Grandi novità dal mondo delle aste, dove potrebbe benissimo esserci l’astrolabio più grande della Terra è in vendita. E cosa, potresti chiederti, è un astrolabio? Oh, cavolo, sono felice che tu l’abbia chiesto.
L’astrolabio è essenzialmente un calcolatore analogico specializzato progettato per essere utilizzato come orologio e ausilio alla navigazione. Risalgono agli antichi greci e sono anche fortemente identificati con l’Islam, in gran parte perché furono gli studiosi musulmani nell’VIII e IX secolo a reintrodurre i dispositivi nel mondo, perfezionando e migliorando il loro design nel processo. E sono dispositivi affascinanti e sorprendentemente intelligenti.
Nel senso più elementare, un astrolabio è un disco piatto con un anello che permette di appenderlo a un gancio o a un chiodo. Su un lato dell’apparecchio alla proiezione dell’orizzonte si sovrappone una proiezione bidimensionale del cielo notturno. La proiezione del cielo notturno è montata su un disco rotante e ruotandolo simula il movimento delle stelle nel corso di un singolo giorno e di una notte. Sul disco rotante vengono identificate più stelle prominenti, consentendo di fare riferimento alle loro posizioni rispetto al cielo reale, e il dispositivo può ospitare various piastre dell’orizzonte a seconda della distanza a nord dell’utente.
L’altro lato del disco è essenzialmente una carta con informazioni sulla traiettoria del sole nel cielo in ogni giorno dell’anno, sulla quale è montato un righello dritto che può essere ruotato liberamente. L’esterno di questo lato è stampato con una scala angolare, un’innovazione chiave introdotta dagli astronomi musulmani nel IX secolo.
Per leggere l’ora, allinei il righello al sole, permettendoti di leggere l’elevazione del sole sopra l’orizzonte dalla scala angolare sul perimetro del disco. (Questo è l’angolo adiacente del triangolo che un dato oggetto nel cielo forma con l’osservatore e l’orizzonte, dove 0 gradi significa che l’oggetto si trova esattamente sull’orizzonte e 90 gradi significa che è direttamente sopra la testa). Incrociando l’elevazione del sole con il giorno dell’anno si ottiene l’ora del giorno.
Ma cosa succede di notte? Bene, puoi prendere una lettura simile dell’elevazione angolare per una delle stelle segnate sulla parte rotante del dispositivo. Se poi ruoti la mappa celeste in modo che la stella si trovi all’elevazione information, puoi calcolare la posizione del sole, anche quando è sotto l’orizzonte. Intelligente!
L’altra funzione principale dell’astrolabio period quella di ausilio alla navigazione. Calcolare la posizione del sole ti dà anche la sua posizione tra est e ovest, che a sua volta ti permette di calcolare il nord vero. Permetterebbe anche di calcolare la direzione verso la Mecca, una funzione importante information l’ubiquità dell’astrolabio nel mondo musulmano.
Il dispositivo aveva anche molti altri usi, così tanti che un appassionato del X secolo, secondo quanto riferito, scrisse un libro di 386 capitoli elencando oltre 1.000 modi in cui potresti usare un astrolabio. Advert esempio, potresti utilizzare lo stesso metodo per avvistare l’elevazione angolare degli oggetti celesti per misurare l’elevazione angolare di altri oggetti e, se sapessi quanto sono lontani tali oggetti, la trigonometria di base ti consentirebbe di calcolarne l’altezza.
Comunque l’astrolabio in vendita può fare tutto questo, ed ha anche la particolarità di esserlo Enorme. Il tuo astrolabio medio cade all’incirca delle dimensioni dei piatti nella credenza della tua cucina, con il più piccolo che ha le dimensioni di un piattino da tè e il più grande delle dimensioni di un piatto piano. Questo mostronel frattempo, ha un diametro di circa un piede, ha un alloggiamento decorato che aggiunge altri sei pollici alla sua altezza e pesa 18 libbre. Questo lo rende “forse il più grande esistente”, secondo Sotheby’s.
Period fatto a Lahore all’inizio del XVII secolo dai fratelli Qa’im Muhammad e Muhammad Muqim, rinomati artigiani di astrolabi della loro epoca. Fu commissionato da un certo Aqa Afzal, un importante amministratore dell’impero Mughal. Alla positive catturò l’attenzione del Maharaja Sawai Man Singh II di Jaipur, dove i sovrani erano famosi sia per la loro amore per l’astronomia e una certa mancanza di sottigliezza o moderazione.
In ogni caso, è facile supporre che l’period pre-digitale semplicemente non disponesse delle funzionalità informatiche che diamo per scontate. E anche se l’avvento del transistor ha ovviamente avuto un effetto trasformativo, le generazioni precedenti hanno mostrato ogni sorta di ingegnosità nel costruire dispositivi analogici come l’astrolabio per rendere loro la vita più facile. Purtroppo, se vuoi giocare con un astrolabio, probabilmente vorrai guardarlo altrove-secondo il BBC, questo “arriverà sul mercato advert un [estimated price] di £ 1,5 milioni – 2,5 milioni.
