TORONTO — Quando si tratta di partite di playoff advert alta leva, avere aiuto da fonti inaspettate è fondamentale, soprattutto per gli sfavoriti.
IL Toronto Raptor ottenuto nella loro decisiva vittoria in Gara 3 contro il Cleveland Cavaliersquando il debuttante della star Collin Murray-Boyles stabilì un document di franchigia per i punti segnati da un giocatore del primo anno con 22 punti su 11 su 15 e il suo commonplace di caos difensivo.
Uno dei motivi per cui i Raptors hanno trovato la forza nella seconda metà di Gara 2 è stato il modo in cui il lungo di riserva Sandro Mamukelashvili ha trovato la sua, mettendo a segno 12 punti e 10 rimbalzi dalla panchina.
Ma con l’avvicinarsi di Gara 4, con i Raptors che cercano anche la serie al meglio delle sette al primo turno con due partite ciascuna – per renderla davvero una serie – è tempo che Toronto stessa abbia un impatto.
Non il pubblico della Scotiabank Enviornment, o fuori al Jurassic Park, che sicuramente hanno fatto la loro parte venerdì, incoraggiando e cavalcando lo slancio del quarto quarto che ha visto i Raptors vincere in una gioiosa esplosione.
No, stiamo parlando della folla in qualsiasi locale notturno del centro di Toronto.
Se le partite di playoff vengono decise dagli incontri, l’incontro tra James Harden e la reputazione di Toronto come luogo in cui divertirsi per atleti e celebrità in visita potrebbe far pendere l’in the past della bilancia in una partita che inizierà alle 13:00 ET di domenica. Dopotutto, sono trascorse solo 11 ore dalla chiusura dei membership – e questi sono solo i membership in cui può andare il Toronto Joe medio. Large Evening James probabilmente conosce la gente.
Normalmente, ci sarebbe qualche esitazione nel suggerire che un giocatore NBA potrebbe essere attirato lungo un percorso a basse prestazioni dalle tentazioni della notte, ma questo è Harden, che è accampato a Toronto da giovedì sera.
Congetturare? Speculazione? Voce?
Bene, considera cosa dicono i suoi ex compagni di squadra del prodigio barbuto che ha costruito sia una carriera da Corridor of Fame che una reputazione da Corridor of Fame come un bon vivant di tutti i tempi.
“(L’) uomo potrebbe sedersi qui e uscire”, Robert Covington, che ha giocato con Harden sugli Houston Rockets nel 2013-2014, ha detto di recente su Corri la tua gara podcast. “James sta fuori tutta la notte, fino alle quattro, alle cinque del mattino, e quell’uomo alzato alle sette si allena… e sto parlando di bere pesantemente. Non stiamo parlando di, tipo, (cosa) stiamo sorseggiando qui in questo momento. Stiamo parlando di 10, 12, 13, 15 bicchierini. Bottiglie, tipo, bottiglie. Ottimo momento. E andrà a casa, farà quel piccolo pisolino e sarà in quella palestra. “
E la reputazione di Toronto come città stradale che richiede una navigazione attenta è ben meritata. Agli albori della franchigia, la decisione dell’ex direttore generale dei Raptors Isiah Thomas di introdurre l’inizio della domenica alle 13:00 period molto intenzionale poiché cercava ogni vantaggio che poteva trovare. Come mi ha detto una volta riguardo all’apparente imbarazzo del suggerimento iniziale: “I giocatori NBA lavorano di notte”.
Potrebbe essere stata una lunga notte e una partenza anticipata l’ingrediente segreto che ha alimentato il leggendario sconvolgimento dei Raptors nei confronti di Michael Jordan durante la loro (allora) stagione da document di 72 vittorie nel 1995-96? Forse. L’ex assistente e allenatore dei Raptors Darrell Walker period un caro amico di Jordan, e tenere occupata la stella dei Bulls la notte prima delle partite a Toronto period una strategia per livellare il campo di gioco contro una delle dinastie di tutti i tempi della NBA.
