PITTSBURGH – Dan Vladar ha fermato 27 tiri, il debuttante Porter Martone ha segnato per la seconda partita consecutiva e i Philadelphia Flyers hanno escluso Sidney Crosby e i Pittsburgh Penguins 3-0 lunedì sera portandosi in vantaggio per 2-0 nella loro serie al meglio delle sette al primo turno.
Il 19enne Martone è diventato il sesto giocatore più giovane nella storia della NHL a segnare in ciascuna delle sue prime due partite di playoff quando ha battuto Stuart Skinner nel secondo periodo portando Philadelphia in vantaggio. Garnet Hathaway ha aggiunto un gol short-handed pochi minuti dopo, e Luke Glendening ha segnato a rete vuota alla high-quality del terzo.
Vladar ha resistito mentre i roventi Flyers, che avevano bisogno di un torrido finale solo per raggiungere i playoff, hanno frustrato per tutta la notte i Penguins improvvisamente sfidati in modo offensivo.
Gara 3 si giocherà mercoledì sera a Filadelfia.
Pittsburgh, la terza squadra con il punteggio più alto della NHL durante una stagione regolare in ripresa, ha lottato ancora una volta per mettere i dischi in rete contro Vladar. I Penguins, che sabato sera hanno effettuato solo 17 tiri in una sconfitta in Gara 1, hanno promesso di uscire con più salti.
Sebbene Pittsburgh abbia controllato lunghe fasi della partita dopo un altro inizio lento, inclusa la pressione sostenuta nel terzo, non è riuscito a trovare un modo per far scivolare il disco oltre Vladar.
Il 28enne Vladar, che non aveva mai vinto una partita di playoff nei suoi sei anni di carriera prima di questa serie, ha tenuto duro mentre i Flyers si sono portati a meno di due vittorie dall’avanzamento nella postseason al di fuori della bolla COVID-19 del 2020 per la prima volta da quando hanno rovesciato i Penguins nel turno di apertura nel 2012.
L’allenatore del primo anno di Pittsburgh Dan Muse ha persino mescolato le sue linee a metà partita, riportando Rickard Rakell in prima linea insieme a Crosby e Bryan Rust mentre lasciando Egor Chinakhov in seconda linea con Evgeni Malkin e Tommy Novak.
Ha creato più opportunità, ma non più obiettivi. I Penguins sono andati 0 su 5 nel energy play per scendere a 0 su 7 con il vantaggio maschile durante la serie.
Stuart Skinner ha effettuato 20 parate per i Penguins, incluse un paio di fughe che avrebbero potuto aprire le porte, ma non è stato contro i giovani Flyers, che sembrano acquisire fiducia advert ogni partita di passaggio.
Martone, che giocava collegialmente al Michigan State il mese scorso, ha segnato il suo quinto gol in 10 partite da professionista quando un rimbalzo su un tiro di Travis Konecny è arrivato dritto al suo bastone. Martone è andato a rete aperta portando Philadelphia in vantaggio a 6:21 dalla high-quality del secondo.
I Flyers erano sul rigore poco più di quattro minuti dopo quando hanno raddoppiato il loro vantaggio. Owen Tippett ha respinto una coppia di Penguins per mantenere il disco nella zona di Pittsburgh e poi ha alimentato Hathaway, che lo ha depositato nella rete aperta per mettere Filadelfia in fermo controllo.
