La tecnologia di consumo ha trascorso l’ultimo decennio trasformando il corpo in un flusso di parametri. Frequenza cardiaca, fasi del sonno, ossigeno nel sangue, recupero, stress e prontezza sono stati tutti inseriti in dashboard che forniscono un quadro più chiaro della tua “salute”. Ora la prossima frontiera potrebbe essere un po’ più intima, arrivando al cervello – non letteralmente, per fortuna.
Neurable, un’azienda di Boston che sviluppa tecnologie di interfaccia cervello-computer non invasive, sta passando a un modello di licenza, il che significa che il suo sistema basato su EEG potrebbe presto apparire in una gamma molto più ampia di gadget di consumo oltre alle cuffie dell’azienda. Altri marchi potrebbero essere in grado di integrare la tecnologia in prodotti familiari come cuffie da gioco, occhiali intelligenti, cappelli, caschi e altri apparecchi acustici. Uno dei primi prodotti che dovrebbero includerlo è una cuffia da gioco sviluppata in collaborazione con HyperX.
La tecnologia non è così fantascientifica come sembra
Quando la maggior parte delle persone sente parlare di “tecnologia cerebrale”, probabilmente pensa a impianti in stile Neuralink o a qualche forma drammatica di lettura della mente. L’approccio di Neurable è molto meno drammatico. Il suo sistema utilizza l’elettroencefalografia, o EEG, che misura l’attività elettrica nel cervello attraverso sensori posizionati sulla testa. Tali segnali vengono quindi elaborati attraverso modelli software program progettati per stimare fattori come concentrazione, tensione cognitiva, recupero mentale, prontezza e ansia.
Quindi, invece di decodificare i pensieri, Neurable sta cercando di tradurre ampi segnali dello stato cerebrale in punteggi e suggerimenti rivolti ai consumatori che assomigliano alle informazioni sulla salute che le persone già ottengono dagli smartwatch e dai cinturini per il health. Questo è esattamente ciò su cui scommette l’azienda: renderlo simile agli smartwatch o ai cinturini intelligenti come Fitbit.
Un visore che pretende di monitorare la concentrazione o di rilevare l’affaticamento mentale può stare molto più comodamente accanto a un dispositivo per il benessere che a uno strumento da laboratorio. Neurable parla di casi d’uso come prestazioni di gioco, concentrazione sugli studenti, affaticamento sul posto di lavoro e recupero dal sovraccarico cognitivo. Anche il linguaggio attorno al prodotto è attentamente strutturato. Evita di parlare di sorveglianza invasiva e si appoggia invece all’auto-ottimizzazione, alla gestione di routine e al miglioramento delle prestazioni quotidiane.
Perché questo potrebbe diventare normale in modo sorprendentemente veloce
Il motivo principale per cui questo potrebbe persistere è il fattore di forma. La neurotecnologia di consumo non si presenta come un gadget scomodo e dall’aspetto medico. L'{hardware} viene nascosto nei prodotti che le persone già comprendono e già acquistano. È così che le nuove categorie diventano socialmente accettabili. Il monitoraggio del health ha seguito questo percorso al polso. Il monitoraggio dello stato cerebrale ora sembra tentare la stessa mossa attraverso cuffie e altri dispositivi indossati sulla testa.
Questa filosofia si estende all’esperienza stessa. La “prontezza del cervello” inizia a somigliare molto al linguaggio familiare dei parametri di salute, non diversamente dai punteggi del sonno o dalla variabilità della frequenza cardiaca. Una volta che un numero sufficiente di prodotti iniziano a promettere informazioni sul carico di lavoro mentale, sulla fatica o sulla concentrazione, inizia advert aprirsi una categoria completamente nuova di dispositivi indossabili.
Ci sono promesse qui, ma ci sono anche domande reali
C’è un vero e proprio attraction per il consumatore qui. Molte persone vorrebbero segnali migliori riguardo al burnout, allo stress o all’affaticamento cognitivo se tali segnali fossero affidabili e utili. Dagli studenti ai giocatori, chiunque la cui giornata dipenda più dall’acutezza mentale che dalla prestazione fisica potrebbe capirne l’attrattiva. Un dispositivo indossabile che aiuta a identificare quando la concentrazione diminuisce o quando è necessario il recupero si adatta perfettamente a una cultura già ossessionata dal “fare meglio”.
Ma la fiducia è il punto in cui le cose diventano scivolose. Le metriche cerebrali sembrano autorevoli per impostazione predefinita e questo può diventare rapidamente un problema. Le preoccupazioni sulla privateness diventano molto più acute quando le aziende iniziano a raccogliere dati che sembrano più personali rispetto al conteggio dei passi o alle tendenze del sonno. Neurable afferma che le sue pratiche sono attente alla privateness e guidate dal consenso, ma tali garanzie dovranno affrontare un controllo molto più severo se la tecnologia si diffonderà tra più marchi e più categorie di prodotti.
Il risultato più oscuro va oltre la privateness. Un sistema costruito per tenere traccia della concentrazione e della tensione cognitiva potrebbe facilmente attrarre aziende che desiderano qualcosa di più delle semplici informazioni sul benessere. Potrebbe diventare un modo per monitorare se i lavoratori appaiono sufficientemente vigili, sufficientemente coinvolti o sufficientemente produttivi, che è esattamente il modo in cui la neurotecnologia di consumo potrebbe passare dall’auto-tracciamento alla sorveglianza sul posto di lavoro.
La vera tensione è facile da perdere perché la confezione è così amichevole. Un auricolare che promette una migliore messa a fuoco sembra abbastanza utile. Un mercato pieno di prodotti che cercano di valutare il tuo stato mentale ogni giorno sembra qualcosa a cui le persone probabilmente dovrebbero pensare molto più intensamente prima che diventi normale.
