“Advert un certo punto, credo, ma non adesso”, ha detto Cooper dopo che un giornalista gli ha chiesto se poteva mettere una percentuale sul potenziale ritorno di Hedman. “Non escluderei nulla, ma lo metterei sul lato dubbioso per questa serie.”
I Lightning hanno seguito i Canadiens per 1-0 in vista di Gara 2 martedì (19:00 ET su Sportsnet, Sportsnet+) a Tampa, in Florida.
Hedman ha preso parte allo skate mattutino facoltativo di Tampa Bay dopo essere rientrato di recente nella squadra a seguito di un congedo per assenza personale, ma non gioca dal 19 marzo.
Il 35enne svedese – vincitore del Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff nel 2020 – è stato limitato a 33 partite nella stagione regolare, segnando un gol e 16 help dopo aver perso tempo a causa di un intervento chirurgico al gomito e un infortunio non rivelato.
Cooper aveva precedentemente detto che Hedman avrebbe viaggiato con i Lightning a Montreal per i Giochi 3 e 4, indipendentemente dal fatto che giocasse o meno.
In altri aggiornamenti della formazione, il difensore del Tampa Bay Declan Carlile ha sostituito Charle-Edouard D’Astous, che è uscito da Gara 1 dopo un colpo di Josh Anderson.
Carlile period pronto per il suo debutto nei playoff dopo aver contribuito con un gol e due help in 42 partite durante la stagione regolare.
Il 25enne debuttante non è stato arruolato nella NHL e ha trascorso la maggior parte delle sue ultime stagioni con il Syracuse Crunch dell’American Hockey League dopo aver firmato con i Lightning come free agent del school nel 2022.
“È il classico caso di un ragazzo di cui, senza essere stato annunciato, non molte persone erano a conoscenza, e ha semplicemente lavorato, lavorato e lavorato”, ha detto Cooper. “Ho visto le scelte del draft e le persone entrare, e i ragazzi si sono sgonfiati, e forse la convocazione non arriva, o non gli piace il campionato in cui si trovano.
“Ma poi ci sono alcuni ragazzi che arrivano e dicono, fanculo, farò semplicemente tutto il necessario, e lavorerò fino a quando qualcuno non mi noterà, e se la mia carriera finisce e nessuno mi nota, so che posso guardarmi allo specchio e dire che ho fatto del mio meglio. Questo è quello che ha fatto questo ragazzo, ed è stato notato. “
Da parte dei Canadien non ci si aspettava alcun cambio di formazione. L’allenatore Martin St. Louis, che ha tenuto le decisioni sul roster vicine alla sua veste come parte del gioco del “gatto e topo” dei playoff, ha detto che la sua squadra aveva bisogno di trascorrere più tempo nella zona offensiva in Gara 2.
Montreal ha realizzato solo nove tiri cinque contro cinque nella vittoria per 4-3 ai supplementari di Gara 1, con Juraj Slafkovsky che ha segnato tre gol nel energy play.
“Ci sono modi per farlo iniziare. Si tratta di darci più possibilità di farlo”, ha detto St. Louis. “Si arriva al gioco più profondo solo se i cinque ragazzi sono collegati e lavorano insieme. Devi giocare allo stesso ritmo, devi avere equilibrio sul ghiaccio. Ci sono così tante cose che ti permettono (di stabilirlo), ma devi farlo collettivamente. “
