Gli Stati Uniti sono nel mezzo di una costruzione di data center senza precedenti che ha colpito soprattutto le comunità rurali che vivono vicino ad ampi terreni vuoti dove le aziende tecnologiche ritengono opportuno abbattere queste megastrutture.
Alcuni residenti dell’Ohio, uno stato che ospita il quinto-il maggior numero di data center negli Stati Uniti, hanno sostenuto di fermare la diffusione di questi data center IA nelle loro comunità locali. E stanno usando l’intelligenza artificiale per farlo.
Questo secondo un recente profilo di due abitanti dell’Ohio nel Giornale di Wall Street. L’assistente sociale Jessica Sharp utilizza strumenti di intelligenza artificiale generativa per trascrivere i verbali delle riunioni con altri attivisti e capire come condurre ricerche legali, il tutto nella speranza di combattere un gigantesco complesso di data center che viene costruito a pochi metri dal suo cortile, dove sta crescendo la figlia di 18 mesi.
“Utilizzerò ogni strumento del mio arsenale per rispondere”, ha detto Sharp al WSJ. “Hanno avuto un tempo di preparazione pluriennale su questo, e cercherò solo di recuperare il ritardo.”
Altrove nello stesso stato, vicino ai Monti Appalachi, l’agente immobiliare Jessica Baker utilizza ChatGPT per scrivere richieste di documenti per combattere un data center progettato nella sua comunità.
“Sta minacciando il nostro modo di vivere: ci muoviamo più lentamente qui, apprezziamo la vista qui fuori, e non vogliamo che ciò cambi se non va a beneficio delle persone che vivono qui”, ha detto Baker.
La situazione sembra un po’ ironica, ma solo a prima vista.
Gli Stati Uniti sono stati impegnati in una costruzione di data center senza precedenti per soddisfare la domanda di elaborazione alle stelle prevista dal graduale aumento dell’uso dell’intelligenza artificiale. Pertanto, ogni volta che qualcuno si affida ai chatbot di intelligenza artificiale per portare a termine qualcosa, ciò non fa altro che aumentare il carico sulle infrastrutture esistenti e sottolinea la necessità di fare di più.
Ma nuovi rapporti e studi che descrivono in dettaglio l’impatto che i data center stanno avendo sulle comunità locali hanno suscitato l’opposizione locale a qualsiasi progetto appena annunciato, e l’opposizione potrebbe avere alcune legittime preoccupazioni. Gli studi hanno dimostrato un aumento delle bollette e un inquinamento atmosferico superiore alla media per le persone che vivono vicino a un data center.
Un nuovo studio prestampato afferma inoltre che i data center creano isole di calore entro un raggio di 6 miglia, simili alle isole di calore osservate nei centri urbani, e sono state collegate a problemi di salute. Cambiare le temperature in prossimità dei data center sarebbe particolarmente dannoso anche per l’agricoltura, da cui dipendono le comunità rurali, dove vengono costruiti molti di questi data center. Un data center di Amazon progettato nella città di Sharp, ad esempio, è in costruzione su terreni agricoli liberi e l’attivista ha affermato di essere preoccupata per l’impatto del data center sulla salute futura della sua famiglia.
Numerosi altri si oppongono alla costruzione dei data center perché sono preoccupati per l’impatto che l’intelligenza artificiale avrà sul tessuto della società. I critici sono preoccupati per l’aumento dei problemi di salute mentale che sarebbero legati al maggiore utilizzo dell’intelligenza artificiale, all’accelerazione dell’intelligenza artificiale nella guerra e alla sorveglianza di massa, o ad un armageddon nel mercato del lavoro guidato dall’intelligenza artificiale che alcuni sostengono sia già in corso.
Parte di questa opposizione si è tradotta in cambiamenti effettivi, con le cancellazioni di data center dovute a resistenze locali quadruplicate lo scorso anno.
Altrove, la reazione è diventata violenta. La scorsa settimana, l’abitazione di un politico locale dell’Indiana è stata colpita da 13 colpi di arma da fuoco nel cuore della notte e gli aggressori avrebbero lasciato un biglietto con la scritta “niente data center”. Il politico spinge per la costruzione di un data center nel suo distretto. Pochi giorni dopo, la casa del CEO di OpenAI Sam Altman a San Francisco è stata colpita da una bomba molotov.
Ma non tutta questa resistenza alla rapida proliferazione dei data center è necessariamente anti-AI. La maggior parte degli effetti negativi sulla salute e sull’economia dei data center potrebbero essere adeguatamente affrontati con più ricerca e normative più severe. Per lo studio sull’effetto isola di calore, ad esempio, i ricercatori hanno concluso che i progressi nella progettazione del software e dell’hardware potrebbero aiutare a risolvere il problema.
Una cosa simile si potrebbe dire dell’impatto dell’intelligenza artificiale sulla società. John McCarthy, professore associato di lavoro globale alla Cornell, ha dichiarato a Gizmodo l’anno scorso che l’impatto negativo dell’intelligenza artificiale sul mercato del lavoro potrebbe essere affrontato in modo efficace se “la politica, l’istruzione e le norme di assunzione si adeguassero”. L’unico problema è che la tecnologia sta avanzando troppo rapidamente per dare a tutti gli altri abbastanza tempo per mettersi al passo.
Una parte significativa della difesa nazionale contro la costruzione dei data center è incentrata sulle richieste di una moratoria, ovvero un divieto temporaneo sullo sviluppo di progetti di data center, fino a quando non saranno compresi gli effetti dell’intelligenza artificiale e dei data center che la alimentano sulle comunità locali, sull’economia e sull’ambiente. In questo momento, la tecnologia si sta evolvendo così rapidamente in un ambiente incredibilmente sottoregolamentato negli Stati Uniti che la scienza e la politica hanno difficoltà a mettersi al passo. L’idea è che, se avesse il tempo di comprendere veramente l’impatto dei data center, il governo potrebbe introdurre alcuni guardrail per garantire lo sviluppo responsabile dell’intelligenza artificiale.
Alcune comunità locali hanno già iniziato a elaborare piani per moratorie a livello cittadino o statale sui data center e martedì il Maine è diventato il primo stato ad adottare una moratoria a livello statale che sospenderà i grandi progetti di data center fino all’ottobre 2027. Il disegno di legge del Maine è stato approvato martedì sera dal legislatore statale ed è ora in attesa dell’approvazione del governatore Janet Mills.
