Piovono revival musicali classici a Los Angeles, con tre spettacoli scritti da Rodgers e Hammerstein e Lerner e Loewe pronti advert andare in scena contemporaneamente questa primavera.
Questi dream workforce della metà del secolo rivoluzionarono il teatro americano rendendo popolare il musical integrato, una forma che sfruttava elementi classici dell’operetta come il canto e la danza come strumenti narrativi.
Un tempo all’avanguardia e ora essenziali, le produzioni guidate da questi iconici duetti di scrittori, insieme agli scrittori di libri Howard Lindsay e Russel Crouse, rappresentavano un crescente interesse tra i librettisti per storie coese che offrivano commenti culturali di attualità. “Oklahoma!” (1943) è generalmente accreditato per aver dato il through a questa “età dell’oro” di Broadway, che durò all’incirca fino agli anni ’60.
Quella Golden Age arriva nella moderna Los Angeles tramite “Flower Drum Track”, presso East West Gamers fino al 31 maggio; “The Sound of Music”, all’Hollywood Pantages Theatre, a partire dal 5 maggio; e “Brigadoon” alla Pasadena Playhouse a partire dal 13 maggio. Sebbene ciascuno di questi spettacoli interagisca con il suo materiale originale in modo diverso, tutti consentono agli spettatori di teatro sia di esplorare ciò che li ha resi dei classici sia di scoprire la loro risonanza contemporanea.
“Brigadoon”, Pasadena Playhouse (13 maggio – 14 giugno)
Betsy Morgan e Max von Essen recitano in “Brigadoon” alla Pasadena Playhouse. Lo spettacolo classico è stato rivisto da Alexandra Silber per un pubblico moderno.
(Jeff Lorch)
Alexandra Silber ha trascorso gran parte della sua carriera teatrale con musical classici e diversi anni formativi studiando recitazione in Scozia, quindi ha sentito che period il suo destino adattare il gioco fantasy di Lerner e Loewe del 1947, “Brigadoon”.
Il musical originale racconta la storia di due viaggiatori americani che si imbattono in un mitico villaggio nelle Highlands scozzesi che appare solo una volta ogni 100 anni. Dopo tre collaborazioni iniziali infruttuose, “Brigadoon” è stato il primo grande successo rivoluzionario per Lerner e Loewe, rappresentando il punto di svolta che li ha affermati come creatori teatrali di prim’ordine. I critici sono rimasti particolarmente incantati dalla colonna sonora lussureggiante e dall’atmosfera fantastica dello spettacolo.
Silber ama “Brigadoon” per questi motivi e altro ancora. Il modo in cui i personaggi dello present sperimentano il dolore ha aiutato Silber a superare il suo quando ha perso il padre all’età di 18 anni. Ma la sua immersione nella cultura scozzese le ha insegnato che il libro originale di Lerner e Loewe non rappresentava la Scozia in modo realistico. Invece, ha detto che si appoggia al sentimentalismo e agli stereotipi. Nel suo libro rivisto, Silber ha cercato di rimediare a questo, insieme ai personaggi femminili appiattiti di “Brigadoon”, pur onorando il nucleo emotivo dello present.
“[‘Brigadoon’ is] questa enorme proprietà con così tanto potenziale, ma il libro esistente del 1947, come molti di questi libri, riflette i temperamenti e i costumi di quell’epoca e non necessariamente la nostra sensibilità del 21° secolo”, ha detto Silber.
Forse period un istinto nato dal desiderio di onorare la memoria di suo padre, ma Silber si sentiva protettiva nei confronti dell’eredità di Lerner e lo disse alla sua proprietà quando presentò il suo adattamento.
“Ho detto loro: ‘Tutto quello che voglio fare è prendere la mano di vostro padre e vostro marito dal 1947 e dire, OK, Alan Jay Lerner, andiamo in giro nel 21° secolo'”, ha detto Silber, riferimento a un testo dalla canzone “Brigadoon” “Heather on the Hill”.
Nel revival di Silber, il saggio maestro di scuola Mr. Lundie è la vedova Lundie, e la civetta cittadina Meg Brockie è la proprietaria di un pub che si avvicina alla mezza età. Entrambi i personaggi rivisitati riflettono la storia matriarcale della Scozia del XVIII secolo, in cui le donne ricoprivano ruoli più potenti di quelli che la società moderna associa ai vecchi tempi, ha detto il drammaturgo.
Alexandra Silber si ferma a ridere guardando il James Irvine Japanese Backyard.
(Jason Armond/Los Angeles Instances)
“Erano i custodi della saggezza e della cultura”, ha detto Silber. “Hanno dato un enorme contributo alla società e sono stati preziosi per la società [social] tessuto.”
