OTTAWA — In un campionato con due squadre alla pari, un giocatore può fare la differenza.
Kleven è stato fuori per due settimane dopo aver preso un disco in faccia (si sospetta si sia rotto la mascella). Il robusto difensore non aveva più pattinato con Ottawa da allora, ma lo fece venerdì.
Period diventato una parte fondamentale del motivo per cui i senatori erano arrivati a un posto nei playoff, soprattutto quando Jake Sanderson e Thomas Chabot erano stati sconfitti.
Più Kleven resterà fuori, maggiore sarà la sfida che i senatori dovranno affrontare.
L’allenatore Travis Inexperienced non lo ha escluso per Gara 1, ma sembra improbabile che giochi sabato in Carolina.
“È più vicino a suonare, ovviamente, è fuori con il gruppo”, ha detto Inexperienced.
Kleven indossava una maglia senza contatto durante le show di venerdì mentre si lanciava in linea con Lassi Thomson.
Venerdì nelle show, Kleven è stato colpito alla mascella in una piccola collisione e sembrava soffrire molto, ma ha continuato advert allenarsi. Se la mascella è dolorante dopo una giocata innocua in allenamento, sembra un punto interrogativo quanto presto sarà pronto a rientrare.
L’space in cui i senatori potrebbero essere esposti – soprattutto all’inizio della serie se Kleven fosse fuori – è la loro ultima coppia difensiva. Nelle show di venerdì, la coppia composta da Dennis Gilbert e Nikolas Matinpalo sembrava destinata a essere quella coppia. Entrambi erano stati più che incisi sulla carta della formazione dei senatori in questa stagione. I due si sono uniti per sei partite di playoff di esperienza. Nessuno dei due è un buon motore del disco e affrontano una squadra della Carolina tremendous veloce e basata sul possesso palla. Fai una brutta fuga e potresti dedicare un sacco di tempo a difenderti.
L’eventuale ritorno di Kleven creerebbe un (buono) enigma, dato che Kleven e Jordan Spence sono stati eccellenti, con la seconda quota di gol attesi più alta di qualsiasi coppia in campionato in questa stagione. Ma ciò lascerebbe Chabot senza un accomplice ovvio. Forse giocherebbe con Matinpalo, anche se i due hanno condiviso solo 67 minuti insieme in carriera.
Vista la profondità della Carolina, i senatori non possono permettersi di avere un evidente anello debole. Attenzione a Carolina che si avventa su Gilbert e Matinpalo.
Due squadre che si emulano
Sanderson ha detto che questa versione dei Senators è una squadra migliore di quella dell’anno scorso. Analiticamente lo sono, così come lo sono in termini di punti. Eppure gli Hurricanes rappresentano una sfida difficile come la migliore squadra dell’Est.
Sia i Senators che gli Hurricanes adorano respingere i colpi dell’avversario e soffocano sulla difensiva.
“Non ci saranno molte occasioni da entrambe le parti. Sarà una partita a scacchi”, ha detto il capitano dei senatori Brady Tkachuk.
Carolina è in vantaggio in ogni categoria statistica, ma solo marginalmente. Canes è primo nei tiri contro, Sens è terzo. Canes è primo nei tiri a partita, Sens è ottavo. Carolina e Ottawa sono rispettivamente al secondo e terzo posto nella quota di gol attesi cinque su cinque.
Ma Carolina non ha affrontato lo stesso tipo di avversità che hanno affrontato i senatori, come infortuni o le sfide mentali e fisiche legate al giocare a hockey nei playoff negli ultimi due mesi per entrare.
I Senatori hanno interpretato bene gli Hurricanes, ma la loro imitazione supererà l’originale?
Venerdì Chabot ha definito gli Hurricanes la migliore squadra della Japanese Convention e ha detto che la pressione period su di loro. Il gioco è già iniziato!
Carolina ha anche un vantaggio sui Senators nell’esperienza dei playoff dopo aver raggiunto la Convention Closing in due delle ultime tre stagioni. Per un uomo, i Senatori hanno ammesso di essere stati un pesce fuor d’acqua ghiacciata contro Toronto in Gara 1 lo scorso post-season.
“Pensate alla prima partita dell’anno scorso, eravamo un po’ sopraffatti, in un certo senso, e si vedeva. Ma penso che quest’anno avremo una buona mentalità per quella prima partita”, ha detto Shane Pinto.
Quella prima partita ha fatto la differenza l’anno scorso; vedremo se i Sens avranno imparato dai propri errori.
Importanza di Sanderson e Zub
Ciò che i senatori hanno è la coppia Sanderson e Artem Zub che sgranocchierà minuti, soprattutto contro la linea di Sebastian Aho e Seth Jarvis. La coppia di Ottawa è diventata una delle migliori coppie difensive del campionato, con la terza quota prevista più alta a cinque contro cinque.
Sia Sanderson che Zub creano un sacco di attacchi e neutralizzano gli avversari, il che è importante contro una squadra della Carolina che ha guidato il campionato nei tiri in questa stagione.
Pinto contro la linea di Aho
Aspettatevi che Pinto faccia grandi minuti contro la linea superiore di Carolina composta da Aho, Jarvis e Andrei Svechnikov. La sua linea con Michael Amadio e Nick Cousins è diventata un trio difensivo d’élite. Pinto non ha voluto dire quanto giocherà contro Aho venerdì: non c’è motivo di rivelare segreti di stato.
Se la linea di Pinto vincesse gli incontri contro Aho, i Senatori potrebbero essere in un’ottima posizione. Cerca l’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour per utilizzare il suo ultimo cambio in casa nei Giochi 1 e 2 per isolare la linea di Aho da quella di Pinto.
La sottotrama più interessante della serie potrebbe essere il goaltending. Linus Ullmark inizierà Gara 1 per i Senators, ed è stato eccellente advert aprile con una percentuale di salvataggio di 0,926. Tuttavia, non ha mai vinto una serie di playoff e ha una percentuale di salvataggio in carriera di 0,885 nella post-stagione. Venerdì ha rifiutato di parlare con i media.
Dall’altra parte del ghiaccio, Brind’Amour non ha ancora nominato il suo titolare per Gara 1. Non è chiaro se sarà Brandon Bussi o Frederik Andersen. Nessuno dei due ha giocato bene negli ultimi due mesi poiché entrambi hanno una percentuale di salvataggio inferiore a 0,873 dall’inizio di marzo. Potremmo vedere Ullmark contro un solid a rotazione di chi è il Cane più attractive.
Tim Stutzle ha detto che lui e Drake Batherson stavano guardando tutti i gol migliori dal 2024 al 25, e poi dal 2000 al 2025 per prepararsi ai playoff. A volte, le giovani famous person fanno la stessa cosa dei loro fan per prepararsi ai playoff.
Batherson cube che Amadio avrà la migliore barba da playoff di qualsiasi senatore. Sia Stutzle che Batherson si sono rasati la barba poco prima dei playoff.
“Pronto a partire”, ha detto Stutzle della sua barba.
Batherson-Stutzle-Giroux
Tkachuk-Cozens-Greig
Cugini-Pinto-Amadio
Foegele-Eller-Zetterlund
Sanderson-Zub
Chabot-Spence
Gilbert-Matinpalo
Kleven*-Thomson
*Kleven in maglia senza contatto
