Perché Cohere si fonde con Aleph Alpha

La startup canadese di intelligenza artificiale Cohere sta rilevando la tedesca Aleph Alpha con il supporto del gruppo Schwarz (società madre della catena di alimentari Lidl). Con la benedizione dei rispettivi governi, le aziende intendono offrire un’alternativa sovrana alle imprese in un panorama dell’intelligenza artificiale dominato dagli attori americani.

In quanto aziende che sviluppano modelli linguistici di grandi dimensioni, Aleph Alpha e Cohere sono state stelle della loro città natale, pur essendo ancora molto indietro rispetto a OpenAI e simili a livello globale. Ma a parte le somiglianze, questa non è un’alleanza tra pari. Ultima valutazione a 6,8 miliardi di dollariCohere guiderà la nuova entità che incorporerà Aleph Alpha, previa approvazione delle autorità e degli azionisti.

Schwarz Group, uno dei principali azionisti di Aleph Alpha, è già pienamente d’accordo con l’accordo. Il colosso del commercio al dettaglio diventerà ora un sostenitore strategico della nuova entità con 500 milioni di euro di finanziamenti strutturati (circa 600 milioni di dollari) – e con l’aspettativa che utilizzerà STACKIT, il servizio cloud sovrano della sua divisione IT Schwarz Digits.

Come parte del suo investimento, Schwarz Group agisce anche come investitore principale di Cohere nel spherical di finanziamento della serie E – e ha già fissato il prezzo. Secondo la testata economica tedesca Handelsblatt, il time period sheet fissa la valutazione a circa 20 miliardi di dollari.

Si tratterebbe di un salto significativo che le entrate combinate da sole non possono giustificare. Mentre Cohere ha riferito $ 240 milioni di entrate ricorrenti annuali nel 2025, Aleph Alpha aveva precedentemente generato poche entrate e perdite significative. Ma gli investitori scommettono che la collaborazione migliorerà le loro probabilità.

Potrebbero non essere soli nel loro pensiero. La startup IA xAI di Elon Musk secondo quanto riferito, ha discusso di una partnership a tre con le francesi Mistral AI e Cursor, di cui SpaceX si è recentemente assicurata l’opzione di acquisto. Ma non è chiaro se la società francese sarebbe interessata a rischiare di minare proprio il posizionamento come alternativa alla tecnologia statunitense che ha incrementato i suoi ricavi.

Anche Cohere spera di ottenere sostegno dalle aziende alla ricerca di various ai fornitori di intelligenza artificiale che potrebbero non soddisfare le loro esigenze in termini di privateness e indipendenza. La nuova entità prevede di prendere di mira i settori altamente regolamentati – tra cui difesa, energia, finanza, sanità, produzione e telecomunicazioni – nonché il settore pubblico.

Aleph Alpha ha inoltre sviluppato modelli linguistici specializzati destinati alle imprese e alle istituzioni pubbliche in Europa, come la suite PhariaAI. Una svolta successiva e la partenza del suo cofondatore e CEO Jonas Andrulis hanno reso la sua strategia e management meno chiare, ma il suo workforce di 250 persone e la loro esperienza potrebbero comunque integrare Cohere.

“La loro attenzione ai piccoli modelli linguistici, alle lingue europee e tokenizzatori è davvero complementare al nostro, che è più un focus generale su modelli linguistici di grandi dimensioni”, ha dichiarato il CEO di Cohere Aidan Gomez in una conferenza stampa che annunciava i piani venerdì.

Anche il programma della conferenza stampa è stato significativo. Piuttosto che i co-CEO di Aleph Alpha, è stato il co-fondatore Samuel Weinbach advert unirsi a Gomez sul palco insieme al chief digital officer di Schwarz Group, Rolf Schumann. All’evento hanno partecipato anche il ministro tedesco del digitale Karsten Wildberger e il suo omologo canadese Evan Solomon.

In mezzo alle crescenti tensioni con gli Stati Uniti, il Canada è stato sempre più desideroso di firmare iniziative bilaterali con una varietà di associate, tra cui la Germania. Con una preoccupazione condivisa per la privateness e la sicurezza, i due paesi hanno recentemente lanciato un accordo un’Alleanza tecnologica sovrana per “rafforzare la capacità sovrana dell’intelligenza artificiale e ridurre le dipendenze tecnologiche strategiche”.

Resta la questione se le organizzazioni europee considereranno un’iniziativa che coinvolge il Canada come sufficientemente sovrana, o se avranno fiducia che l’alleanza rimarrà transatlantica nel lungo termine. Secondo Gomez, “Cohere diventerà un’azienda canadese-tedesca”. Ma la proprietà potrebbe presto diventare meno chiara se una IPO è ancora in programma.