Chef Robotics è scappato dal cimitero della cucina robotica e cube che è fiorente: ecco perché

Rajat Bhageria, CEO di Chef Robotics, ama dire alla gente – correttamente – che il suo settore è un vero e proprio cimitero di startup. Che si parli di Chowbotics, una startup di produzione di insalate acquisita e successivamente chiusa da DoorDash, o di Zume, un tentativo da 400 milioni di dollari di “interrompere” la consegna della pizza fallito nel 2023, lo sforzo di automatizzare un processo che finora ha richiesto pollici opponibili e un cervello senziente non è sempre andato così liscio.

Bhageria pensa di aver trovato la soluzione alternativa. La premessa è semplice, anche se l’esecuzione non lo è: usare Bracci robotici alimentati dall’intelligenza artificiale eliminare la manodopera dalla produzione alimentare su larga scala. Inizialmente, Chef cercava di farlo nei ristoranti quick informal, di quelli che ingombrano le città americane. Ma l’azienda ha cambiato rotta presto, trovando successo invece nella produzione alimentare, dove ora serve clienti aziendali come Amy’s Kitchen e Chef Bombay, e collabora con uno dei maggiori fornitori di pranzi scolastici del paese.

Ora, l’azienda afferma di aver superato un traguardo importante: 100 milioni di porzioni. Cos’è esattamente una “porzione”? Un portavoce dell’azienda lo definisce come “una porzione di cibo che i nostri robotic depositano in un vassoio”. Quindi non è un pasto di per sé, ma rappresenta invece “una componente” di un pasto completo, cube il rappresentante. Il punto è: dopo aver abbandonato i luoghi di ristorazione più tradizionali e corteggiato invece clienti più grandi e istituzionali, Chef è più impegnato che mai.

Bhageria afferma che la prossima mossa dell’azienda sarà quella di espandersi in quelle che definisce “cucine più piccole”. Per quanto riguarda l’aspetto di quelle cucine, la definizione potrebbe sorprenderti. Mi cube che uno dei clienti più piccoli recentemente firmati da Chef è “una delle più grandi società di catering per compagnie aeree al mondo”.

Si stanno studiando anche altri tipi di sedi. La società ha affermato di avere in programma di espandersi in “cucine fantasma” – operazioni senza alcun ristorante reale che fornisca pasti per artisti del calibro di DoorDash. Alla high-quality, la società vorrebbe espandersi ulteriormente nei ristoranti quick informal, negli stadi e nelle prigioni, aggiunge Bhageria.

Bhageria afferma inoltre che i dati generati dalle sue 100 milioni di porzioni vengono inseriti nel suo Modelli di intelligenza artificiale per la manipolazione e l’imballaggio degli alimenti, che aiutano questi modelli a diventare più intelligenti e capaci. La “natura intrinseca del cibo” – un prodotto scivoloso e malleabile senza proporzioni prevedibili – rende difficile per i robotic gestirlo, spiega. Con i suoi modelli, Chef spera di continuare a migliorare la tecnologia in modo che i robotic migliorino progressivamente nel loro lavoro, il che aiuterà l’azienda a espandersi.