Le due peggiori squadre della Western Convention si affronteranno domenica sera quando i Sacramento Kings ospiteranno gli Utah Jazz.
I Kings stanno mostrando la loro vitalità con tre vittorie nelle ultime quattro partite, incluso un impressionante takedown dei Los Angeles Clippers ospitanti sabato sera durante il front-end di un back-to-back. Quello è stato il 17esimo trionfo stagionale di Sacramento.
I Jazz, che erano liberi sabato, hanno perso 10 delle ultime 12 partite. Hanno 20 vittorie.
Lo Utah è stato multato di 500.000 dollari a metà febbraio per aver commesso un tank – “condotta dannosa per la lega” è stata la dichiarazione ufficiale – ma a quanto pare Sacramento non avrà tali preoccupazioni sulla base della sua vittoria per 118-109 sui Clippers.
I Kings erano in vantaggio di ben 20 punti e hanno tirato con un incredibile 58,5% dal campo superando i Clippers 48-35.
DeMar DeRozan ha registrato 27 punti e sette help, Treasured Achiuwa ha segnato 25 punti e 13 rimbalzi e Maxime Raynaud ha aggiunto 23 punti. Quel trio combinato ha realizzato 32 tiri su 40 (80%).
“È stato uno sforzo collettivo”, ha detto DeRozan della vittoria. “So dove siamo a livello di report. Essendo uno dei veterani, stiamo solo cercando di costruire abitudini vincenti e dire ai giovani che dobbiamo andare lì e competere ogni sera.”
Russell Westbrook ha tirato solo 4 su 15 ma ha messo a segno 12 punti, 12 rimbalzi e 10 help per la sua seconda tripla doppia in tre partite, estendendo il suo report in carriera NBA a 209.
Una delle sei triple doppie di Westbrook in questa stagione è arrivata nella sconfitta esterna per 128-119 contro i Jazz il 28 novembre. Quella notte aveva segnato 16 punti, 14 help e 12 rimbalzi.
Lo Utah ha vinto due dei tre incontri delle squadre in vista dell’incontro finale della campagna di domenica. DeRozan sta guardando una parte della serie stagionale.
“Torniamo a casa, nutriamo il nostro pubblico e proviamo a ottenere un’altra vittoria”, ha detto DeRozan.
Lo Utah sta vivendo una stagione terribile, che è continuata con la sconfitta per 124-114 di venerdì sera contro i Portland Path Blazers all’inizio di una trasferta di tre partite.
I Jazz erano in vantaggio di 18 nel primo quarto ma non sono riusciti a emergere vittoriosi nonostante abbiano collezionato 16 palle recuperate e forzato 24 palle perse.
“L’attività e l’aggressività sono esattamente come vogliamo giocare”, ha detto l’allenatore dello Utah Will Hardy. “Sedici palle recuperate per noi sono un numero incredibilmente alto.”
Il professionista del terzo anno Brice Sensabaugh ha realizzato sei triple per la seconda partita consecutiva e ha totalizzato 31 punti. Aveva segnato 29 gol due sere prima nella sconfitta casalinga per 134-117 contro i New York Knicks.
Cody Williams, alla sua seconda stagione, ha aggiunto i migliori 19 punti in carriera su 7 su 17 contro Portland.
“Cody è cresciuto tantissimo”, ha detto Hardy. “Il fatto che abbia effettuato 17 tiri in questa partita dimostra che sta crescendo nella varietà di tiri che può eseguire e nell’aggressività nel giocare verso il ferro. Cody è cresciuto molto come giocatore e come giovane, e con questo conforto vedi più aggressività in campo”.
Punto luminoso di tutta la stagione Keyonte George (bicipite femorale destro) salterà la sua seconda partita consecutiva e si prevede che salterà almeno due settimane.
Questo è un duro colpo per George, che è tra i principali candidati per il premio Most Improved Participant della lega.
La guardia del terzo anno ha una media di 23,6 punti e 6,1 help e ha realizzato il 37,1% dei suoi tiri da 3 punti, tutti rappresentanti le migliori statistiche della carriera.
George ha giocato 54 partite e deve giocarne 65 per poter beneficiare dei premi NBA. Contando lo scontro con i Kings, allo Utah mancano solo 15 partite, il che significa che George può saltare solo altre quattro partite.
–Media a livello di campo