Il “Brigadoon” di Silber presenterà anche una tradizionale band folks scozzese dal vivo, chiamata cèilidh band, che accompagnerà le canzoni di Meg Brockie.
Mentre quasi nessuno batte ciglio nel re-immaginare Shakespeare, ha detto Silber, alcune persone la pensano diversamente riguardo ai musical, forse perché il teatro musicale a volte è percepito come un mezzo poco serio. Tuttavia, “se thoughtful con serietà e non con gli occhi al cielo, queste sono grandi opere d’arte”, ha detto.
Nel caso di “Brigadoon”, Lerner e Loewe hanno composto un musical che riconosceva la cicatrice globale della Seconda Guerra Mondiale e, nella sua insistenza sul fatto che l’amore trascendeva la perdita, dava alle persone la catarsi di cui avevano bisogno. Proprio come Rodgers e Hammerstein, erano sensibili al momento attuale e cercavano di usare l’arte per guidare i loro coetanei attraverso di esso, ha detto Silber.
Per lei, “Brigadoon” in arrivo a Los Angeles contemporaneamente alle produzioni di Rodgers e Hammerstein “sembra un assoluto cenno del capo, chiaramente, c’è qualcosa nello zeitgeist per cui siamo tutti d’accordo e decidiamo che c’è saggezza da trovare in questi vecchi musical, c’è piacere, illuminazione e catarsi da trovare lì”. [and] che quelle cose hanno valore.
“Avere un’esperienza comune e condivisa con una storia classica che ci ricorda ancora noi stessi, ci dà l’opportunità di renderci conto che da tempo immemorabile ci siamo tutti posti le stesse domande”, ha detto.
“Flower Drum Track”, East West Gamers (termina il 31 maggio)
Krista Marie Yu in “Flower Drum Track” di Rodgers e Hammerstein, prodotto da East West Gamers e dal Japanese American Cultural and Neighborhood Heart. Lo spettacolo è stato reinventato dal vincitore del Tony Award David Henry Hwang.
(Mike Palma)
Nel suo revival del 2026 di “Flower Drum Track”, David Henry Hwang non è solo in conversazione con i compositori originali del musical, ma anche con se stesso.
Il drammaturgo vincitore del Tony Award ha adattato per la prima volta il classico di Rodgers e Hammerstein del 1958 ambientato nella Chinatown di San Francisco un quarto di secolo fa, mentre le “revisioni” – in cui le canzoni originali erano preservate, ma i libri venivano riscritti per l’period moderna – spuntavano a destra e a manca.
“A quel punto, ‘Flower Drum Track’ period un musical che non veniva prodotto molto”, ha detto Hwang. “È stato un successo a suo tempo, alla fantastic degli anni ’50 e per gran parte degli anni ’60, e poi ha smesso di essere eseguito per una serie di ragioni.”
Hwang sapeva però che lo spettacolo aveva un grande potenziale. Ha avuto un grande impatto nell’immaginario asiatico-americano come l’unico musical di Broadway prima del 2015 incentrato sugli asiatici COME Americani. Fortunatamente, la tenuta di Rodgers e Hammerstein fu ricettiva e “Flower Drum Track” di Hwang fu inaugurato nel 2001 al Mark Taper Discussion board di Los Angeles.
Quasi 25 anni dopo, Hwang si ritrovò a discutere con la direttrice artistica della East West Gamers, Lily Tung Crystal, su quale dei suoi spettacoli avrebbe potuto unirsi alla lineup del 60° anniversario della compagnia. Hanno giocato con “M. Butterfly”, il capolavoro che ha fruttato a Hwang il suo Tony, ma hanno continuato a gravitare verso “Flower Drum Track”.
Parte dell’intrigo per Hwang risiedeva nel fatto che, mentre leggeva il suo libro del 2001 decenni dopo, si sentiva allo stesso modo di quando consultò per la prima volta Rodgers e Hammerstein alla fantastic degli anni ’90: molte cose erano “inquietanti e out of date”.
“Period stato un successo a suo tempo, alla fantastic degli anni ’50 e per gran parte degli anni ’60, e poi smise di essere eseguito per una serie di ragioni”, ha detto David Henry Hwang di “Flower Drum Track”, che ha adattato per un pubblico moderno.
(Jason Armond/Los Angeles Instances)
“Sembrava che questa sarebbe stata la confluenza perfetta”, ha detto Hwang, per rivisitare “Flower Drum Track” con altri creativi asiatico-americani, nel teatro asiatico-americano più longevo della nazione. Ha aggiunto che questa versione immagina la produzione “attraverso una lente asiatico-americana, in contrasto con qualsiasi scelta, anche inconscia, che ho fatto nel 2001 per essere coerente con quello che allora percepivo fosse il pubblico di Broadway”.
