I Philadelphia 76ers e gli Orlando Magic hanno preso strade various per raggiungere lo stesso report in questa stagione.
Mercoledì sera, saranno occupati con lo stesso compito advert alto rischio quando i 76ers ospiteranno i Magic in una partita del torneo play-in della Japanese Convention.
Entrambe le squadre hanno chiuso con un report di 45-37 durante la stagione regolare, ma Philadelphia ha concluso al settimo posto nell’Est e ha guadagnato un vantaggio sul campo mercoledì vincendo due partite su tre contro Orlando.
Il vincitore della partita di mercoledì avanza al girone principale come settima testa di serie e giocherà una serie al meglio delle sette contro i Boston Celtics, seconda testa di serie.
Il perdente giocherà di nuovo venerdì sera, ospitando il vincitore della partita di martedì sera tra i Charlotte Hornets al nono posto e i Miami Warmth al decimo posto per il diritto di guadagnare l’ottava testa di serie e un appuntamento al primo turno con la testa di serie Detroit Pistons.
Orlando sembrava in grado di assicurarsi il vantaggio sul campo di casa quando è entrato nel finale di stagione regolare di domenica con un vantaggio di una partita sui 76ers. Ma il tentativo di rimonta dei Magic è fallito nella sconfitta per 113-108 contro i Celtics, che erano tra i primi sette marcatori, mentre il Philadelphia ha battuto i Milwaukee Bucks 126-106.
La perdita a sorpresa ha continuato una tendenza scoraggiante di incoerenza per i Magic. Ci si aspettava che emergessero come contendenti alla Japanese Convention dopo aver raggiunto i playoff per la seconda stagione consecutiva lo scorso anno, nonostante il quartetto formato da Paolo Banchero, Franz Wagner, Jalen Suggs e Moritz Wagner si unissero per giocare solo 171 partite.
Mentre Franz Wagner (distorsione alla caviglia) e Moritz Wagner (recupero da uno strappo al legamento crociato anteriore) si sono uniti per giocare solo 70 partite in questa stagione, il trio formato da Banchero, Suggs e l’acquisizione offseason Desmond Bane ne ha perse un totale di appena 35.
Eppure Orlando ha vinto più di tre partite consecutive solo due volte quest’anno e ne ha perse sei subito dopo una stagione di sette vittorie consecutive dal 3 al 14 marzo. Domenica i Magic hanno ottenuto una serie di cinque vittorie consecutive.
“Penso che collettivamente dobbiamo solo avere più urgenza”, ha detto Banchero domenica. “Non possiamo aspettarci di vincere solo perché i ragazzi (degli avversari) sono fuori”.
Le aspettative erano più basse per i 76ers, che sono andati 24-58 l’anno scorso e sono entrati in questa stagione ancora costruita attorno alla coppia ormai invecchiata di Joel Embiid e Paul George.
Embiid, 32 anni, ha perso 44 partite a causa di una serie di infortuni e malattie e salterà la partita di mercoledì a seguito di un’appendicectomia d’urgenza della scorsa settimana. George, 35 anni, è stato limitato a 37 partite a seguito di un intervento chirurgico al ginocchio sinistro nella scorsa offseason e di una sospensione per farmaci di 25 partite.
Ma i 76ers, guidati dalla star emergente Tyrese Maxey, 25 anni, e dal ventenne debuttante VJ Edgecombe, hanno vinto le prime quattro partite della stagione e non sono mai tornati a .500. Maxey ha segnato una media di 28,3 punti a partita mentre ha giocato 38 minuti da report a gara. Edgecombe ha registrato una media di 16,0 punti e 5,6 rimbalzi in 75 partite, report per la squadra.
Inoltre, George ha segnato una media di 21,0 punti a partita da quando è tornato il 25 marzo.
“Abbiamo ancora molto da raggiungere”, ha detto l’allenatore dei 76ers Nick Nurse. “Quindi speriamo di poter giocare un sacco di partite e continuare a migliorare.”
–Supporti a livello di campo
