Un nuovo rapporto afferma che la Main League Soccer sta cercando di spostare i Whitecaps fuori Vancouver.
L’Atletico ha pubblicato un articolo lunedì dicendo che la MLS ha detto ai proprietari della lega che sta esplorando il trasferimento della squadra, con Las Vegas che è il miglior candidato per il nuovo mercato.
La storia non includeva una sequenza temporale per il trasloco.
Né la MLS né i Whitecaps hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento lunedì.
L’attuale gruppo di proprietà di Vancouver – tra cui Greg Kerfoot, Steve Luczo, Jeff Mallett e l’ex star dell’NBA Steve Nash – ha annunciato che la squadra sarebbe stata in vendita nel dicembre 2024 e ha ripetutamente affermato che la priorità period mantenere i Whitecaps a Vancouver. Il prezzo richiesto non è stato reso pubblico.
L’ultimo membership in espansione della MLS, il San Diego FC, che ha iniziato a giocare la scorsa stagione, avrebbe pagato una quota di 500 milioni di dollari per unirsi alla lega.
Toronto ha pagato una quota di espansione di 10 milioni di dollari quando è entrata a far parte della lega nel 2007. Secondo quanto riferito, Vancouver ha pagato 40 milioni di dollari per unirsi quattro anni dopo.
Las Vegas è attualmente la sede dei Las Vegas Lights, una squadra del campionato USL di proprietà dell’ex Toronto Blue Jay Jose Bautista.
Il rapporto arriva pochi giorni dopo che migliaia di tifosi dei Whitecaps hanno usato segni e canti per esprimere il loro sostegno al membership.
Sabato un pubblico tutto esaurito di 27.589 persone ha assistito al ‘Caps down the Colorado Rapids 3-1, riempiendo il BC Place per l’ultima partita casalinga di Vancouver prima della Coppa del Mondo FIFA di questa property.
Centinaia di persone hanno marciato verso lo stadio dietro uno striscione gigante con la scritta “Save the Caps”.
Una volta dentro, più di 2.000 tifosi tenevano cartelli con lo stesso messaggio “Save the Caps” mentre i giocatori scendevano in campo.
I cartelli di carta sono stati posizionati dai gruppi di tifosi di Vancouver prima della partita.
Altri hanno portato i propri messaggi visivi di sostegno, incluso uno striscione gigante con la scritta “Combatteremo per il nostro membership e vinceremo” accanto all’immagine di un pugno.
Canti di “Save the Caps!” ha risuonato per tutto lo stadio dopo che Ema Lake ha cantato gli inni nazionali americano e canadese.
“Sentiamo cosa sta succedendo, ma alla wonderful non è sotto il nostro controllo”, ha detto l’attaccante Brian White dopo la partita. “Amiamo suonare a Vancouver, amiamo i fan. Ma tutto questo dipende da poteri che sono fuori dal nostro controllo.”
I giocatori sono tutti concentrati sulla vittoria, non su quello che succede dietro le quinte, ha detto il difensore Tristan Blackmon.
“Sappiamo da un po’ che la squadra è in vendita. Ma il nostro compito in fin dei conti è fare risultati in campo”, ha detto. “Non abbiamo molta influenza su ciò che accade nel quadro generale in termini di dove andrà la squadra, se rimarrà. Tutto quello che possiamo fare come giocatori è offrire buone prestazioni come abbiamo fatto stasera.
“Il massimo che possiamo fare come giocatori è cercare di rappresentare la comunità e tutti coloro che escono da qui davvero bene. Quindi continueremo a provare a farlo.”
I ‘Caps sono attualmente al secondo posto nella classifica MLS con un report di 8-1-0 e vengono dalla loro stagione di maggior successo in campionato.
L’anno scorso, Vancouver è stata incoronata campione della Western Convention prima di cadere contro l’Inter Miami di Lionel Messi nella partita di campionato.
Nonostante il successo sul campo, i Whitecaps erano ancora in fondo alla classifica per quanto riguarda le entrate delle squadre, dietro ai membership a metà classifica di 40 milioni di dollari, ha detto il CEO Axel Schuster a febbraio.
“Siamo davvero preoccupati che, dopo una stagione così positiva, il divario stia diventando ancora più grande e che, advert un certo punto, questo non sarà più gestibile per noi”, ha detto.
Schuster e il commissario della MLS Don Garber hanno dichiarato alla wonderful dell’anno scorso che l’affitto del membership al BC Place Stadium non period sostenibile a causa della limitata flessibilità di programmazione e delle entrate limitate dalla vendita di cibo e bevande.
La squadra ha firmato un memorandum d’intesa con la città di Vancouver a dicembre per esplorare la fattibilità della costruzione di un nuovo stadio all’estremità orientale della città, quindi ha accettato un nuovo accordo di un anno con la Crown Company che possiede e gestisce BC Place a febbraio.
Schuster disse all’epoca che il nuovo contratto di locazione non risolveva i problemi di sostenibilità finanziaria a lungo termine dei Whitecaps.
“Per essere chiari, penso che siano necessari dai 25 ai 30 piccoli passi in più, o che siano necessari alcuni grandi passi per entrare davvero in acque sicure e dire ‘OK, ora questo membership entra maggiormente nell’space della stabilità finanziaria e della vitalità'”, ha detto.
Originariamente una squadra della North American Soccer League, i Whitecaps fanno parte del tessuto sportivo di Vancouver dal 1974.
Il membership vinse il titolo NASL nel 1979 e, quando i giocatori tornarono a Vancouver, circa 100.000 persone si allinearono a Robson Avenue per tifare.
Kerfoot, un imprenditore di Vancouver, acquistò il membership nel 2002 quando period una squadra della Prima Divisione dell’USL, e fu raggiunto dal resto del gruppo di proprietà nel 2008 con l’intenzione di rendere i ‘Caps una squadra della MLS.
I Whitecaps hanno giocato la loro prima partita nel nuovo campionato nel marzo 2011.
Da allora il membership ha vissuto una serie di alti e bassi.
Alcuni importanti giocatori della nazionale canadese sono emersi attraverso il sistema dell’accademia Caps durante l’attuale mandato del gruppo di proprietà.
Il terzino sinistro Alphonso Davies si è unito al programma di residenza da adolescente e ha sfondato nella MLS nel 2016 all’età di 15 anni prima che i Whitecaps lo trasferissero al potente Bayern Monaco nel 2018.
I Whitecaps hanno resistito a uno scandalo nel 2019 quando sono emerse accuse secondo cui un ex allenatore sia della squadra del membership femminile che del programma femminile below 20 canadese aveva aggredito più giocatori. Bob Birarda è stato condannato a due anni nel novembre 2022 dopo essersi dichiarato colpevole di tre capi di imputazione di violenza sessuale e di un conteggio di contatto sessuale che ha coinvolto quattro adolescenti.
Il vicepresidente della FIFA Victor Montagliani ha detto che spostare i Whitecaps sarebbe “un livido” per la città, soprattutto perché Vancouver si prepara advert ospitare sette partite di Coppa del Mondo quest’property.
“Perdere un membership della MLS a causa della Coppa del Mondo sarebbe un crimine capitale, secondo me”, ha detto advert un evento del Board of Commerce di Vancouver lo scorso giugno.