Hwang avrebbe potuto scrivere un lavoro nuovo e originale, ma sentiva che c’period qualcosa di decisamente potente nel riportare in vita un musical dell’Età dell’Oro che period così radicale ai suoi tempi.
Rodgers e Hammerstein componerono “Flower Drum Track” alla fantastic degli anni ’50, quando i cinesi americani erano ancora indagati in modo aggressivo dall’FBI come sospetti comunisti.
Eppure in quell’ambiente, Hwang ha detto, “Rodgers e Hammerstein hanno scelto di scrivere un musical che afferma che i cinesi americani sono americani come chiunque altro… [and] poi hanno lavorato davvero duramente per sceglierlo con un forged prevalentemente asiatico-americano, cosa molto più difficile da fare a quei tempi”.
Quindi, nonostante le rappresentazioni a volte inautentiche degli asiatici americani da parte di Rodgers e Hammerstein nella storia, “penso che debbano prendersene il merito come atto radicale e come riflesso del loro progressismo politico”, ha detto il drammaturgo.
Hwang ha affermato di ritenere che il teatro dell’Età dell’Oro sia in una posizione unica per facilitare agli spettatori il compito di esaminare in modo più critico il nostro momento presente.
“Ha gli elementi confortanti della nostalgia. Allo stesso tempo, è guardato attraverso nuovi occhi e una nuova lente”, ha detto. “Può essere all’avanguardia nei suoi contenuti e affrontare il tumulto, le frustrazioni e la rabbia che molti di noi provano oggi”.
“Tutti insieme appassionatamente”, The Hollywood Pantages Theatre (5-24 maggio); e Segerstrom Heart for the Arts a Costa Mesa (2-14 giugno)
“Lo spettacolo originariamente si chiamava ‘The Singing Coronary heart’, ed è proprio di questo che si tratta… la musica non è mai qualcosa in più”, ha detto Tim Crouse a proposito di “The Sound of Music”.
(Jeremy Daniele)
Jack O’Brien, che ha diretto il revival di “Tutti insieme appassionatamente” più di dieci anni fa, una volta period entusiasta di una produzione russa del musical di Rodgers e Hammerstein in una lettera a un produttore, che arrivò a Tim Crouse, figlio dello scrittore di libri Russel Crouse.
“Ho letto quattro frasi nella sua descrizione, ed period ovvio che avesse una vera affinità con lo spettacolo”, ha detto Crouse, aggiungendo che sapeva che O’Brien – che in precedenza dirigeva l’Outdated Globe a San Diego – period l’uomo giusto per il lavoro.
L’adattamento cinematografico del 1965 di “Tutti insieme appassionatamente” ha battuto tutti i file di incassi al botteghino e ha sostituito “By way of col vento” come movie di maggior incasso di tutti i tempi, trasformando il musical di Rodgers e Hammerstein in un fenomeno mondiale.
“Ma [the film’s success has] stato anche un ostacolo”, ha detto Crouse, “perché la gente vuole inserire il movie nello present… e lo spettacolo è un animale diverso”.
Mentre i temi politici dell’adattamento cinematografico sono attenuati, il musical originale si concentra sull’atmosfera oscura dell’annessione nazista dell’Austria e sulla lotta per la libertà della famiglia Von Trapp.
Julie Andrews in una scena del movie del 1965, “Tutti insieme appassionatamente”.
(Twentieth Century Fox)
O’Brien, nella sua produzione del 2015 di “The Sound of Music” all’Ahmanson, che è stata sottilmente rivista per i Pantages, “si è avvicinato alla sceneggiatura come se fosse Shakespeare o Shaw, e ha guardato ogni riga per vedere di cosa si trattasse veramente”, ha detto Crouse.
Per Crouse, il musical riguarda molte cose: la musica stessa, ovviamente, ma anche la vocazione, l’integrità e la fede: “C’period molto su cui mettere i denti in termini di storia”.
Ciò certamente piaceva a Hammerstein, ha detto, i cui libretti tendevano advert avere aspetti politici. Il padre di Crouse e il suo companion avevano l’abitudine simile di scrivere storie con sfumature politiche, ha detto Crouse, chiedendo al pubblico: “Chi sei quando suona il fischio?”
All’epoca in cui uscì “The Sound of Music”, quella domanda avrebbe potuto essere più mirata, con una guerra globale non lontana nello specchietto retrovisore. Questo è ciò che lo rese così risonante in quel momento, ha detto Crouse.
Eppure, ha detto, guardando il musical oggi, vede che le sue domande centrali sono altrettanto rilevanti quanto lo erano quando lo spettacolo di suo padre è stato presentato per la prima volta.
“Cosa farai della tua vita? Come lo scoprirai? Perché sei qui?” ha detto. “Sono questioni senza tempo e ovviamente hanno una certa rilevanza oggi negli Stati Uniti d’America”.
