Il portiere celebrity dei Winnipeg Jets non ha usato mezzi termini nel valutare la stagione della sua squadra venerdì.
Il tre volte vincitore del Vezina Connor Hellebuyck si è espresso apertamente nel suo disappunto per lo scarso gioco di Winnipeg per la sua disponibilità mediatica di effective stagione.
“Quello che abbiamo fatto è inaccettabile e nessuno vuole farne parte”, ha detto Hellebuyck.
“Quest’anno è stato il caos”, ha aggiunto.
I Jets terminarono la stagione con un file di 35-35-12, buono per il settimo posto nella Central Division. Hanno mancato i playoff per la prima volta in quattro stagioni dopo aver vinto il Trofeo del Presidente per il miglior file del campionato nel 2024-25.
Il percorso per tornare allo standing di contendente appare oscuro per la gelida città del nord.
“È difficile, è difficile. Riesci a procurarti i pezzi di cui hai bisogno? Verranno i giocatori? Queste sono sempre domande che hai a Winnipeg”, ha detto Hellebuyck. “Ne ho fatto la mia casa e mi piace qui, ma penso che la maggior parte del campionato non la pensi allo stesso modo”.
I numeri di Hellebuyck hanno subito un calo, poiché ha registrato 2,86 gol contro la media – il suo minimo dal 2021-22 – e una percentuale di parate di 0,895 dopo le vittorie consecutive di Vezina nelle due stagioni precedenti.
Il 32enne, tuttavia, ha aiutato gli Stati Uniti a vincere una medaglia d’oro olimpica con una prestazione sensazionale contro il Canada in finale, fermando 41 dei 42 tiri affrontati.
Secondo Hellebuyck vincere viene prima di ogni altra cosa.
“Per me significa vincere una Stanley Cup”, ha detto Hellebuyck. “Questo è il mio obiettivo, ed è tutto ciò che mi resta. Questo è quello che voglio nel mio curriculum. Non gioco a questo gioco per i soldi. Non gioco per la fama.”
Ma l’ottimismo per un percorso in corsa per i Jets, dati i recenti guai della squadra, period di difficile accesso.
“È difficile. È difficile”, ha ripetuto Hellebuyck. “Questo è difficile per qualsiasi atleta che non arriva ai playoff. Sai, è il giorno dopo, e all’improvviso (verremo) venire qui e dire ‘Oh sì, saremo fantastici l’anno prossimo dopo averlo fatto’, semplicemente non funziona così. “
Alla domanda sul suo futuro a Winnipeg, Hellebuyck ha fatto una lunga pausa.
Tra i portieri d’élite della NHL, sarebbe un bene ricercato se reso disponibile.
“Sai, non voglio lasciare alcuna speculazione”, ha detto Hellebuyck. “Amo questa città e amo giocare qui. I tifosi mi hanno dato così tanto, e io ho restituito così tanto ai tifosi. C’è una vera connessione lì. Vorrei che più persone in tutto il campionato lo vedessero e potessero vederlo.
“Dirò che mi sento benissimo all’concept di vincere una Coppa domani? No. Nessuna squadra fuori dai playoff lo dirà. Prendi le tue decisioni e vivi secondo quelle. E col passare del tempo, provi a rivalutarle. “
