Gli scienziati sono entusiasti quando uno sfuggente squalo della Groenlandia viene ritrovato in Irlanda

Quando Emma Murphy venne a sapere che uno squalo groenlandese morto period stato ritrovato sulle coste dell’Irlanda nordoccidentale, rimase sbalordita.

Non solo i massicci e antichi abitanti dell’oceano sono notoriamente sfuggenti, ma di solito vivono nelle distant profondità degli oceani Artico e Nord Atlantico.

“Non potevo crederci”, ha detto Murphy, curatore di zoologia presso il Museo Nazionale d’Irlanda Come succede ospite Nil Käksal. “Eravamo così emozionati.”

Il museo afferma che la specie è “estremamente rara” nelle acque irlandesi. Questo è il primo caso in cui un’imbarcazione si area sulle coste irlandesi.

Ma mentre i ricercatori irlandesi analizzano i resti dello sfortunato squalo, uno scienziato afferma che la specie è probabilmente più diffusa di quanto si creda.

Il vertebrato più longevo del mondo

Un passante ha avvistato lo squalo appena fuori dalla città di Sligo l’11 aprile e chiamato Irish Whale and Dolphin Groupun ente di beneficenza per la conservazione che ha un punto di riferimento per la segnalazione di balene, delfini e focene spiaggiati.

Le persone che lo trovarono presumevano che si trattasse di uno squalo elefante morto, una specie che si trova comunemente al largo delle coste irlandesi.

Quando gli scienziati dell’ente di beneficenza hanno identificato la specie attraverso le fotografie, hanno allertato i colleghi del Museo Nazionale d’Irlanda a Dublino.

“Non vediamo l’ora di arrivarci, a dire il vero”, ha detto Murphy.

Lo squalo della Groenlandia lo è una delle specie di squali carnivori più grandi del mondosecondo l’Osservatorio degli squali di San Lorenzo. Secondo solo allo squalo bianco, è lungo in media dai tre ai cinque metri ma può raggiungere i sette metri.

È anche il vertebrato più longevo del pianeta, con una durata di vita di oltre 270 anni. Il più antico mai registrato si stima fossero 400.

Una gamma di habitat più ampia di quanto si pensi

Sebbene il suo habitat principale siano le acque fredde dell’Artico e del Nord Atlantico, compresi il Quebec e il Canada atlantico, lo scienziato degli squali Dean Grubbs afferma che l’Irlanda non è al di fuori dell’areale conosciuto della specie.

“Essendo un grande animale cell, finché le temperature sono fredde, generalmente inferiori a 6 C, ci sono poche barriere ai loro movimenti”, ha detto alla CBC in una e-mail Grubbs, direttore associato della ricerca presso il Coastal and Marine Laboratory della Florida State College.

E quando trascorri la maggior parte del tuo tempo a circa 2.000 metri sotto la superficie dell’oceano, molti posti sono freddi. Grubbs afferma che i ricercatori hanno trovato squali della Groenlandia anche in Belize e nel Golfo del Messico.

“Sono probabilmente molto più diffusi di quanto sappiamo”, ha detto. “Semplicemente non ci sono persone che provano le profondità per vederli frequentemente.”

“Sono incredibilmente belli”

Poiché risiedono in profondità inaccessibili ai subacquei, gli squali della Groenlandia vengono raramente avvistati dagli esseri umani.

Le prime fotografie subacquee di uno squalo groenlandese vivo furono scattate nel 1995 nell’Artico e il primo video fu catturato all’estuario del San Lorenzo nel 2003.

Quindi, quando Murphy e i suoi colleghi hanno avuto l’opportunità di vederne uno da vicino, erano fuori di sé.

“Abbiamo dovuto arrampicarci su un bel po’ di rocce, come durante una pausa per il surf, per raggiungere la riva dove si trovava lo squalo”, ha detto. “Eravamo così emozionati. Sai, stavamo quasi correndo quando ci siamo avvicinati abbastanza.”

Non ha deluso, ha detto.

“È un momento solenne vedere una creatura così magnifica e rara portata alla luce”, ha detto Murphy. “Sono incredibilmente belli.”

Fortunatamente per gli scienziati, la decomposizione non period ancora iniziata. Con l’aiuto di diversi volontari locali e di una gru, sono stati in grado di recuperare la carcassa e portarla in una vicina struttura del Dipartimento dell’Agricoltura per la dissezione.

Stanno ancora aspettando i risultati certi dei check, ma finora sanno che lo squalo è un maschio lungo tre metri, apparentemente sull’orlo della maturità sessuale. Se la loro stima fosse corretta, lo squalo avrebbe circa 150 anni.

“Più vecchio del museo”, ha detto Murphy. “Prima dell’indipendenza irlandese, sai, nuotava nell’oceano.”

I ricercatori non sono ancora sicuri di cosa lo abbia ucciso. Non aveva segni di trauma, non period sottopeso e non aveva molti parassiti, ha detto Murphy.

“Pensiamo che sembrasse, sai, in buona salute”, ha detto.

Gli scienziati potrebbero non sapere da dove provenga questo squalo, ma sanno che l’Irlanda sarà il suo luogo di riposo finale.

“Siamo riusciti a salvare tutta la sua pelle e il suo cranio, e ora cercheremo un tassidermista di squali adatto e lo prepareremo per l’esposizione al pubblico in generale”, ha detto.

“Quindi sarà catalogato nella collezione del museo e sarà lì per le generazioni a venire, che si divertiranno e lo vedranno da vicino.”