ST. PAUL, Minnesota – Kirill Kaprizov ha segnato per primo e ha assistito nei due gol successivi mentre i Minnesota Wild hanno costretto un cambio di portiere e hanno consegnato ai Colorado Avalanche la loro prima sconfitta in questa postseason con una vittoria per 5-1 in Gara 3 della serie di playoff NHL del secondo turno sabato sera.
Quinn Hughes ha seguito il punteggio quattro contro quattro di Kaprizov alla effective del primo periodo con un gol quattro contro tre meno di due minuti dopo. Ryan Hartman ha battuto con un tiro deviato in power-play con 4:23 trascorsi nel secondo periodo per provocare una partenza anticipata per il portiere dell’Avalanche Scott Wedgewood in favore di Mackenzie Blackwood.
Nathan MacKinnon ha portato l’Avalanche sul tabellone con un gioco di potere più tardi nel secondo periodo, ma Brock Faber ha risposto solo 20 secondi dopo deviando un disco alle spalle di Blackwood. La prima linea di MacKinnon è stata l’unico trio che ha generato molta offensiva, e gli Avalanche hanno avuto più errori nella copertura difensiva di quanto abbiano mostrato nelle prime due partite.
“Abbiamo giocato contro una squadra di hockey disperata che mi sembrava avesse più determinazione”, ha detto l’allenatore del Colorado Jared Bednar. “Erano più tenaci, più fisici”.
Matt Boldy ha aggiunto un gol a porta vuota e Jesper Wallstedt ha effettuato 35 parate nel suo ritorno in rete per i Wild dopo che una sconfitta per 9-6 nella folle apertura della serie ha spinto Filip Gustavsson a partire dalla partenza nella sconfitta per 5-2 in gara 2.
Quattro giorni dopo, i Wild erano una squadra molto più affilata.
“Penso che prenderemo un po’ di respiro e ci prenderemo un paio di giorni buoni per allenarci e un paio di giorni liberi e ovviamente questo aiuta noi, tutti, a sentirci meglio”, ha detto Kaprizov.
Faber ha fornito due help e nove punti in nove partite di playoff. Anche Mats Zuccarello, autore del tiro che Faber ha superato Blackwood, ha fornito due help e ha totalizzato 10 punti in sette partite di playoff. L’uomo dei soldi Kaprizov, che ha firmato il contratto più ricco nella storia della NHL prima della stagione ed è stato soprannominato “Dolla Invoice Kirill” dai suoi compagni di squadra qualche anno fa, è passato in testa alla classifica dopo la stagione con 14 punti.
“È quell’extremely concorrente, il modo in cui scava. Sembrava che avesse vinto ogni battaglia. Stava volando stasera”, ha detto Faber. “Questo è quello che si aspetta da se stesso. Vuole vincere tanto quanto chiunque altro.”
Lunedì gli Avalanche si porteranno in vantaggio per 2-1 in Gara 4 in Minnesota, prima che le squadre tornino in Colorado per Gara 5 mercoledì.
Gli Avalanche hanno affrontato il loro primo deficit multigoal di questa post-stagione dopo che 12 giocatori diversi hanno segnato nelle prime due partite di questa serie, un document della NHL.
Wedgewood, che guidava la NHL in percentuale di parate e gol contro la media durante la stagione regolare e aveva eguagliato il document della franchigia post-stagionale con sei vittorie consecutive, ha effettuato nove parate. Blackwood ne aveva 12.
“Non sto dicendo che non siamo venuti allo scoperto e non abbiamo lavorato duro. Sto solo dicendo che c’period un livello che avevano e che non siamo riusciti a raggiungere”, ha detto Bednar. “Se vuoi vincere una partita di hockey contro una squadra davvero buona nei playoff, non dipende da qua e là e da certi ragazzi. Devono essere tutti”.
