Victor Wembanyama ha segnato 17 punti, 14 rimbalzi e sei stoppate e i San Antonio Spurs non sono mai stati in svantaggio eliminando i Portland Path Blazers con una vittoria per 114-95 martedì sera nella quinta partita della loro serie di playoff al primo turno.
De’Aaron Fox ha segnato 21 punti, Julian Champagnie ne ha aggiunti 19 e Dylan Harper 17 mentre gli Spurs erano in vantaggio di ben 28 punti vincendo la terza partita consecutiva e avanzando al secondo turno.
“Non volevamo tornare a Portland”, ha detto Champagnie. “Questa è stata una sorta di enfasi per i ragazzi della squadra. Semplicemente non volevamo tornare a Portland. È un volo di quattro ore. Quindi essere in vantaggio per 3-1 e giocare in casa, è una buona occasione per chiudere la partita e non tornare indietro. Quindi, questa period tutta la motivazione di cui avevamo bisogno stasera”.
San Antonio avanza alle semifinali della Western Convention per la prima volta dal 2017, quando batté gli Houston Rockets prima di perdere Kawhi Leonard per un infortunio alla caviglia e poi essere travolto da Golden State nelle finali della Convention.
Gli Spurs affronteranno la vincente del girone tra Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves. I Timberwolves guidano la serie 3-2, con la sesta partita in programma giovedì.
L’infortunio di Leonard e il successivo scambio portarono a una rapida discesa delle fortune degli Spurs. Quella inutilità ha permesso a San Antonio di scegliere Wembanyama, e il centro francese di due metri è stato eccezionale nel chiudere i Blazers.
“È estremamente difficile”, ha detto l’allenatore del Portland Tiago Splitter della difesa di Wembanyama. “Devi fare molti trucchi e cercare di arretrare le schermate, i sigilli e le azioni di rotazione. Non è facile perché può contestare il 3 e il ferro allo stesso tempo, fondamentalmente. Creerà molti problemi per molte squadre per molto tempo. “
Portland ha ridotto il suo deficit a 91-82 a otto minuti dalla wonderful dopo un parziale di 11-0. Ma gli Spurs hanno riempito il rally, incluso Wembanyama che ha mandato il galleggiante di Deni Avdija dalla parte superiore del tabellone e tra la folla nei minuti finali.
Avdija ha chiuso con 22 punti, ma period 1 su 6 da 3 punti mentre i Path Blazers hanno tirato con il 23% dalla lunga distanza.
Scoot Henderson di Portland ha segnato cinque punti. Period limitato a ten punti dopo una scaramuccia con Harper nell’ultimo minuto del terzo quarto nella vittoria per 120-108 di San Antonio in gara tre sabato.
È stata una delle numerose scaramucce durante una serie fisica e allegra tra gli Spurs, seconda testa di serie, e i Path Blazers, testa di serie numero 7.
L’allenatore Mitch Johnson ha detto che gli Spurs non potevano permettersi un altro deficit iniziale a doppia cifra come avevano fatto nella terza e quarta partita. San Antonio ha risposto caricando con un inizio di 17-4, alimentato da un paio di triple e otto punti di Champagnie.
“Non è mai perfetto, ovviamente, ma è esattamente quello che abbiamo detto di voler fare prima della partita”, ha detto Wembanyama.
Champagnie ha concluso cinque su sette dalla lunga distanza e San Antonio ha tirato con il 40% da tre punti.
