Gli scienziati scoprono una nuova rotta per risparmiare carburante verso la Luna

Il viaggio sulla Luna ha un costo elevato, sia in termini monetari che in termini di carburante. La quantità di propellente di cui un veicolo spaziale ha bisogno per il suo viaggio aumenterà i costi di lancio e ridurrà lo spazio di carico utile. Da molti anni ormai gli scienziati utilizzano un approccio basato sulla traiettoria per raggiungere la Luna, che utilizza una grande quantità di carburante. Tuttavia, un gruppo di ricerca proveniente da tutto il mondo ha scoperto un percorso a basso consumo di carburante verso la Luna che non period mai stato notato prima.

All’interno del nuovo studio

Lo studio, pubblicato sulla rivista Astrodynamics nell’aprile 2026 da ricercatori dell’Università di San Paolo e dell’Università di Coimbra, ha utilizzato una tecnica chiamata teoria delle connessioni funzionali per ridurre la potenza di calcolo necessaria per simulazioni orbitali complesse. Il workforce ha modellato 30 milioni di various traiettorie Terra-Luna, di cui 280.000 citate nel documento. Invece di dare per scontato che il percorso geometrico più breve sia il più economico, i ricercatori hanno applicato un’analisi sistematica per esplorare soluzioni non ovvie – una metodologia che secondo gli autori potrebbe essere ampiamente adottata nella futura pianificazione delle missioni.

La scorciatoia controintuitiva della gravità

Lo spazio è percorso da corridoi gravitazionali modellati dalle attrazioni concorrenti di pianeti e lune, noti collettivamente come Rete di trasporto interplanetaria. La nuova ricerca ha scoperto che, invece di entrare nella “variata” gravitazionale della Luna, una traiettoria naturale che porta all’orbita lunare dal suo punto più vicino alla Terra, avvicinarsi dal lato opposto è più efficiente. Questo percorso controintuitivo consente di risparmiare 58,8 metri al secondo di carburante rispetto al percorso precedente e più noto e mantiene una comunicazione ininterrotta con la Terra: un vantaggio che mancava alla missione Artemis 2 della NASA quando il suo equipaggio per breve tempo passò dietro la Luna.