Circa 180 anni fa, una spedizione britannica nell’Artico ebbe una effective orribile. Solo di recente le indagini scientifiche sono riuscite a identificare i marinai morti da tempo. Ora, grazie alle donazioni di DNA di parenti lontani, i ricercatori hanno identificato altri quattro marinai della missione fallita.
I ricercatori hanno identificato altri quattro membri della spedizione del 1845, tra cui un enigmatico marinaio la cui identità ha confuso gli scienziati per più di un secolo. Tre dei marinai prestarono servizio a bordo della HMS Erebouna delle due navi della spedizione, mentre la quarta, Harry Peglar, capitano della trincea, prestò servizio a bordo della HMS Terrore. Il workforce, di cui fa parte l’antropologo Douglas Stenton dell’Università di Waterloo in Canada, ha pubblicato i risultati in due articoli nel Giornale di scienza archeologica: rapporti E Record polare.
Una missione fallita
Sotto il comando di Sir John Franklin, 134 ufficiali ed equipaggio su due navi: la HMS Erebo e HMS Terrore– partì per l’Artico il 19 maggio 1845, secondo Parchi Canada. L’obiettivo della missione period quello di mappare le sezioni non navigabili del passaggio a nord-ovest vicino all’Artico. Durante la prima tappa del viaggio, cinque membri dell’equipaggio abbandonarono la spedizione, presumibilmente per problemi di salute o disciplinari.
Poi il viaggio è andato a sud, in senso figurato. Nel settembre del 1846, le navi rimasero bloccate dal ghiaccio al largo dell’isola di King William. Franklin morì nel 1847. Nel 1848, il restante equipaggio di 105 uomini decise di abbandonare la nave e attraversare il ghiaccio marino fino al Canada continentale. Nessuno è sopravvissuto.
“Deve essere stato orribile”, ha detto Stenton Scientifico americano. «Probabilmente erano -30 [degrees] Centigrado [–22 degrees Fahrenheit]e questi uomini non erano più in buona salute dopo tre anni nell’Artico”.
Trovare un relitto
Diversi anni dopo, la moglie di Franklin, Jane, e funzionari britannici intrapresero missioni di ricerca tra il 1848 e il 1854. Ma fu solo nel 2014 e nel 2016 che i siti del relitto del Erebo E Terrorerispettivamente, sono stati scoperti con l’aiuto di una migliore tecnologia e delle testimonianze Inuit di persone con una conoscenza diretta della sfortunata spedizione Franklin. Nel 2019, Parks Canada ha pubblicato filmati che mostrano gli interni delle navi sfortunate.
Ma gruppi di ricerca e missioni archeologiche hanno trovato resti di equipaggio dal 1859. Nel corso degli anni, gli scienziati hanno scoperto centinaia di resti scheletrici che si presume appartenessero all’equipaggio disperso. Ma secondo entrambi gli studi, solo i progressi tecnologici più recenti hanno consentito ai ricercatori di studiarli in modo più dettagliato.
Stenton e i suoi colleghi sono stati in prima linea in questi studi basati sul DNA. Nel 2021, il workforce ha identificato John Gregory, un ingegnere a bordo Erebo. Take a look at successivi che confrontarono i resti con campioni di DNA di parenti viventi giunsero alla macabra conclusione che il Capitano Fitzjames, l’uomo che scrisse il rapporto in cui dichiarava la morte di Franklin, divenne cibo per il suo equipaggio.
Altri quattro nomi
I marinai appena identificati continuano Erebomorti nella baia di Erebus, sono William Orren, un abile marinaio, David Younger, un ragazzo di prima classe, e John Bridgens, uno steward di ufficiali subordinati. Il quarto, “l’unico marinaio della HMS Terrore essere definitivamente identificato mediante l’analisi del DNA”, è Harry Peglar, ha detto Stenton in a dichiarazione universitaria.
“È stato interessante identificare in modo definitivo questo marinaio perché il corpo è stato trovato con quasi gli unici documenti scritti della spedizione mai trovati”, ha aggiunto Robert Park, coautore di entrambi gli studi e antropologo dell’Università di Waterloo. L’identità di Peglar period stata oggetto di dibattito tra gli studiosi, poiché il corpo trasportava i documenti di Peglar ma indossava abiti che non corrispondevano al suo grado.
Per l’analisi, il workforce ha confrontato il DNA mitocondriale e del cromosoma Y dei campioni archeologici e il DNA discendente. In tal modo, il workforce ha anche scoperto alcune connessioni inaspettate. Advert esempio, Wealthy Preston, giornalista della BBC, è imparentato con John Bridgens. Per inciso, Preston lavorava in uno spettacolo della BBC sulla genealogia; come ha detto nella dichiarazione, “È stata una grande sorpresa sentire dal workforce che il mio DNA corrispondeva a quello di uno dei marinai della sfortunata spedizione Franklin… scoprire che c’è una storia così interessante nel passato della mia famiglia è davvero emozionante.”
Altro lavoro da fare
Gli ultimi ritrovamenti portano a sei il numero totale dei marinai identificati. Si tratta certamente di un numero piccolo rispetto agli oltre 100 morti associati alla spedizione. Quindi, come sempre, il workforce è alla ricerca di altri campioni. Se sei o conosci qualcuno che potrebbe discendere dall’equipaggio della spedizione Franklin, adorerebbero ottenere il tuo DNA (per la scienza, ovviamente).
“Per i discendenti viventi, questi risultati forniscono dettagli precedentemente non disponibili riguardanti le circostanze e i luoghi della morte dei loro parenti, così come le identità di alcuni dei compagni di bordo che morirono con loro”, ha detto Stenton.
