Le cose si sono fatte tese venerdì mattina presto all’Aronimink Golf Membership dopo che il gioco lento ha iniziato a causare notevoli ritardi lungo il percorso. Secondo i resoconti dei testimoni oculari condivisi on-line, Justin Thomas è apparso frustrato mentre parlava con un funzionario delle regole dopo che il suo gruppo è stato coinvolto in un crescente rinforzo durante il secondo spherical. Non molto tempo dopo, Thomas e Keegan Bradley furono ufficialmente inseriti nel cronometro. La situazione è diventata rapidamente uno dei maggiori punti di discussione del torneo poiché i giocatori hanno lottato con condizioni difficili del campo e un ritmo estremamente lento.
Justin Thomas e Keegan Bradley hanno messo l’orologio dopo il caos del gioco lento all’Aronimink
I guai sono iniziati con il gruppo davanti guidato da Alex Smalley. Secondo i resoconti che seguono il giro in tempo reale, il gruppo di Smalley ha iniziato alle 8:51 ma ha impiegato più di tre ore e mezza solo per raggiungere l’undicesima buca. I fan che hanno seguito l’azione on-line hanno definito il ritmo “brutale” molto prima che i funzionari intervenissero.
Thomas, Bradley e Cameron Younger erano partiti prima alle 8:29, ma presto sono rimasti intrappolati nel ritardo. Più tardi un funzionario si è recato per parlare con il gruppo e testimoni oculari hanno detto che Thomas sembrava visibilmente turbato durante lo scambio. Subito dopo, i funzionari del PGA Tour hanno annunciato che sia Thomas che Bradley erano stati inseriti nel cronometro in base alla regola 5.6b.
La frustrazione non è venuta dal nulla. Aronimink ha già giocato molto bene durante i turni di apertura. Il percorso progettato da Donald Ross si estendeva per 7.394 iarde come un par 70, mentre forti venti superiori a 20 mph hanno reso il punteggio ancora più difficile venerdì mattina. La difficile configurazione potrebbe spiegare alcuni ritardi, ma ha anche riportato l’attenzione sul problema di gioco lento di lunga knowledge del PGA Tour.
Le regole del gioco lento del PGA Tour tornano sotto i riflettori dopo l’incidente di Justin Thomas
Venerdì pomeriggio, la conversazione period andata oltre il semplice momento acceso che coinvolgeva Thomas. Gli appassionati di golf e gli analisti hanno iniziato ancora una volta a chiedersi se il sistema di ritmo di gioco del PGA Tour sia effettivamente abbastanza rigido quando i ritardi continuano settimana dopo settimana senza che vengano inflitte gravi sanzioni.
Secondo la regola 5.6b del PGA Tour, i giocatori ricevono un avvertimento prima che inizi il cronometraggio individuale. Un secondo brutto momento può portare advert una penalità di un colpo e advert una multa di 50.000 dollari, mentre violazioni ripetute comportano sanzioni ancora più grandi. Tuttavia, rapporti precedenti hanno mostrato che il PGA Tour è trascorso quasi tre anni senza emettere penalità di colpo sul circuito principale, nonostante le proceed lamentele da parte di giocatori e spettatori.
Lo stesso Thomas ha lasciato intendere, dopo la gara di giovedì, che le condizioni lo avevano già prosciugato fisicamente. Ha detto: “Se avessi ancora un po’ di energia, andrei al poligono e ne colpirei qualcuno, ma non lo farò assolutamente”. Non è stata confermata alcuna ulteriore punizione per Thomas e Bradley dopo l’ammonizione di venerdì, ma l’incidente ha dimostrato ancora una volta quanto velocemente possa accumularsi la frustrazione quando il gioco lento inizia a colpire l’intero campo.
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