Persino Graham Norton non è riuscito a impedire che l’ultima scommessa sulla realtà di ITV fallisse, a giudicare dai primi ascolti e dalle brutali reazioni degli spettatori.
The Neighbourhood è stato lanciato su ITV1 ieri sera con uno slot in prima serata e un sostanzioso premio di £ 250.000 penzolare davanti ai suoi concorrenti, ma non è riuscito a fare molta impressione.
Lo spettacolo ha attirato solo 1,2 milioni di spettatori alle 21:00, una cifra sminuita dai programmi che lo circondavano, con I am A Superstar che attirava quasi il doppio del pubblico su entrambi i lati.
È anche scivolato dietro ogni episodio di Superstar Massive Brother andato in onda nello stesso slot l’anno scorso, suggerendo che gli spettatori non erano esattamente alla disperata ricerca di un altro formato di realtà.
E se i numeri sono stati deludenti, la reazione immediata del pubblico è stata ancora più dura. Uno spettatore ha riassunto lo stato d’animo senza mezzi termini: “Oh mio Dio, è stato terribile”. Ho un’enorme capacità per la TV “sciocchezza” ma non sono riuscito a trattenermi dopo 15 minuti. Televisione orribile.”
La premessa segue sei famiglie mentre si trasferiscono in un vicolo cieco suburbano e devono sopravvivere l’una all’altra attraverso sfide, alleanze e votazioni strategiche, il tutto alla ricerca del premio in denaro.
Ci sono sfide all’immunità, manovre sociali e la solita insistenza da parte dei concorrenti di essere sia “courageous persone” che concorrenti spietati pronti a “distruggerlo”.
Ma i critici hanno suggerito che il formato supera a malapena i suoi ingredienti più basilari.
Le sfide – dall’indovinare i fatti mentre si è legati a un filo per il bucato alla caccia agli gnomi da giardino – sono state descritte come prive di posta in gioco o di originalità, con uno scarso senso di pericolo che guida l’azione.
Anche i retroscena emotivi, un punto fermo dei moderni actuality, faticano a ancorare lo spettacolo.
Lo stesso Norton è stato ampiamente riconosciuto come la risorsa più forte dello present, infondendo energia quando appare.
Il problema, tuttavia, è che è in gran parte assente dall’azione quotidiana, e interviene principalmente per introdurre procedimenti e supervisionare le eliminazioni. Senza di lui, la serie può fare affidamento su concorrenti che secondo i critici non hanno il carisma per portarla avanti.
Ci sono anche i primi segnali di controversia che ribolle sotto la superficie, incluso un momento imbarazzante attorno allo sfratto anticipato di un concorrente che ha accennato a dinamiche scomode che lo spettacolo non affronta completamente.
Tutto questo arriva in un momento in cui i actuality sono già saturi, con le reti che corrono per replicare il successo di successi come The Traitors. Il risultato, in questo caso, sembra un’aggiunta non necessaria a un campo sempre più affollato.
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