Apparentemente i Texas Rangers hanno esaurito le risposte per il fannullone degli Houston Astros Yordan Alvarez, che ha dominato le prime tre gare della serie di quattro partite tra le squadre.
Alvarez ha fatto due homer in partite consecutive per gli Astros, che hanno vinto due delle tre gare che si sono avviate verso la finale della serie giovedì sera advert Arlington, in Texas.
Con cinque fuoricampo nelle ultime tre partite, Alvarez è a pari merito con Munetaka Murakami dei Chicago White Sox per il comando dell’American League con 20 homer.
Mercoledì Alvarez ha segnato un homer da solista decisivo nell’ottavo inning mentre Houston ha registrato la sua quinta vittoria nelle ultime sei partite, 4-3.
Nel nono inning, i Rangers hanno intenzionalmente accompagnato Alvarez con un corridore per primo.
“Quello che sta facendo Yordan è al livello successivo”, ha detto l’interbase degli Astros Jeremy Pena. “Non si limita a fare fuoricampo, ma sono le battute che usa, l’approccio, la sua capacità di quadrare ogni singolo tiro e di colpirlo a oltre 110 (mph). È davvero impressionante da guardare.”
Alvarez è il quinto giocatore nella storia della franchigia a segnare almeno due homer in partite consecutive, unendosi a Jose Altuve (2023), Richard Hidalgo (2000), Moises Alou (2000) e Doug Rader (1973).
Alvarez sta battendo .312 in questa stagione, con 39 RBI e una percentuale di colpi di .663.
“Voglio dire, è difficile esprimere a parole (cosa sta facendo Yordan)”, ha detto il lanciatore di Houston Mike Burrows. “È davvero incredibile. Battitore incredibile, esterno incredibile e compagno di squadra incredibile. Possiamo sempre contare su di lui, ed è fantastico”.
Mercoledì Joc Pederson del Texas ha eguagliato lo sforzo di Alvarez, andando 3 su 4 con un paio di homer in solitaria. Pederson è andato in profondità tre volte nelle sue ultime due partite con il Texas, che ha perso cinque delle ultime sei.
L’incontro di lancio per la finale della serie prevederà un paio di destrimani mentre Spencer Arrighetti di Houston (6-1, 1.32 ERA) affronterà Nathan Eovaldi dei Rangers (5-5, 3.65).
Arrighetti, 26 anni, ha continuato la sua stagione di successo lanciando cinque inning senza reti nella vittoria per 4-2 sui Chicago Cubs venerdì scorso. Si è guadagnato la vittoria nonostante abbia effettuato quattro passeggiate e colpito due battitori.
Arrighetti è il primo lanciatore di Houston con un’ERA di 1,32 o migliore nelle sue prime sette partite da titolare di stagione da Justin Verlander (1,13) nel 2018.
Arrighetti affronterà i Rangers per la seconda volta questo mese dopo aver concesso un successo in 7 inning e 1/3 senza reti nella vittoria casalinga per 2-0 il 15 maggio. È 1-0 con un ERA di 0,68 in due partite in carriera contro il Texas.
I Rangers risponderanno con Eovaldi, che ha concesso un totale di quattro punti nelle sue ultime quattro partenze coprendo 29 inning. Il 36enne ha realizzato tre run su sette body nella sconfitta per 5-2 contro i Los Angeles Angels sabato scorso.
Alvarez è 12 su 23 (.522) con due fuoricampo contro Eovaldi, che è 5-5 con un’ERA di 3,44 in 15 inizi di carriera contro Houston.
Mercoledì il Texas ha apportato un cambio al roster, designando l’ex MVP della Nationwide League Andrew McCutchen per l’incarico e ingaggiando l’interno di utilità Nicky Lopez, che è andato 0 su 3 al suo debutto.
“Siamo a un punto in cui, dati gli infortuni (nel campo interno), Nicky ci offre un’altra opzione e fornisce una certa versatilità, che è necessaria in questo momento, visto dove siamo”, ha detto Chris Younger, presidente delle operazioni di baseball del Texas.
McCutchen, 39 anni, che ha vinto il premio MVP con Pittsburgh nel 2013, ha battuto solo .192 in 37 partite in questa stagione, con un homer e cinque RBI.
–Media a livello di campo
