Washington— Lunedì la Corte Suprema ha detto che prenderà in considerazione il ricorso delle scuole materne cattoliche del Colorado che affermavano di essere state escluse dal programma prescolare universale finanziato dallo stato perché cercavano di ammettere solo bambini le cui famiglie aderiscono agli insegnamenti della Chiesa su genere e orientamento sessuale.
La battaglia legale, nota come St. Mary Catholic Parish v. Roy, è l’ultima arrivata dinanzi alla Corte Suprema negli ultimi anni e riguarda la partecipazione di entità religiose a programmi finanziati dallo stato. In una serie di decisioni, l’Alta Corte, che ha una maggioranza conservatrice di 6-3, lo ha fatto governato dentro favore Di querelanti religiosi che sostenevano di essere costretti a scegliere tra la partecipazione a iniziative sostenute dai dollari dei contribuenti e l’adesione alle loro convinzioni religiose honest sul matrimonio e sulla sessualità.
Al centro della controversia c’è una decisione di 35 anni fa nel caso Employment Division v. Smith, in cui la Corte Suprema ha ritenuto che le leggi che ostacolano il libero esercizio della religione in genere non violano il Primo Emendamento fintanto che sono neutrali e generalmente applicabili.
Molti giudici conservatori, tra cui i giudici Clarence Thomas, Samuel Alito e Neil Gorsuch, lo hanno fatto suggerito quella decisione vecchia di decenni dovrebbe essere annullata. Ma lo ha detto la Corte Suprema nella sua breve ordine riprendendo St. Mary Catholic Parish contro Roy che non valuterà se ribaltare la Employment Division contro Smith.
Il programma prescolare universale del Colorado
La battaglia legale coinvolge il programma prescolare universale del Colorado, che fornisce finanziamenti statali alle famiglie per mandare i loro bambini di 4 anni alla scuola materna di loro scelta. Nell’ambito del programma, tutti i bambini del Colorado hanno diritto advert almeno 15 ore di scuola materna gratuita ogni settimana nell’anno precedente all’ingresso nella scuola materna. Copre le scuole materne pubbliche e non-public, nonché gli istituti religiosi e quelli a domicilio.
La legge che istituisce il programma prescolare universale comprende una disposizione antidiscriminatoria, che impone a tutti i fornitori di garantire che i bambini abbiano pari opportunità di frequentarlo indipendentemente dall’appartenenza religiosa, dalla razza, dall’etnia, dall’orientamento sessuale, dall’identità di genere, dalla mancanza di alloggio, dal livello di reddito o dalla disabilità.
Lo stato afferma che, in base a questi cosiddetti requisiti di pari opportunità, gli operatori religiosi possono insegnare ciò che vogliono ma non possono rifiutarsi di iscrivere i bambini in base allo standing di classe protetta loro o delle loro famiglie.
Nel febbraio 2023, l’arcidiocesi di Denver, che sovrintende a 34 scuole materne cattoliche, ha richiesto un’esenzione dalle regole del programma, che consentirebbe alle sue scuole materne di ammettere solo le famiglie che aderiscono agli insegnamenti della Chiesa cattolica, compresi quelli sull’identità di genere e sull’orientamento sessuale. L’arcidiocesi ha avvertito che se la disposizione venisse applicata contro i fornitori di scuole materne di fede religiosa, limiterebbe la loro capacità di partecipare al programma prescolare universale “senza compromettere le loro convinzioni religiose honest”.
Ma il Dipartimento statale per la prima infanzia ha rifiutato di fornire l’alloggio e ha ribadito che “nessun fornitore può discriminare bambini o famiglie in violazione dello statuto statale”.
Nell’agosto 2023 l’arcidiocesi di Denver, due parrocchie e una famiglia con bambini che frequentano le scuole parrocchiali hanno intentato una causa contestando il rifiuto dello Stato di concedere l’alloggio richiesto.
