IONei suoi quasi 30 anni di carriera come capo allenatore nella massima serie del calcio americano, Bruce Enviornment non ha mai affermato di essere un genio tattico. In effetti ha espresso aperto disprezzo per il concetto, ignorando regolarmente le domande ben intenzionate dei giornalisti su formazioni e approcci strategici e una volta esprimendo in modo memorabile che “abbiamo un’analisi molto importante, e questo è il punteggio”.
È un atteggiamento che è quasi del tutto fuori passo rispetto al modo in cui operano i supervisor nel 2026. Enviornment se la cava perché vince, e vince in gran parte grazie al modo in cui stabilisce i ruoli e le aspettative per i suoi giocatori. Robbie Keane, il miglior attaccante dell’Enviornment al Galaxy, una volta lo definì il “Sir Alex Ferguson d’America”. Matt Turner, che durante il mandato dell’Enviornment alla Rivoluzione del New England è diventato un titolare dell’USMNT, ha elogiato la “cosa tremendous potente” che Enviornment offre ai suoi giocatori attraverso la sua gestione maschile.
“Quando hai 25 ragazzi che sono sulla stessa lunghezza d’onda, conoscono il loro ruolo e sanno cosa possono fare per aiutare la squadra al meglio, è una cosa bellissima e crea questa energia nello spogliatoio che aumenta il gioco di tutti”, ha detto Turner al sito internet della New England Revolution nel 2021. “Semplifica davvero il gioco, quindi quando sei nei momenti di maggiore pressione puoi eseguire”.
A giudicare dalla stagione MLS 2026 finora, Timo Werner potrebbe avere cose simili da dire. L’attaccante tedesco è passato alla MLS all’inizio di quest’anno dopo un paio di stagioni detrimental con l’RB Leipzig, il membership dove si è fatto un nome per la prima volta come uno degli attaccanti più richiesti d’Europa. Ha ricoperto diversi ruoli nella sua carriera, che lo hanno portato al Chelsea e successivamente al Tottenham in prestito. I suoi soggiorni in Premier League sono stati irregolari; impressionante in alcuni momenti ma non ha mai segnato tanto quanto in Germania, almeno in parte a causa della sua mancanza di servizio costante. A San Jose, in una squadra che ha perso il suo miglior fornitore Cristian Espinoza in offseason, period giusto chiedersi se Werner potesse essere un giocatore efficace durante la transizione verso un tipo di campionato completamente diverso.
Quei dubbi sembrano così sciocchi adesso. Con la doppietta di sabato contro il Saint Louis Metropolis, Werner ha ora contribuito a otto reti nelle sue prime otto partite: un fattore chiave tra i tanti che hanno spinto i sorprendenti Earthquakes al miglior report nella Main League Soccer. Werner non è stato titolare in tutte queste vittorie mentre migliorava la sua forma fisica, ma non è stato necessario che lo fosse: nel tipico stile della Bruce Enviornment, i Quakes tendono a giocare più della semplice somma delle loro parti. Tuttavia, non c’è dubbio che abbia alzato il livello del gruppo mentre si avvicinava alla forma della partita. Perché period proprio quello che ci si aspettava da lui.
“[Arena] ha detto ‘Sei il miglior giocatore e voglio vincere qualcosa con te.’” Werner ha detto a Goal.com il mese scorso. “Ha sempre detto che sarebbe stato dietro di me. Mi aiuterà.”
È d’aiuto il fatto che sia stato inserito in un sistema in cui le sue abilità di giocatore a tutto tondo – un finalizzatore letale, un lettore veloce del gioco e un centro di gravità disposto a far sì che i suoi compagni di squadra guardino apertamente – sono state intensify. Gli Earthquakes stanno ricevendo contributi significativi non solo da Werner, ma anche dall’ala Osseni Bouda, dall’attaccante Preston Judd e dal regista americano emergente Niko Tsakiris. Senza Werner in campo, hanno fatto abbastanza bene da essere considerati una minaccia. Ma con Werner in giro per finire con calma le giocate come ha fatto sabato a St Louis, gli Earthquakes hanno fatto il salto da solidi a spaventosi. –AA
Flirta sportivo con la storia (dispregiativo)
La storia della Main League Soccer è piena di squadre orribili e stagioni orribili. È ancora presto, ma lo Sporting Kansas Metropolis sta iniziando a sostenere molto bene che stanno mettendo insieme la peggiore stagione nella storia del campionato, soprattutto dopo la sconfitta per 5-0 di questo wonderful settimana da parte dei Chicago Hearth.
Solo sulla carta, gli SKC si sono comportati incredibilmente male. Dopo nove partite, il membership ha ottenuto una sola vittoria, una vittoria poco convincente per 2-1 contro una squadra dei LA Galaxy che stava affrontando una stagione atroce. A -18, l’SKC è sulla buona strada per frantumare il report della peggiore differenza reti di sempre in una singola stagione, avendo segnato solo sette gol in circa un terzo della stagione, un punteggio che minaccia anche il report di tutti i tempi del campionato.
