (Già, la frase più sorprendente di “Make Them Cry” – “Mio padre ha il cancro in questo momento, stiamo combattendo contro le fasi / Credimi quando dico che ci sono molte cose che preferirei affrontare” – potrebbe essere stato esagerato.)

Questo trio di LP sarà un grande successo, senza dubbio. In un momento in cui il rap sembra aver perso il suo posto nella Sizzling 100, questo sicuramente otterrà alcuni primi posti e riaffermerà che Drake ha una base di fan enorme e impegnata che rimarrà con lui per sempre. Non per paragonare un artista ebreo a un un tempo famigerato ammiratore di Hitler, ma qui ci sono echi del modello Ye, in quell’arco narrativo di cattivo Drake è ora isolato dalla musica pop e hip-hop – sia dalla cultura che dall’industria – quando period solito definirla. Ora è più o meno uno streamer Twitch di prim’ordine con ritmi da milioni di dollari.

Con questi LP sta facendo un fan service a tutto gasoline, ma non riesco a vedere nessuno al di fuori della sfera di Aubrey ricordare molto di questi dischi tra un anno, mentre la gente canterà “Luther” e deriderà “Wop wop wop wop wop” finché il sole non esploderà.

Se Drake si considera davvero il Michael Jackson di questa generazione, un artista e un’economia semplicemente troppo grande per fallire (e troppo capace e adattabile per essere davvero poco interessante), congratulazioni, lo ha dimostrato. Ma la sensazione principale che provo svegliandomi da una lunga notte passata con questi tre album è la stanchezza. Laddove il “GNX”, pubblicato a sorpresa, period a prova di bomba, immediatamente rimborsabile e citabile, questo è solo un monolite in fusione dei contenuti di Drake.