I pesci ventosa si tuffano a testa in giù nelle ignare mante

Si scopre che i pesci ventosa non sono sempre i compagni di viaggio più premurosi.

I pesciolini, conosciuti anche come remoras, sono autostoppisti che attraversano gli oceani attaccandosi advert animali marini più grandi come squali, balene e mante. In cambio del viaggio gratuito, divorano i parassiti dei loro ospiti.

Potrebbe sembrare una situazione vantaggiosa per tutti, ma una nuova ricerca suggerisce che, per le mante, potrebbe esserci uno svantaggio nell’avere una remora con sé durante il viaggio.

“Questi pesci si stanno dirigendo verso il retro di alcune mante”, ha detto Emily Yeager, ricercatrice marina dell’Università di Miami. Come succede ospite Nil Käksal. “Potrebbe essere molto scomodo per loro.”

Yeager, un dottorando, è l’autore principale di un nuovo studio sul fenomeno, pubblicato questo mese sulla rivista Ecology and Evolution.

Si chiama ‘immersione cloacale’

Si chiama “immersione cloacale”, perché il pesce si lancia nella cloaca del suo ospite, un orifizio unico per la riproduzione e l’escrezione.

Le immersioni cloacali sono state osservate in precedenza tra le remore e gli squali balena, gli ultimi dei quali sono molto più grandi delle razze. Ma si ritiene che questa sia la prima prova documentata di questo tipo di interazione tra raggi e remore.

I ricercatori hanno notato sette casi, in various parti dell’oceano e in un arco di 15 anni. Ma sospettano che ciò accada molto più spesso.

“Pensiamo che questo sia un fenomeno sottostimato perché, spesso, si vede solo la punta della coda che spunta dalla parte posteriore della manta”, ha detto Yeager. “Si stanno davvero incuneando in quella zona.”

Sospetta che sia una risposta alla paura per la remora. In un video, un sub si avvicina alle spalle di una manta atlantica maschio al largo delle coste della Florida e sembra “spaventare” una remora vicina, cube.

“Quella remora salta direttamente nell’apertura della cloaca della manta”, ha detto. “Quella manta poi trema piuttosto violentemente prima di proseguire per la sua strada.”

GUARDA | Un pesce ventosa colto in flagrante:

Guarda questo pesce mentre si tuffa nella manta

I Remoras, conosciuti anche come pesci ventosa, sono famosi per fare l’autostop su grandi animali marini come squali e mante. Ma un nuovo studio osserva che il pesciolino diventa un po’ più intimo e si tuffa direttamente nell’orifizio posteriore della manta. Credito: Bryant Turffs/Marine Megafauna Basis.

Brooke Flammang, professoressa di scienze biologiche presso il New Jersey Institute of Know-how, che ha studiato remoracube che il piccolo pesce ventosa potrebbe semplicemente cercare uno spuntino gustoso.

“Il comportamento è probabile coprofagia“, ha detto Flammang, che non è stato coinvolto nello studio, in una e-mail. “Latino significa mangiare cacca.”

Alla domanda sul video del pesce ventosa apparentemente spaventato che si tuffa per cercare riparo, ha detto che le remore di solito non sono nervose nei confronti dei subacquei. In effetti, cube che a volte catturano anche un essere umano come qualsiasi altro ospite.

Invece, sospetta che il pesce si stesse muovendo velocemente per procurarsi il cibo prima che un’altra remora potesse batterlo sul tempo.

“Possono essere territoriali nel condividere lo spazio sullo stesso host”, ha detto.

Qualunque sia la motivazione, Flammang cube che quando si tratta di remore, nulla la sconvolge.

“Per quanto strano possa sembrare, devo dire onestamente che non ne sono del tutto sorpresa”, ha detto. “Le Remora sono proprio strane.”

Ma come si sente il raggio a riguardo?

È impossibile sapere cosa pensa la manta riguardo a questa violazione del suo spazio personale, cube Yeager, ma sospetta che probabilmente non sia una cosa eccezionale.

Cube che c’è documentazione di remore che causano danni alla pelle advert altre specie ospiti con le loro ventose.

“Se lo facessero nell’apertura della cloaca, che probabilmente è molto più sensibile di altre parti del corpo della manta, potrebbe causare danni davvero gravi e influenzare la riproduzione e anche l’escrezione dei rifiuti nel tempo”, ha detto.

Se l’immersione cloacale danneggia effettivamente la manta, ciò complica il modo in cui gli scienziati classificano la relazione tra le due specie, ha detto Yeager.

Di solito è visto come simbiotico, nel senso che tutti ne traggono beneficio, o commensale, nel senso che una specie trae beneficio mentre l’altra è illesa.

“Spesso, quando pensiamo alla natura, ci piace mettere queste relazioni in scatole piuttosto discrete in modo da poterle definire più facilmente”, ha detto Yeager. “Ma ciò che questo mi ha insegnato è che queste relazioni probabilmente esistono su uno spettro, proprio come qualsiasi relazione nella tua vita.”