I due statisti più anziani dei Los Angeles Lakers, LeBron James e Marcus Good, si erano fatti carico di una drammatica rimonta nel quarto quarto contro gli Houston Rockets in Gara 3 di quella serie del primo turno, esibendosi con la miscela ideale di compostezza e disperazione.
All’indomani della vittoria su strada dei Lakers per 112-108 ai supplementari, una vittoria che ha fornito ai Lakers un vantaggio di 3-0 nella serie e l’opportunità di completare la vittoria in Gara 4 di domenica, a James è stato chiesto come lui e i suoi compagni di squadra hanno trovato l’ingegno per scavare in profondità e sopravvivere ai Rockets più giovani, più sani e presumibilmente più affamati.
James ha risposto a una domanda con una domanda.
“Cos’altro faremo?” James ha detto. “Non possiamo permetterci il lusso di pensare advert un’altra partita. Dobbiamo vivere il momento.
“Continuo a insistere su questo punto: ci mancano alcuni pezzi molto importanti per il nostro membership. Non possiamo permetterci il lusso di essere passivi o compiacenti. La nostra mentalità è che dobbiamo fare tutto il necessario in quella particolare partita, in quel particolare momento, in quel particolare possesso di palla per poter vincere le partite di basket, perché non abbiamo un guinzaglio lungo o molto spazio per errori”.
Inizialmente dati per morti senza Luka Doncic (bicipite femorale) e Austin Reaves (obliquo) – quest’ultimo è elencato come discutibile per Gara 4 – i Lakers continuano a sfidare le probabilità sia in grande che in piccolo. James (29 punti, 13 rimbalzi, sei help) e Good (21 punti, 10 rimbalzi, cinque palle recuperate) sono stati titanici per tutta Gara 3, ma è stato necessario fare di più nei momenti finali, con i Rockets in vantaggio per 101-95 e in possesso di palla a 30 secondi dalla effective.
Good ha ingannato l’attaccante dei Rockets Jabari Smith Jr. facendogli un passaggio sconsiderato, ha afferrato la palla e ha commesso un fallo critico su Jae’Sean Tate mentre tentava una tripla. Good ha affondato tutti e tre i tiri liberi per ridurre il deficit a metà, e James ha seguito forzando un turnover nella zona di difesa sul conseguente possesso di Houston prima di perforare una trea con 13,6 secondi rimasti per forzare i tempi supplementari.
I Lakers hanno tirato fuori un vantaggio di 15 punti. I loro tiri caldi nel primo tempo si sono notevolmente raffreddati. Ma proprio quando i Lakers sembravano bloccati nel fango, scoprirono cosa period necessario per sopravvivere. E dopo aver creato una seconda occasione, i Lakers l’hanno colta nei supplementari.
“Tutto quello che dovevamo fare, anche quando non period carino, abbiamo trovato il modo di farlo”, ha detto l’allenatore dei Lakers JJ Redick. “Stiamo giocando duro. Devi farlo per metterti nelle condizioni di vincere.
“Ci sono alcune cose che possiamo eseguire meglio, ma ho pensato che fin dall’inizio della partita abbiamo giocato con un senso di disperazione, e abbiamo giocato come una squadra in difficoltà (nella serie)”.
I Rockets erano senza il loro capocannoniere, Kevin Durant, in Gara 3. È elencato come discutibile per Gara 4 con Durant che cura disperatamente la distorsione alla caviglia subita alla effective di Gara 2. Senza Durant, i Rockets hanno iniziato la seconda formazione più giovane in una partita di playoff da quando i titolari furono monitorati nel 1970-71, secondo l’Elias Sports activities Bureau. Quella giovinezza si è manifestata tardi.
Smith e Reed Sheppard hanno commesso palle perse sconcertanti. I Rockets non sono riusciti a eseguire la giocata corretta dopo il 3-pariggio di James. I Rockets hanno un enorme vantaggio di 63 tiri a canestro nella serie, ma hanno tirato il 28,7% da dietro l’arco. Houston ha sprecato le sue possibilità.
Non ci sono precedenti di una squadra che recupera da un deficit di 0-3 in serie. I Rockets saranno sfidati a scendere dal tappeto di fronte a quella storia.
“Deluso dal finale”, ha detto l’allenatore dei Rockets Ime Udoka. “Alcune cose buone prima… quindi stai facendo alcune cose buone con l’opportunità. Ma ora devi andare a prenderne una domenica.
“Non lasciare che questo ti picchi due volte.”
–Media a livello di campo