I ricorrenti sostenevano di avere diritto a un accomodamento ai sensi della clausola di libero esercizio del Primo Emendamento perché il programma prescolare universale creava esenzioni al requisito di non discriminazione che lo rendevano non neutrale e generalmente applicabile. L’arcidiocesi e le scuole materne hanno affermato di essere state costrette a scegliere tra ricevere benefici governativi e il loro credo religioso, e hanno chiesto un’ordinanza del tribunale che impedisca allo Stato di applicare la regola di non discriminazione nei loro confronti per quanto riguarda l’affiliazione religiosa, l’orientamento sessuale e l’identità di genere.
Nel giugno 2024, il tribunale distrettuale dello Stato ha stabilito che il programma prescolare universale è neutrale nei confronti della pratica religiosa e generalmente applicabile, poiché non consente alcuna eccezione alla sua politica di non discriminazione.
La Corte d’Appello degli Stati Uniti per il 10° Circuito accolto all’unanimità story decisione, ritenendo che la disposizione “esiste in armonia con il Primo Emendamento” e non viola il diritto di libero esercizio degli asili parrocchiali. Nessuna scuola dell’infanzia che partecipa al programma prescolare universale può prendere in considerazione l’orientamento sessuale o l’identità di genere al momento di prendere decisioni sull’iscrizione, ha affermato il 10° Circuito.
La corte d’appello ha salutato il programma del Colorado come un “esempio modello di mantenimento di leggi contro la discriminazione neutrali e generalmente applicabili, cercando comunque di accogliere l’esercizio delle credenze religiose”.
I tribunali di grado inferiore hanno valutato la legge sotto esame su base razionale, il take a look at meno rigoroso utilizzato dai tribunali quando considerano la costituzionalità di una legge, e hanno affermato che la soddisfa.
Nel suo appello alla Corte Suprema, l’arcidiocesi di Denver e le sue parrocchie hanno sostenuto che il Colorado esclude ingiustamente le scuole materne cattoliche dal suo programma prescolare universale, fornendo allo stesso tempo esenzioni secolari alla regola della non discriminazione.
“Lungi dal facilitare la scuola materna ‘universale’, l’esclusione delle scuole materne cattoliche da parte del Colorado riduce l’accesso, spingendo genitori e bambini verso scuole materne che condividono le opinioni del governo su questi temi e penalizzando le scuole religiose e le famiglie che non sono d’accordo,” hanno scritto nella loro petizione con la Corte Suprema.
I querelanti hanno osservato che nella sua storica decisione del 2015 che legalizzava il matrimonio tra persone dello stesso sesso, la Corte Suprema aveva affermato che le organizzazioni religiose sarebbero state protette dal Primo Emendamento quando gli insegnamenti sul matrimonio e sulla sessualità si separavano dalle credenze secolari.
“La clausola di libero esercizio semplicemente non può svolgere quell’importante lavoro – che questa Corte ha descritto come ‘al cuore della nostra società pluralistica’ – se può essere aggirata così facilmente”, hanno detto gli avvocati degli sfidanti cattolici.
Ma i funzionari statali sostengono che le scuole cattoliche stanno cercando un’esenzione che consentirebbe loro di allontanare i bambini in età prescolare a causa dell’orientamento sessuale o dell’identità di genere loro o dei loro genitori.
Il programma prescolare universale “non richiede che gli istituti rinuncino al loro carattere religioso: embody affermativamente le scuole materne religiose indipendentemente dal loro curriculum o da chi lo insegna”, hanno scritto in una nota. archiviazione. “I requisiti di pari opportunità dell’UPK garantiscono invece che tutti i genitori del Colorado – genitori cattolici e genitori dello stesso sesso – sappiano che i loro figli non verranno allontanati, a causa del loro standing di classe protetta, dalla scuola materna finanziata con fondi pubblici che meglio soddisfa i bisogni delle loro famiglie”.
L’amministrazione Trump sostiene i querelanti cattolici. Nell’a brief dell’amico di cortel’amministrazione ha invitato la Corte Suprema advert occuparsi del caso. L’avvocato generale D. John Sauer ha scritto che, secondo la sentenza del 10° Circuito, le scuole materne cattoliche “devono rinunciare ai sussidi statali se vogliono preferire famiglie che seguono gli insegnamenti cattolici sull’identità di genere e sull’orientamento sessuale”.
