Tutto in gioco nell’ultimo giorno della stagione regolare PWHL

Sei delle otto squadre PWHL hanno qualcosa per cui giocare nell’ultimo giorno della stagione regolare.

Con ogni squadra che gioca sabato, ci sono ancora tre cose da determinare: chi può aggiudicarsi l’ultimo posto per i playoff, chi sarà il seme n. 1 e potrà scegliere il proprio avversario ai playoff, e chi vincerà il piano Gold e rivendicherà la scelta n. 1 nel Draft 2026.

Con così tanto in gioco e almeno 240 minuti di azione PWHL in arrivo, ecco uno sguardo a come potrebbero risolversi questi ultimi tre vantaggi.

Due rapidi promemoria prima di immergerci nel dettaglio:

· Il PWHL utilizza un sistema di punti 3-2-1-0 in cui una vittoria regolamentare fa guadagnare tre punti, uno straordinario ne guadagna due, una perdita regolamentare uno e una perdita regolamentare zero.

· Il Piano Gold viene utilizzato per determinare la prima scelta nel draft in cui le squadre matematicamente remove dai playoff accumulano punti che servono a guadagnare la prima selezione nelle partite rimanenti. La squadra eliminata con il maggior numero di punti post-eliminazione entro la wonderful della stagione regolare riceve la scelta numero 1.

Posto finale per i playoff: Toronto contro Ottawa

Una battaglia dell’Ontario determinerà chi passerà al gioco post-stagione e chi trascorrerà il mese successivo sognando tempi supplementari sul ghiaccio.

Gli Ottawa Cost sono in testa con 41 punti, mentre i Toronto Sceptres possono ancora recuperare, con 38 punti. Se giovedì i Cost avessero superato la flotta nel regolamento, la loro gara di sabato non avrebbe avuto importanza ma, poiché hanno vinto agli straordinari, Toronto ha la possibilità di lottare per il proprio destino nel wonderful settimana. Gli Sceptre hanno bisogno di una vittoria regolamentare per eliminare la Carica e fare i playoff.

Toronto e Ottawa hanno diviso i loro quattro incontri in questa stagione, con il Cost che ha giocato il più recente, con una vittoria per 2-0 l’11 aprile.

Aspettatevi che Brianne Jenner di Ottawa sia un fattore X in questo. Dopo un paio di periodi con punteggi bassi, ha ripreso la sua efficienza con un gol in ciascuna delle ultime tre partite e un totale di sei punti in quell’arco di tempo.

Per Toronto, il portiere Raygan Kirk potrebbe fare la differenza. Con tre shutout nelle ultime sette partite dopo non averne registrato uno nelle prime 15 partite, è diventata una delle giocatrici più affidabili degli Sceptres. In una squadra afflitta da incoerenza e difficoltà offensive, Kirk ha l’opportunità di essere un solido supporto costante in questa partita cruciale e poi nei playoff.

Testa di serie n. 1 dei playoff: Montreal vs Boston

Nella PWHL, il seme n. 1 dei playoff ha un vantaggio unico: l’opportunità di scegliere il tuo avversario dei playoff.

La Montreal Victoire e la Boston Fleet sono separate da un solo punto all’inizio delle partite di sabato. La Fleet affronterà i Sirens – una squadra con nient’altro che orgoglio e amore per il gioco per cui giocare – mentre la Victoire affronterà il Torrent, che ha anche bisogno di una vittoria per aumentare le proprie possibilità di ottenere la scelta numero 1.

Dato che il Victoire ha il tie-break contro il Fleet ed è in vantaggio di un punto, può permettersi di vincere un punto in meno nel suo risultato rispetto a quello che Boston guadagna nel suo gioco. Advert esempio, se la Flotta vince nei tempi regolamentari, la Vittoria deve solo vincere ai supplementari; oppure se la Flotta vince ai tempi supplementari, la Vittoria deve solo perdere ai tempi supplementari. La partita di Montreal inizia 10 ore dopo il lancio del disco per l’incontro di Boston, quindi quando la Victoire colpirà il ghiaccio, sapranno esattamente di cosa avranno bisogno per realizzare.

Per quanto significhi conquistare la testa di serie, soprattutto perché l’impresa diventa più difficile con la crescita del campionato, la posizione è storicamente accompagnata da una maledizione. Sembra che scegliere il tuo avversario non si sia rivelato un vantaggio. Anche ogni squadra che ha deciso il proprio incontro è stata eliminata per la stessa scelta.

Vincitore del Piano Gold: Vancouver contro Seattle

I Vancouver Goldeneyes e i Seattle Torrent sono gli ultimi due in una battaglia per la scelta numero 1, che presumibilmente verrebbe utilizzata per prendere Caroline Harvey, la tanto pubblicizzata scelta del prime draft del 2026.

I Torrent siedono un punto Gold Plan sui Goldeneyes, che ne hanno tre. Seattle poteva iniziare a guadagnare punti Gold Plan il 14 aprile – è stata eliminata dalla contesa dei playoff prima – ma i Goldeneyes hanno tenuto testa alla gara dopo una vittoria regolamentare sul Victoire martedì. I Sirens sono stati matematicamente eliminati dalla competizione per la prima scelta perché eliminati troppo vicino alla wonderful della stagione.

Un aspetto interessante di questa stagione è che il Piano Gold determina chi ottiene la scelta numero 1 ma non stabilisce l’intero ordine del draft. La lega ha annunciato che se non verranno aggiunte squadre di espansione l’anno prossimo, il piano Gold più i risultati dei playoff determineranno l’ordine. Tuttavia, sulla scia delle voci di espansione, la lega ha stabilito che se verranno aggiunti altri membership, tutte le scelte tranne la prima verranno confermate in un secondo momento.

Ciò dà una ragione in più ai Goldeneyes e ai Torrent per pubblicare tutto sabato.

Vancouver giocherà per prima contro una squadra che non ha nulla in palio: il Minnesota. I Frost potrebbero optare per gestire i minuti di una giocatrice chiave come Kelly Pannek (che guida la classifica in gol e punti) oppure optare per la seconda opzione nel loro tandem di portieri (Nicole Hensley su Maddie Rooney), due scelte che potrebbero facilitare la missione dei Goldeneyes.

La prossima sfida sarà Seattle-Montreal. In questo, entrambe le parti hanno ancora qualcosa per cui giocare, quindi aspettati una competizione. Marie-Philip Poulin si è recata a Seattle con la squadra dopo aver saltato le ultime 10 partite a causa di un infortunio alla parte inferiore del corpo e sembra disponibile per giocare. Anticipa un esuberante incontro tra questi due per concludere la stagione regolare.