Sebbene i commenti di superb anno di Connor Hellebuyck su una stagione caotica possano aver arruffato alcune piume, sembra che i Winnipeg Jets siano sulla stessa lunghezza d’onda.
Alla domanda sui commenti del suo portiere nella sua disponibilità mediatica di superb stagione lunedì, l’allenatore dei Jets Scott Arniel ha detto che gran parte della squadra condivide quel sentimento e che alla superb “si tratta di vincere”.
“Ma la frustrazione di essere seduto qui oggi senza giocare; vuole vincere una Stanley Cup, come tutti in quella stanza. Quindi per me dobbiamo aiutarlo a fare questo”, ha detto Arniel. “E la parte sull’essere qui o non qui – non ho mai sentito niente del genere e non è mai arrivata sulla mia scrivania – riguarda la vittoria. Si tratta di tornare ai nostri normal di dove eravamo l’anno scorso.
“Abbiamo fatto un respiro profondo, e mentre prendevamo quel respiro, un sacco di squadre del campionato ci sono passate accanto. Quindi siamo noi che lo riconosciamo, lui che lo riconosce, e non è solo. C’è frustrazione da parte di tutti. E dovrebbe esserlo, perché dobbiamo giocare in questo periodo dell’anno”.
Dopo la stagione 2024-25 vincitrice del Presidents’ Trophy, quest’anno i Winnipeg Jets sono crollati con un report di 35-35-12, buono per il settimo posto in un’affollata Central Division e fuori dai playoff.
Hellebuyck ha parlato la scorsa settimana del suo disappunto per aver saltato il post-season, definendolo “inaccettabile, e nessuno vuole farne parte”, e chiedendosi se la sua squadra sarebbe in grado di tornare alla contesa della Stanley Cup la prossima stagione o nel prossimo futuro – qualcosa che ha chiarito è una priorità per lui in questa fase della sua carriera.
Ma per Arniel, Hellebuyck è proprio questo, ed è parte di ciò che lo rende grande, definendolo “il fuoco che è in lui per vincere”.
“Per me, trascorre gran parte della partita guardando la partita di hockey, a parte il tempo in cui entra in pista e deve effettuare parate. Sa come giochiamo, quando abbiamo successo, come dobbiamo giocare. Guarda, vede i suoi compagni di squadra, sa quando siamo bravi ed è stato in partita”, ha detto Arniel. “Penso che abbia un’opinione.
“Gli parlo molto di diversi scenari, e penso che i giocatori d’élite – Connor McDavid vede il gioco in modo diverso rispetto alle altre persone – le famous person… in un certo senso lo vedono (in modo diverso) e talvolta è difficile trasmetterlo ai tuoi compagni di squadra. Connor (Hellebuyck) lo vede. Lo vede ed è uno di quei ragazzi. E devi rispettare il fatto che abbia un’opinione. Non è diverso da Adam Lowry quando ha qualcosa da dire, o quando Mark Scheifele ha qualcosa da dire: devi accettare quello che dicono. Non puoi essere testardo al riguardo.”
Il direttore generale Kevin Cheveldayoff ha fatto eco a questo sentimento nella sua intervista di uscita, dicendo: “Non diventi un giocatore d’élite in questo campionato a meno che tu non abbia quel tipo di emozione, quel tipo di fuoco, quel tipo di spinta” e che Hellebuyck è un “giocatore molto emotivo, come lo sono tutti loro”.
Cheveldayoff ha anche detto che non period niente di nuovo per lui o per i vertici dei Jets, dicendo che ha avuto conversazioni simili con Hellebuyck e il gruppo dirigente della squadra nelle riunioni di uscita e su base regolare, cercando di capire la migliore strada da seguire.
“Ma per quanto riguarda mettere in guardia l’organizzazione, è qualcosa che accade ogni giorno. Non ci vuole qualcuno che lo dica al pubblico. Ogni giorno, il mio lavoro… è cercare di trovare un modo per riempire i pezzi, colmare le lacune, continuare a costruire verso qualcosa,” ha detto Chevaldayoff. “Non mi aspetterei che nessuno di questi giocatori venga ai nostri incontri di uscita, venga alle interviste di uscita che hanno avuto con tutti (i media) e dica: ‘Sai una cosa, va bene. Va tutto bene.’
“Non penso che si possa mettere in dubbio per nulla qualsiasi giocatore in quella stanza quanto fa male perdere e il suo desiderio di vincere. … I giocatori vogliono sapere cosa ci vorrà per vincere. Questo è quello che fanno i giocatori, bramano informazioni, bramano guida, bramano tutto questo genere di cose. Ma poi devono eseguire. “
