Una recente sentenza di un tribunale indiano contro le pratiche di pubblicità basata su parole chiave di Google ha attirato nuova attenzione dopo che i fondatori hanno affermato che i concorrenti hanno a lungo utilizzato il sistema per sottrarre clienti e costringere le aziende a pagare per proteggere i propri marchi.
La sentenza, emessa dall’Alta Corte di Delhi il 22 maggio in una controversia sui marchi che coinvolge il produttore di accessori per il bagno Hindware, ha ritenuto Google responsabile di violazione del marchio per le sue pratiche pubblicitarie con parole chiave e ha assegnato alla società 3 milioni di ₹ (circa 31.600 dollari) di danni nominali.
Nelle sue 163 pagine sentenza (PDF), il giudice Mini Pushkarna ha respinto l’argomentazione di Google secondo cui si trattava semplicemente di un intermediario passivo nella pubblicazione di annunci sulla sua piattaforma di ricerca. Il giudice ha affermato che Google, attraverso la sua piattaforma AdWords, ha consentito ai rivali di Hindware di utilizzare “Hindware” come parola chiave per indirizzare gli utenti alla ricerca del marchio.
“Google vendendo il marchio dell’attore [Hindware] come parola chiave senza alcuna autorizzazione per guadagni commerciali viola il diritto del querelante all’uso esclusivo del suo marchio ai sensi della Sezione 28 della legge sui marchi”, ha detto il giudice.
La sentenza ha attirato l’attenzione venerdì dopo che gli imprenditori indiani, tra cui il fondatore di Zerodha Nithin Kamath e il fondatore di Zoho Sridhar Vembu, hanno pubblicamente appoggiato la sentenzasostenendo che i concorrenti utilizzano da tempo gli strumenti pubblicitari di Google per deviare il traffico dai marchi affermati e costringere le aziende a spendere soldi per proteggere i propri nomi.
Kamath, che ha affermato che Zerodha ha affrontato il problema per più di un decennio, ha scritto su X: “Ogni volta che qualcuno cerca ‘Zerodha’, il traffico dovrebbe giustamente arrivare a Zerodha. Ma ciò che spesso accade è che i primi due risultati su Ricerca Google sono annunci che indirizzano il cliente al sito net di un concorrente.”
Google, da parte sua, ha affermato che la sua politica pubblicitaria sulle parole chiave legate ai marchi “non consente agli inserzionisti concorrenti di utilizzare termini relativi ai marchi nel testo di un annuncio” e che la politica viene applicata a livello globale.
“Non vediamo l’ora di continuare advert allineare le nostre operazioni con i quadri legali locali mantenendo normal rigorosi per proteggere gli interessi a lungo termine dei nostri utenti”, ha detto un portavoce di Google in una dichiarazione a TechCrunch.
L’India è un mercato chiave per Google, con più utenti Web di qualsiasi altro paese escluso la Cina, rendendo particolarmente significative le decisioni dei tribunali che influiscono sulle sue attività di ricerca e pubblicità.
Gli esperti legali, tuttavia, hanno affermato che le implicazioni della sentenza potrebbero essere più limitate di quanto suggeriscano alcune reazioni del pubblico.
“Il giudizio di per sé richiederà alle piattaforme di rivedere i propri processi per vedere se i loro strumenti automatizzati incoraggiano o offrono termini di marchio agli inserzionisti in generale”, ha affermato Aprajita Rana, companion di AZB & Companions.
Ciononostante, Rana ha dichiarato a TechCrunch che la decisione non ha un “impatto di vasta portata” sulla responsabilità delle piattaforme on-line in India, poiché i tribunali hanno già stabilito che le società Web possono perdere protezione legale quando svolgono un ruolo attivo in attività illegali.
“Ciò che è importante in questo caso è come fornire accesso ai termini dei marchi, anche nella cura degli annunci tra piattaforme on-line e inserzionisti e non noti ai clienti, possa equivalere a un’attività partecipativa per le piattaforme”, ha affermato Rana.
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