Come se le reti statunitensi non fossero abbastanza stressate, i knowledge heart basati sull’intelligenza artificiale minacciano di sopraffarle ulteriormente con le loro enormi richieste energetiche. Per affrontare queste sfide, i ricercatori dello Utah stanno esaminando la fattibilità dei microreattori, reattori a fissione più piccoli, spesso portatili, per alimentare i knowledge heart di intelligenza artificiale con elevate richieste di energia.
Per ora, il progetto è in una fase di prova di concetto. Quest’property, l’Università dello Utah, in collaborazione con la società energetica Elemental Nuclear, riproporrà il suo reattore nucleare TRIGA per alimentare un mini knowledge heart AI. Secondo un istituzionale dichiarazione su iniziativa, un nuovo generatore di energia collegato al reattore dell’università catturerà l’energia termica per generare circa 2-3 kilowatt di elettricità per alimentare un carico di lavoro di intelligenza artificiale in tempo reale.
A rigor di termini, questo è molto inferiore alle centinaia di megawatt di energia richieste dai knowledge heart su vasta scala. Tuttavia, il staff prevede che la dimostrazione chiarirà se i reattori più piccoli, come i reattori nucleari utilizzati per la ricerca accademica, possono generare elettricità per le operazioni di intelligenza artificiale.
“Questa sarà, per quanto ne sappiamo, la prima volta che un reattore universitario produrrà elettricità, non solo la nostra”, ha detto nel comunicato il direttore del reattore, Ted Goodell. “È una pietra miliare per i nostri studenti, ma dimostra anche che reattori piccoli e sicuri potrebbero vivere nei knowledge heart, piuttosto che nei laboratori.”
Reattori di modeste porzioni
TRIGA I reattori nucleari sono reattori a fissione nucleare costruiti appositamente per la ricerca accademica e sono stati progettati e sviluppati da Normal Atomics. Secondo il Agenzia internazionale per l’energia atomicai reattori di ricerca sono destinati a indagini scientifiche, sviluppo, istruzione e formazione. Di conseguenza, questi strumenti sono “fondamentalmente fabbriche di neutroni” e assumono dimensioni molto più piccole, secondo il Associazione mondiale per il nucleare (WNA).
Detto questo, i reattori di ricerca non sono esattamente la stessa cosa dei microreattori, che sono più piccoli ma perfettamente funzionante per quanto riguarda la produzione di energia. Naturalmente, i microreattori producono meno energia rispetto agli impianti a grandezza naturale, ma obiettivo dei microreattori deve essere una fonte di energia portatile e affidabile per località distant o basi militari. Ma le parti interessate hanno ancora molto da fare prima che i microreattori possano essere implementati su scala commerciale.
Costruire ponti
Come prova di concetto, il prossimo esperimento sfrutta le caratteristiche dei reattori di ricerca per testare come e se la generazione di energia nucleare per l’intelligenza artificiale possa essere semplificata. Il generatore di energia sviluppato da Elemental Nuclear cattura l’energia termica dal reattore TRIGA. Normalmente questo calore viene dissipato dai sistemi di raffreddamento, ma il nuovo sistema lo converte invece in elettricità.
L’output elettrico prodotto nel processo supporterà quindi un nodo GPU advert alte prestazioni che esegue un carico di lavoro AI stay gestito dagli esperti computazionali dell’università. Rispetto alle scale reali dei reattori e dei knowledge heart, le scale del progetto sono di dimensioni modeste. Ma se il staff riuscisse a farcela, avrebbe maggiore fiducia nei progetti futuri per progettare e implementare veri e propri microreattori per i knowledge heart.
“Questo progetto ha lo scopo di dimostrare un principio potente”, ha affermato Mike Luther, fondatore di Elemental Nuclear. “L’energia prodotta attraverso la fissione nucleare può infine alimentare i sistemi computazionali che guidano l’intelligenza artificiale”.
Ancora una volta, ci vorrà del tempo prima che i microreattori arrivino alle reti elettriche. Anche allora, le parti interessate continueranno a riflettere sui professional e contro dei microreattori. Inutile dire che anche il settore dell’intelligenza artificiale ha molto con cui fare i conti. Il progetto potrebbe non trovare una risposta perfetta per nessuno dei due, ma è un’impresa significativa che potrebbe alleviare alcuni problemi imminenti, anche se di piccola entità.