Per anni, lo Sporting è stato considerato un modello di franchising MLS, il primo esempio di un originale MLS che si è reinventato e ringiovanito. Sono state tra le squadre più costantemente aggressive del campionato per oltre un decennio (anche se raramente sono riuscite a raggiungere i playoff), ma c’erano segnali che qualcosa di simile stava arrivando.
Il membership è progressivamente peggiorato negli ultimi tre anni. Nessuna squadra in MLS ha meno punti in quel lasso di tempo. La partenza di Peter Vermes l’anno scorso, dopo oltre un decennio nell’space tecnica e nel entrance workplace – Vermes è stato sia capo allenatore che chief soccer officer per il suo intero mandato – doveva essere fatta, ma è seguito naturalmente un vuoto di management. Sporing ha nominato direttore sportivo l’ex direttore sportivo del NYCFC, ampiamente rispettato, David Lee, ma i contratti in scadenza e le opzioni rifiutate hanno lasciato il membership con solo 12 giocatori che entravano nella offseason 2026. E il più esperto di questi, l’attaccante Daniel Salloi, è stato presto ceduto al Toronto FC.
Tuttavia, c’period una piccola speranza che con una maggiore flessibilità nel roster di quella che probabilmente avrebbe qualsiasi squadra MLS senza essere una squadra di espansione, il membership potesse finalmente iniziare a voltare pagina e costruire per il futuro.
Non è così. Quest’anno l’SKC ha lanciato qualcosa di simile a un roster USL, anche se anche quella valutazione potrebbe rivelarsi generosa dato il fatto che lo Sporting è stato positivamente annientato nella US Open Cup dai Colorado Springs Switchbacks, una squadra di fascia media del campionato USL. Lee, insieme all’allenatore del primo anno Rafa Wicky, afferma che la squadra ha un piano a lungo termine, una formazione del roster che inizierà sul serio quest’property con l’aggiunta di personale di reclutamento che non è mai esistito sotto Vermes. Nel frattempo, quello che avrebbe potuto essere un anno di transizione si è trasformato – al momento – nella peggiore stagione nella storia della MLS.
Naturalmente ci sono altri candidati. Il DC United ha segnato più autogol (4) di quelli segnati dal suo capocannoniere, Luis Silva (3) durante una stagione incredibilmente negativa del 2013, anche se quella squadra è riuscita in qualche modo a vincere la Open Cup. L’FC Cincinnati ha messo in piedi una tripletta di campagne terribili all’inizio della sua storia, inclusa una serie di 20 (!) partite senza vittorie consecutive nel 2021. Arrivare più indietro a squadre come NY/NJ MetroStars e Tampa Bay Mutiny sembra statisticamente più impegnativo dato il fatto che la lega non ha pareggiato per diversi anni e ha giocato un numero significativamente inferiore di partite.
Il discorso on-line tra i fedeli dell’SKC sembra incentrato sulla questione se si tratti di un problema di teaching o di talento. Al momento, sembrano entrambe le cose, e comunque la si consideri, questa è di gran lunga la peggiore squadra nei 30 anni di storia di Kansas Metropolis, con un ampio margine. – PM
Polemica sul portiere dell’USMNT in arrivo?
In notizie che scateneranno gioia o accesi dibattiti (o entrambi!) tra i fan dell’USMNT, Matt Turner è il miglior portiere del campionato in questo momento, anche se ci si aspetta che sia un backup ai Mondiali di questa property dietro Matt Freese del NYC FC.
La buona notizia è un gradito cambio di ritmo per Turner, che period tra i pali nella sconfitta per 5-2 degli Stati Uniti contro il Beligum il mese scorso. Anche se Turner non si è coperto di gloria nello sforzo, la sua prestazione è stata ben lungi dall’essere il problema più grande dell’USMNT quel pomeriggio, con l’allenatore Mauricio Pochettino che lo ha in qualche modo assolto dalla responsabilità nelle sue osservazioni post-partita.
Il suo gioco con il New England quest’anno lo colloca senza dubbio nell’élite del campionato: utilizzando l’algoritmo di Fotmob, Turner ha evitato poco più di sei gol nel 2026, il migliore del campionato. Lo ha fatto affrontando circa 2,5 tiri in più a partita rispetto a Freese, e circa mezzo gol in più anche in xG.
Turner supera anche il check della vista. I suoi sforzi contro Miami lo scorso wonderful settimana – e Atlanta una settimana prima – sono stati impavidi, e Turner non si è mostrato responsabile per nessuno dei gol subiti in nessuna di quelle due partite.
Il che lascia Mauricio Pochettino con una chiamata da fare. Poch ha chiaramente favorito Freese rispetto al resto del suo tempo con l’USMNT, ma ha anche mostrato la volontà di schierare giocatori in base alla forma attuale. Se questi saranno i calcoli che utilizzerà tra poco più di un mese, quando gli Stati Uniti affronteranno il Paraguay nella prima partita della fase a gironi, Turner si sentirà più adatto. – PM
