Quando la missione Artemis 2 della NASA è stata lanciata il 1 aprile 2026, ha inviato quattro astronauti in un viaggio di 10 giorni attorno alla Luna: la prima visita con equipaggio dell’umanità al nostro vicino celeste dal 1972. Prima del decollo, l’astrofotografo Andrew McCarthy ha fatto una mossa coraggiosa: ha inserito nei social media i messaggi diretti del comandante della missione Reid Wiseman con un’insolita richiesta di collaborazione. Wiseman ha detto sì immediatamente e le immagini risultanti sono various da qualsiasi cosa vista prima.
Un lato lontano diverso da qualsiasi altro
Secondo la notiziaa differenza del lato vicino, il lato nascosto della Luna presenta differenze geologiche, nel senso che è costituito da antiche aree montuose con anortositi – rocce chiare e a bassa densità – dominanti, senza mari di colore scuro presenti come quelli sul lato vicino. Una delle 10 missioni scientifiche condotte durante il sorvolo stava studiando i cambiamenti di colore, perché avrebbero fornito indizi sui minerali sulla superficie della Luna. Durante la missione sono stati osservati cambiamenti di colore e avrebbero aiutato nella realizzazione scoperte scientifiche sulla Luna, compresa l’età delle sue caratteristiche.
Trasformare i dati grezzi in una mappa minerale
La tecnica di McCarthy, chiamata picture stacking, sovrappone dozzine di foto per eliminare il rumore casuale e amplificare i deboli segnali di colore. I colori hanno un significato scientifico perché i basalti ricchi di titanio saranno mostrati in blu, mentre i materiali più antichi contenenti ferro saranno mostrati nei toni del marrone e del rosso. Poiché le foto sono state scattate al di sopra dell’atmosfera terrestre, McCarthy non ha avuto bisogno di 150-200 foto; invece, sono bastate dalle 10 alle 15 immagini per ottenere dati molto puliti. Advert oggi, la NASA ha fornito più di 12.000 immagini dopo l’ammaraggio e McCarthy afferma di non aver ancora esaurito i suoi dati.
