Fer la prima volta dopo tanto tempo, non c’period consenso su chi sarebbe diventato il numero 1 assoluto nel draft WNBA quest’anno. Quando i Dallas Wings fecero la loro scelta, scelsero Azzi Fudd, che si period distinto con Geno Auriemma all’UConn, incluso un campionato nazionale nel 2025.
Il momento in cui è stata scelta è stato puro: una Fudd felice e apparentemente nervosa si è unita al commissario WNBA Cathy Engelbert sul palco. Ha scattato foto con la sua maglia, è riuscita a superare l’intervista ESPN immediatamente seguita e ha rivolto un sorriso raggiante alla sua famiglia e ai compagni di squadra tra il pubblico. Anche Paige Bueckers, che ha giocato al fianco del 23enne all’UConn ed è stata la scelta numero 1 dei Wings nel 2025, period lì per celebrare un meritato onore per Fudd.
Fudd period considerata uno dei migliori tiratori del gioco del faculty, è stata nominata All-American dall’Related Press ed period un membro della prima squadra dell’All-Large East – e questo è solo nella sua ultima stagione.
Ma invece di guardare all’impatto che Fudd avrà nel gioco professionistico, è stata la sua relazione con Bueckers a dominare il discorso della notte del draft. La coppia ha confermato che si frequentavano l’anno scorso, ma da allora hanno offerto pochi dettagli pubblici sulla loro relazione, ed è possibile che non stiano più insieme. È loro diritto lasciare i fan all’oscuro, se lo desiderano. È anche il modo in cui si sono sempre mossi i giocatori del campionato.
La WNBA sta entrando nella sua trentesima stagione. Come ogni luogo di lavoro, la lega è stata sede di relazioni romantiche da quando esiste. Donne incontri donne non è niente di nuovo nel W, ma lo è una fissazione sulla vita amorosa di donne adulte che sono le migliori al mondo.
Frankie de la Cretaz, autore del Newsletter fuori dalla tua portataosserva che mentre il pubblico fondamentale del campionato period in gran parte queer, la “cultura dominante” sta ora imponendo le proprie narrazioni su un campionato in cui un quarto dei giocatori è fuori.
Di conseguenza, cube De la Cretaz, “il contesto culturale e la storia vengono cancellati. La WNBA e i suoi spogliatoi sono spazi culturalmente lesbici, e quegli spazi hanno norme sociali numerous rispetto a quelli etero”.
Mentre gran parte dei nuovi arrivati della WNBA possono essere ossessionati dalle relazioni tra i giocatori, per gli atleti stessi è tutto come al solito. Alcune di queste norme includono “il fatto che i membri della comunità saffica socializzano regolarmente con le loro fidanzate, i loro ex e/o le nuove fidanzate dei loro ex”, aggiunge De la Cretaz. “Le giocatrici della WNBA si frequentano da molto tempo, e per ogni coppia che conosciamo, ce ne sono dozzine che non lo faremo mai. Ci sono incontri, situazioni e rotture in continuazione nelle squadre WNBA. Queste dinamiche sociali isolate e sovrapposte non sono comuni solo negli spogliatoi sportivi femminili, ma sono anche un aspetto fondamentale del modo in cui operano le comunità lesbiche.”
In larga misura, l’aumento di interesse per la vita amorosa dei giocatori della WNBA è alimentato dai social media. Non è mai stato così facile prendere il telefono, digitare il nome di un atleta e trovare numerosi put up che speculano sulla sua vita sociale. Le relazioni parasociali sono più semplici che mai da formare; Instagram e TikTok, popolari tra i giocatori della WNBA, rendono tali allegati ancora più semplici.
Ma c’è anche qualcos’altro in gioco, afferma la dottoressa Alicia Smith-Tran, professoressa associata di sociologia e studi americani comparati all’Oberlin Faculty. “Ovviamente, lo standing degli sport femminili sta migliorando”, afferma Smith-Tran, che da studentessa giocava nella squadra di basket dell’Oberlin. Ma nonostante l’aumento di popolarità di leghe come la WNBA, cube che “le donne che sono atlete professioniste continuano a essere viste come inferiori rispetto ai loro colleghi maschi”.
L’attenzione alle vite romantiche dei giocatori “è una sorta di manifestazione di come le atlete continuano a essere emarginate e l’attenzione viene distolta dalle loro capacità e contributi sul posto di lavoro”, aggiunge Smith-Tran. In breve, è “un altro modo in cui le atlete vengono dipinte come meno meritevoli o meno talentuose rispetto agli uomini”. Diventano oggetto di rubriche di gossip piuttosto che di rubriche sportive.
La resistenza del pubblico a vedere le donne come atlete nello stesso modo in cui vediamo le loro controparti maschili è dovuta al fatto che culturalmente “tendiamo a vedere l’atletismo come un tratto maschile”, afferma Smith-Tran.
Ciò è particolarmente vero per il basket, che richiede attributi – come altezza e forza – che non si adattano perfettamente al modo in cui la maggior parte di noi definisce la femminilità. Anche le star dell’NBA come LeBron James e Steph Curry hanno relazioni romantiche – in particolare, non tra persone dello stesso sesso – “ma quello che sappiamo di loro è solo un fatto collaterale carino, rispetto a vedere [what happens] con le donne nella WNBA, dove l’attenzione [may be] prima sulla loro relazione – e poi osserviamo e vediamo se si dimostrano atleti degni allo stesso modo.
C’è un altro problema con le conversazioni sul romanticismo nella WNBA: contribuiscono alla feticizzazione delle coppie e delle relazioni queer. Se Fudd e Bueckers abbiano ancora una relazione è un punto secondario; ciò che è più rilevante è l’esotizzazione dell’concept che possano esserlo.
“Penso che l’concept di due famous person di una lega sportiva potenzialmente in una relazione tra loro rientri in tanti cliché dei romanzi rosa preferiti dalle persone, e può essere facile lasciarsi trasportare dalla fantasia”, afferma De la Cretaz.
Ciò è stato evidenziato durante la frenesia attorno al dramma homosexual sull’hockey su ghiaccio Heated Rivalry.
“Troppo spesso, le relazioni queer vengono feticizzate e disumanizzate, diventando foraggio su cui le persone proiettano i propri desideri”, afferma De la Cretaz. “Il problema, però, è che Paige e Azzi non sono personaggi di un romanzo; sono persone reali e queste sono le loro vite reali.”