Un eminente editorialista sportivo statunitense alla advantageous soprannominò Toronto “White Vegas”, cosa che assunse un doppio significato quando i Raptors ospitarono l’NBA All-Star Sport 2016 nel mezzo di un vortice polare da document.
Guardando al futuro, l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic ha introdotto una serie di strategie tattiche che hanno aiutato i Raptors a superare le righe in Gara 3. Quelle che, in particolare, hanno limitato l’efficacia di Harden, che aveva una media di 25 punti, sette help e 3,5 palle recuperate con il 53,5% di tiri dopo le prime due partite a Cleveland, ma ha raccolto solo 18 punti, quattro help e nessuna palla recuperata – insieme a otto palle perse – in Gara 3.
E questo dopo essere stato a Toronto un mercoledì sera.
Ma forse in Gara 4, oltre advert avere la stella dei Raptors Scottie Barnes che copre Harden il più possibile, avere King Avenue che gioca in una zona di incontro sia venerdì che sabato sera potrebbe avere un effetto?
Il che non vuol dire che Harden passerebbe alla modalità Barba completa in queste circostanze. Penseresti che un’importante partita di playoff gli sarebbe bastata per scegliere di rilassarsi nella sua suite allo Shangri-La per trasmettere in streaming e rilassarsi per un paio di notti. L’uomo ha 36 anni; tutte le cose belle finiscono.
Ma conformarsi alle aspettative esterne di comportamento non è mai stato il compito di Harden. C’è stata, advert esempio, la festa di Natale a cui ha partecipato in uno strip membership di Houston durante la pandemia, dove ha violato le regole del campionato, ha contratto il COVID e ha costretto l’NBA a sospendere la partita degli Houston Rockets (la squadra di Harden all’epoca) contro gli Oklahoma Metropolis Thunder perché Houston non aveva abbastanza giocatori idonei. Harden è stato multato di $ 50.000 per aver ignorato i protocolli COVID.
Forse Harden ha abbassato il livello del suo gioco fuori dal campo. Ma ancora una volta, giovedì ha segnato otto palle perse nella vittoria in Gara 3 dei Raptors, e l’inizio period alle 20:00. Potrebbe essere stata semplicemente la strategia dei Raptors advert attaccarlo così incessantemente in difesa da lasciarlo con le gambe di gomma in attacco.
Potrebbe essere stato qualcos’altro.
E già che siamo in tema? Nessun giudizio. Lavorare duro e giocare duro è una tradizione NBA che risale all’period di Wilt Chamberlain. La leggenda dei Celtics Larry Chook si è goduto le sue birre e, notoriamente, ha messo a repentaglio una corsa ai playoff dei Celtics rompendosi il pollice della mano che tirava in una rissa da bar.
Jordan non vedeva nulla di sbagliato nel trascorrere una lunga notte e una mattina presto in un casinò di Atlantic Metropolis durante una serie di playoff molto combattuta contro i New York Knicks.
Tutto ciò crea storie più divertenti dell’ammirevole, anche se noioso, mantra di vasche fredde, trattamenti e sollevamento pesi post-partita con cui dobbiamo cavarcela nell’period del benessere della NBA.
Tuttavia, anche se Harden si svegliasse e si rimboccasse presto sabato sera anziché domenica mattina presto, anche solo la stranezza di una mancia alle 13:00 – qualcosa che le squadre NBA potrebbero ricevere meno di una manciata di volte nella stagione regolare – potrebbe funzionare a favore dei Raptors.
Anche se è lo stesso per entrambe le squadre, solo una squadra gioca in casa.
Brandon Ingram, che notoriamente fa dei sonnellini di 3-4 ore nel pomeriggio delle partite notturne, ha detto che il suo ambiente domestico potrebbe aiutarlo a riposarsi.
