Le isole artificiali suscitano immagini di grandi e sontuosi carri allegorici che supportano l’attività umana moderna. Nella storia archeologica, tuttavia, le isole artificiali esistono da quando gli esseri umani hanno saputo costruire cose, comprese le centinaia di isole artificiali che giacciono sotto le acque scozzesi.
Questi “crannog” sono tipicamente fatti di legno e pietra. Poiché i crannog erano per lo più sott’acqua, le barriere metodologiche hanno impedito ai ricercatori di scoprirli ed esplorarli in modo approfondito. Ma un workforce di archeologi con sede nel Regno Unito ha sviluppato una nuova strategia basata sulla stereofotogrammetria, che registra il paesaggio sopra e sotto l’acqua come un’immagine continua. Secondo un recente studio, questo flusso di lavoro ha consentito al workforce di indagare sui crannog con una precisione molto maggiore Progressi nella pratica archeologica documento sui risultati.
In particolare, è stato confermato che alcuni crannog hanno più di 5.000 anni, il che li pone alla pari con siti come Stonehenge. I risultati spingono anche i crannog molto più indietro nella storia di quanto si pensasse in precedenza. I ricercatori avevano a lungo ipotizzato che le strutture fossero state costruite, utilizzate e riutilizzate principalmente tra l’età del ferro e il periodo post-medievale.
“Anche se non sappiamo ancora esattamente perché queste isole siano state costruite, le risorse e il lavoro necessari per costruirle suggeriscono non solo comunità complesse capaci di tali imprese, ma anche il grande significato di questi siti”, ha affermato Stephanie Blankshein, autrice principale dello studio e archeologa presso l’Università di Southampton, in un dichiarazione.
Isole di pietra
I risultati derivano da un progetto più ampio, Isole di pietrache ha studiato i crannog diffusi in tutto il Ebridi Esterneun particolare hotspot per gli isolotti artificiali con 170 siti conosciuti sui 550 registrati in Scozia, dal 2021 circa.
Ma il workforce aveva studiato strutture simili già dalla metà degli anni 2010, durante i quali aveva sperimentato direttamente le sfide legate allo studio dei siti archeologici sommersi.
“A cavallo del confine tra terra e acqua, [crannogs] preservare stratigrafie complesse che offrono spunti chiave sulle occupazioni passate e sui cambiamenti dei paesaggi idrologici”, hanno spiegato i ricercatori nel documento. Ma i metodi di rilevamento terrestre non funzionano in acqua, e le attrezzature geofisiche marine non sono adatte per paesaggi in acque poco profonde inferiori a 3,3 piedi (1 metro), hanno aggiunto.
In acque poco profonde
Ciò costituisce un “nastro bianco” di dati mancanti, secondo il documento. Il workforce ha optato per una versione modificata della fotogrammetria, che è già un metodo ben consolidato per creare un modello 3D di paesaggi unendo foto 2D scattate da various angolazioni. Questo però manca quando si indaga su oggetti sott’acqua, ha spiegato Fraser Sturt, un archeologo marino di Southampton.
“I sedimenti fini, le condizioni increspate, la vegetazione galleggiante e la luce distorta o riflessa ostacolano l’imaging delle acque poco profonde”, ha aggiunto Sturt, coautore dello studio. “La fotogrammetria è molto efficace in acque profonde, ma incontra problemi a profondità inferiori a un metro. Questo problema è una frustrazione ben nota per gli archeologi.”
La soluzione del workforce è stata quella di utilizzare telecamere stereo impermeabili azionate manualmente dai subacquei. I ricercatori hanno poi confrontato il set di dati risultante con i rilievi aerei dei droni, confermando che le cose si sommavano bene. Da questa “stereofotogrammetria”, i ricercatori sono stati in grado di integrare i dati mancanti del nastro bianco per un crannog neolitico (tra il 10.000 a.C. e il 2.000 a.C.) nel Loch Bhorgastail in Scozia.
Architetti della preistoria
La datazione al radiocarbonio colloca il crannog di Loch Bhorgastail a più di 5.000 anni. L’analisi del workforce indica che all’inizio period una piattaforma circolare di legno larga circa 23 metri, sormontata da sottobosco. Poi 2.000 anni dopo, durante la media età del bronzo, all’isola fu aggiunto un altro strato di sottobosco e pietra. Infine, l’isola conservò un’altra fase di attività durante l’età del ferro, circa 1.000 anni dopo.
Centinaia di pezzi di ceramica neolitica erano sparsi ovunque, il che ha suggerito ai ricercatori che il sito fu fondato per la prima volta dagli esseri umani di questo periodo. Secondo Blankshein, alcune ceramiche con residui di cibo suggeriscono che queste isole avrebbero potuto essere punti caldi per attività comunitarie come cucinare o banchettare.
Ma continueranno a lavorare per una spiegazione più chiara. Per le fasi finali dello studio, il workforce ha valutato la scalabilità dei suoi nuovi metodi, concludendo che ciò dovrebbe dare un grande impulso alle indagini sul crannog.
