Dalla fase Startup Battlefield alla Stazione Spaziale Internazionale: geCKo Supplies ha costruito un prodotto appiccicoso

Per una startup deep tech di successo, la svolta in laboratorio è solo il primo passo. Per trasformare una tecnologia innovativa in un enterprise scalabile, un fondatore deve affrontare un complicato processo legale.

Questa settimana su Construct Mode, Isabelle Johannessen parla con Capella Kerst, fondatrice e CEO di gMateriali eCKo e il secondo classificato TechCrunch Startup Battlefield 2024. Kerst period uno studente di dottorato di Stanford e lavorava su adesivi di ispirazione biologica, materiali modellati sui peli microscopici che consentono ai gechi di attaccarsi alle pareti. Non voleva diventare una fondatrice, ma quando ha avuto un’importante svolta che ha reso possibile produrre il materiale in modo rapido e affidabile, ha capito che si trattava di un prodotto fattibile.

Ma tradurre la scoperta di un laboratorio in una startup riguarda meno il momento “eureka” e più tutto ciò che viene dopo.

“Ho trovato il coraggio di rivolgermi davvero al mio consulente in un modo molto simile a quello in cui dovessimo avere una conversazione seria su come fondare questa azienda e avviarla”, ha detto Capella. E quella conversazione fu l’inizio di un lungo processo di creazione dei materiali geCKo.

Ecco una tabella di marcia per i fondatori che realizzano un prodotto al di fuori del mondo accademico.

• Contatta i contributori precedenti. Connettiti con tutte le persone il cui lavoro ha portato alla grande svolta. Kerst ha offerto a questi contributori la possibilità di entrare a far parte dell’azienda, diventare consulenti o ricevere un compenso.
• Assicurati di soddisfare i requisiti per il processo di licenza. Kerst ha iniziato presto le conversazioni con l’Ufficio per le licenze tecnologiche di Stanford e ha imparato a farcela, avrebbe dovuto completare il suo dottorato di ricerca. Queste prime conversazioni l’hanno anche aiutata a prepararsi per il processo successivo.
• Costituire la società e l’avvocato. In questo caso, Stanford fornì un elenco di avvocati a cui Kerst doveva rivolgersi. “Ho trascorso del tempo intervistando avvocati e scoprendo casi di studio, cosa hanno ottenuto gli altri, cosa hai spinto, cosa non ha funzionato, cosa è stato respinto. E così ho imparato tantissimo, ho scelto il mio avvocato e poi siamo andati a Stanford. ” ha detto Kerst: “Ero tipo, voglio un buon affare, perché voglio che questa sia una grande azienda, e penso che andrà a beneficio di tutti”.
• Transizione completa al ruolo di fondatore. Una volta finalizzato l’accordo di licenza, è il momento di passare da PhD a CEO.

Cinque anni dopo, geCKo Supplies continua a espandere e sviluppare nuovi modi per applicare la sua tecnologia adesiva che viene testata in applicazioni che vanno dalla robotica e dalla produzione all’automotive e persino allo spazio. Il materiale dell’azienda è già in uso sulla Stazione Spaziale Internazionale e Kerst afferma che la visione a lungo termine prevede la sostituzione dei metodi di fissaggio tradizionali come il velcro o i sistemi di aspirazione.

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Isabelle Johannessen è la nostra ospite. Modalità Costruisci è prodotto e montato da Maggie Nye. Lo sviluppo del pubblico è guidato da Morgan Little. E un ringraziamento speciale ai group video di Foundry e Cheddar.