Kia Nurse è concentrata sul suo processo anche se sta per fare la storia con la Toronto Tempo.
L’infermiera, di Hamilton, è l’unica canadese nel roster di Toronto mentre il Tempo si prepara a ospitare i Washington Mystics venerdì nella prima partita di stagione regolare della squadra di espansione. Tre volte olimpionica, Nurse sa cosa vuol dire giocare sul più grande palcoscenico del basket.
Comprende anche il significato del debutto della Tempo, ma non perde di vista il lavoro da svolgere.
“Onestamente, per me, questa è solo un’altra partita di basket”, ha detto l’infermiera dopo che i Tempo hanno terminato l’allenamento di giovedì al Goldring Centre dell’Università di Toronto. “So che c’è un sacco di storia e cose che girano intorno a questo, ma se mi preparo in modo diverso rispetto a un’altra partita di basket, allora mi rovinerà la giornata, il che mi irriterà.
“In gran parte è stato solo l’entusiasmo di iniziare un’altra stagione e avere l’opportunità di farlo andare avanti con questa squadra e vedere cosa abbiamo e con cosa stiamo lavorando mentre ci avviciniamo.”
Teonni Key, una delle due scelte di Toronto nel Draft WNBA del 13 aprile, ha detto che si è concentrata sull’apprendimento da allenatori e giocatori veterani nel suo primo coaching camp professionale. Il Tempo ha selezionato Kiki Rice al sesto posto assoluto prima di prendere Key 22esimo.
“Penso che la cosa più importante per me sia stata semplicemente godersi ogni momento con le ragazze”, ha detto Key. “Anche nello spogliatoio, c’è molto che stiamo imparando in campo, molto ci viene lanciato contro.
“Riguarda le connessioni, la crescita con le persone intorno a te, l’assorbimento di tutto dai veterinari. Ci sono passati.”
A parte Rice e Key, Toronto si è concentrata sull’acquisizione di veterani nel rapido passaggio dal Draft di espansione WNBA del 3 aprile all’apertura della stagione di venerdì. I Mystics, nel frattempo, sono nel bel mezzo di una ricostruzione.
“Sono giovani e vogliono giocare in transizione, quindi questo è il succo di ciò che posso darvi sui nostri programmi completi e sugli scout”, ha detto l’infermiera. “Hanno molti giovani talenti e penso che sia davvero positivo che il campionato continui a crescere in questo senso.
“È qualcosa che hanno fatto negli ultimi due anni con le giovani scelte che hanno avuto, sta crescendo dal draft.”
L’allenatore Sandy Brondello ha detto che period ansiosa di vedere cosa potranno fare i suoi giocatori quando la palla incontrerà effettivamente il campo al Coca-Cola Coliseum venerdì sera.
“Penso che siamo pronti, ma poi vedremo”, ha detto ridendo. “Ti prepari nel miglior modo possibile. (…) Il nostro sistema è in atto, ma si tratta più di costruire quella chimica e coesione e semplicemente affrontare alcune battaglie, essere messi alla prova in battaglia.
“Ma è divertente. Adoro quella parte, sai? Sto solo cercando di trovare soluzioni all’interno del gioco.”
Brondello ha detto che giovedì sera aveva il calendario chiaro per la prima volta da settimane. Ma prima, ha dovuto apportare i tagli finali al roster di Toronto, rinunciando advert Aaliyah Nye, Kitija Laska e Nina Milic.
“Non dormo così bene sapendolo”, ha detto Brondello prima che venissero annunciati i tagli. “Dobbiamo prendere delle decisioni, e sono decisioni davvero difficili, ma sceglieremo la squadra che riteniamo sia la migliore per noi dal Day 1, e questo non significa che sarà entro Gara 44, ma dal Day 1 e poi proveremo semplicemente a costruire l’intesa. “
Key ha detto che i veterani della squadra e lo employees tecnico hanno enfatizzato la concentrazione sul compito da svolgere piuttosto che preoccuparsi di essere tagliati.
“Abbiamo parlato del gioco, del piano di gioco. Onestamente, questa è la cosa più importante”, ha detto Key dopo la conclusione dell’allenamento. “Tutto il resto sarà deciso. È un po’ fuori dalle nostre mani.
“Stiamo solo cercando di controllare ciò che possiamo controllare, e questo significa allenarsi, dare il massimo e prepararsi per la partita”.