“La mia ragazza è in giro quindi mi dà sui nervi abbastanza da farmi venire voglia di andare a dormire”, ha detto Ingram, che esce con la star dell’hip-hop GloRilla e sta ancora cercando la sua partita decisiva nella serie contro una difesa dei Cavaliers che lo ha mantenuto a 12 punti a partita con una percentuale di tiri del 39,4%, quasi 10 punti in meno rispetto alla sua media stagionale. “
Trovare un modo per contenere Harden in modo simile è in cima al rapporto di scouting dei Raptors. Finora i risultati sono stati contrastanti, ma Harden e Cavs sono 0-1 in trasferta, per così dire.
Se mai ci fosse un momento in cui la vita notturna di Toronto potesse essere all’altezza della sua reputazione di grande gioco, potrebbe essere questo.
Nei playoff, un piccolo aiuto in difesa può fare molto.
Barrett suona attraverso il rumore: RJ Barrett è stato eccellente per i Raptors durante tutta la serie, con una media di 26,3 punti. 5.3 rimbalzi e 4.3 help. Si è guadagnato il rispetto di Ingram per il modo in cui ha affrontato la serie e la stagione: “La cosa che mi colpisce è quanto sia preparato per queste partite. Dovresti vederlo nello spogliatoio, la sua routine ogni volta che entra in partita e rimane la stessa, la sua faccia è fissa. Raramente sorride quando fa la sua routine. E ha lo stesso approccio ogni singola sera, sia che abbia avuto una buona o una brutta serata. Quindi questo mi ha impressionato di più”.
Altro Ingram su Jamison Battle: L’ala poco utilizzata dei Raptors avrebbe potuto guadagnarsi un posto nella Corridor of Fame ‘resta pronto’ in Gara 3. È uscito dalla panchina per segnare 14 punti in nove minuti del quarto quarto con un tiro perfetto 5 su 5 per aiutare i Raptors a superare le righe. Non ha giocato affatto in Gara 2 ed è arrivato solo tre minuti in ritardo nella sconfitta dei Raptors in Gara 1. I suoi minuti sono stati sporadici per tutta la stagione, ma è comunque riuscito a segnare il miglior 41,2% della squadra in questa stagione. Il suo approccio ha attirato l’attenzione di Ingram: “Penso che ragazzi come loro abbiano la capacità di vedere il quadro generale di tutto (possono gestire minuti inconsistenti). Puoi andare in due modi. Puoi rimanere pronto e sapere che arriverà il tuo momento durante la stagione per essere efficace”, ha detto Ingram. “Oppure puoi venire qui e dire semplicemente: ‘Non entrerò in gioco oggi, quindi non mi impegnerò oggi’, e la situazione precipita. Quindi è stato un ragazzo che, non importa se entra in gioco o meno, entra. Sta facendo il lavoro che deve fare per rimanere pronto e lo ha dimostrato l’ultima partita. “
Colin Murray-Boyles, altezza senza oggetto: Il debuttante dei Raptors tira con il 72,7% per la serie e l’84,2% all’interno di un metro, un risultato eccezionale per qualsiasi giocatore. Ma soprattutto per un debuttante alto un metro e ottanta che gioca la maggior parte dei suoi minuti al centro contro una squadra dei Cavs che comprende i protettori del cerchio d’élite Evan Mobley e Jarrett Allen. Perché la presenza dei due metri non sembra infastidirlo? “È davvero fisico ed esplosivo”, ha detto Jakob Poeltl, il sette piedi residente dei Raptors. “Quindi, anche se potrebbe essere sottodimensionato, può comunque, se gli dai un po’ di spazio, crearne tanto per se stesso, ed è anche un buon finalizzatore. Quindi, anche se potresti partecipare a una gara o sfidarlo al ferro, può comunque finire molti di questi. Quindi sì, non credo che la differenza di altezza lo infastidisca più di tanto. “
