Adam Strauss lo è in piedi nel suo appartamento di New York, con in mano il cavo molle delle sue cuffie, cercando di scegliere tra i due lettori MP3 sulla scrivania: l’iPod e l’iRiver, la sua controparte coreana. Su ciascuno di essi propone la stessa canzone, spostando avanti e indietro la spina argentata delle cuffie come un centralinista degli anni ’30.
Prova canzoni numerous, generi diversi, strumenti diversi. L’iRiver tende a suonare meglio nel complesso, ma l’iPod offre un po’ più di sfumature nella gamma media. L’iPod ha una durata della batteria migliore, ma l’iRiver dura ancora otto ore, più a lungo di quanto abbia mai ascoltato musica ininterrottamente. D’altronde non ha mai posseduto un lettore MP3. Otto ore sono sufficienti?
Va avanti e indietro, avanti e indietro, testando le gamme vocali, la resistenza dei pulsanti, l’estetica dell’interfaccia. Il suo monologo interno corre come il nastro adesivo. Anche l’estetica conta? Resterà nella mia tasca per gran parte della giornata. Non ho mai visto la fila fuori dalla porta per l’iRiver, ma la gente fa la fila all’Apple Retailer per prendere l’iPod. Forse quelle persone sanno qualcosa che io non so. O forse quelle persone sono tutti degli idioti, che pagano un sovrapprezzo per un dispositivo inferiore!
Una cosa sarebbe se fosse solo Adam a decidere quale lettore MP3 acquistare. Dopotutto, period il 2003, l’apice della rivoluzione dei dispositivi audio personali, e Adam period un audiofilo di 29 anni. Ma non si trattava solo dell’iPod contro l’iRiver. Per Adam, le decisioni erano anche altre: quale camicia indossare per andare al lavoro, cosa ordinare per pranzo, persino quale lato della strada percorrere.
Advert un certo punto, nel tentativo di semplificare il suo processo decisionale su cosa indossare, Adam ha acquistato 11 camicie blu identiche. Ma ha subito trovato variazioni nella vestibilità e nello scolorimento di ogni maglietta. Credeva che ci fosse un Giusto camicia da scegliere; ogni mattina passava 20, 30, poi 45 minuti cercando di trovarlo. Se solo fosse riuscito a determinare quale fosse la maglietta migliore, avrebbe potuto controllare il suo destino.
Da un lato, Adam sapeva quanto tutto ciò fosse diventato ridicolo. Non period uno sciocco; si period laureato all’università della Ivy League e gestiva la propria azienda che, all’epoca, period la più grande libreria digitale al mondo di effetti sonori scaricabili. Period istruito, talentuoso e di successo, ma ultimamente il suo disturbo ossessivo-compulsivo stava prendendo il sopravvento sulla sua vita.
Il disturbo ossessivo compulsivo nasce da un complesso combine di chimica del cervello, predisposizione genetica e fattori ambientali. Nella conversazione, però, Adam paragona il suo disturbo ossessivo compulsivo a una dipendenza dalla droga. “L’eroina non è ciò che i tossicodipendenti da oppiacei cercano; cercano lo sballo. L’eroina è proprio la cosa che dà loro lo sballo,” mi ha detto. “Con il disturbo ossessivo compulsivo, la certezza è l’eroina, e lo sballo è il breve colpo di dopamina che ottieni quando senti di averla trovata.”
Ma con il disturbo ossessivo compulsivo, non aveva bisogno di uscire in strada per farsi la dose. Gli unici strumenti di cui aveva bisogno vivevano nella sua testa. Adam avrebbe deciso…deve essere l’iRiver-e poi convincersi di non aver ascoltato abbastanza hip-hop. Prima che se ne rendesse conto, le due scatole erano aperte sulla sua scrivania e lui stava muovendo avanti e indietro il cavo delle cuffie.
Ben presto Adam cancellò i programmi con gli amici, arrivò tardi al lavoro e trascorse i sabati soleggiati chiuso nel suo appartamento di Manhattan. Nel tentativo di nascondere il suo disturbo ossessivo compulsivo agli altri, si isolava dalle situazioni sociali, il che, a sua volta, gli lasciava più tempo da trascorrere intrappolato nei suoi pensieri.
“Per i drogati, l’eroina è un ottimo semplificatore”, mi ha detto. “Tutto ciò che ti interessa è ottenere la tua prossima dose. Tutto il resto impallidisce al confronto. ” Per Adam, è stato lo stesso con il processo decisionale. Il resto della vita poteva iniziare solo dopo aver saputo quale fosse il miglior lettore MP3. Period bloccato in un circolo vizioso e aveva un disperato bisogno di una through d’uscita.
Il desiderio di controllo modella le nostre decisioni, relazioni e percezioni riguardo al nostro ambiente. Gli psicologi considerano il desiderio di controllo un bisogno psicologico fondamentale. Sì, avere il controllo della propria vita è generalmente una buona cosa. Ma quando il desiderio di controllo diventa irrefrenabile, o quando cerchiamo di controllare ciò che fondamentalmente non possiamo, l’effetto può essere devastante.
