Jaylen Johnson di Rain or Shine di Elasto Painters durante una partita contro Barangay Ginebra Gin Kings nelle semifinali della PBA Commissioner’s Cup 2026. –MARLO CUETO/INQUIRER.web
Le semifinali della PBA sono state una destinazione familiare per Rain or Shine negli ultimi due anni, semplicemente non sono andati oltre.
Ma nella vittoria in Gara 1 di mercoledì contro Barangay Ginebra ha dato advert Adrian Nocum e agli Elasto Painters la convinzione che il nucleo che avevano lentamente costruito e coltivato sotto la guida dell’allenatore Yeng Guiao può finalmente superare la proverbiale gobba.
“Questa è stata la cosa più importante per noi”, ha detto Nocum all’Inquirer, elogiando il sistema Guiao mentre Rain or Shine si porta in vantaggio per 2-0 nella serie delle Last 4 della Commissioner’s Cup venerdì alla Mall of Asia Area.
Tipoff è alle 17:15 mentre gli Elasto Painters sperano di avvicinarsi a un posto nel turno del campionato, qualcosa che non sono riusciti a rivendicare nelle quattro precedenti trasferte in semifinale.
Rain or Shine ha preso il through, 115-111, allo Ynares Heart di Antipolo dopo aver recuperato da uno svantaggio di 10 punti nel quarto quarto, dove gli importati Jaylen Johnson e Jhonard Clarito stavano sparando a tutti i livelli. I Painters hanno abbinato questo sforzo a gemme difensive e giocate tempestive di Nocum e Gian Mamuyac per alimentare un finale potente.
Migliori marcatori
Johnson ha chiuso con 40 punti e 19 rimbalzi e Clarito ha segnato 25 punti.
È stata la prima vittoria di Rain or Shine in Gara 1 di una serie di semifinali dalla Coppa delle Filippine 2019, poiché tutte le partite di apertura della serie contro San Miguel Beer (Coppa delle Filippine 2024) e TNT (Coppa dei Governatori 2024, Coppa dei Commissari 2024-25 e Coppa delle Filippine 2025) si sono concluse con sconfitte.
Ultimo campione indipendente
Gli Elasto Painters non sono stati alle finali da quando hanno vinto tutto nella Commissioner’s Cup del 2016, l’ultima volta che un membership indipendente ha governato una conferenza PBA. Nocum e il giovane nucleo hanno bisogno di altre tre vittorie per rompere quell’incantesimo.
“Quasi tutti nella squadra hanno la stessa età e mentre procediamo verso il raggiungimento del nostro obiettivo, è sempre lo stesso gruppo”, ha detto Nocum in filippino. “Quindi sarebbe grandioso per noi se potessimo arrivare alle finali, si spera, perché matureremo molto”.
Per arrivarci, dovranno affrontare più difficoltà contro una squadra di Ginebra che porta con sé molta esperienza e il supporto sempre vantaggioso del pubblico. Se la prima partita è stata difficile, Nocum si aspetta che la seconda sia più difficile.
“[W]Sappiamo che ci osserveranno e apporteranno le modifiche necessarie”, ha detto il prodotto del terzo anno di Mapua. “Ma ovviamente dobbiamo impegnarci di più per vincere”.
Nel frattempo, anche la TNT cercherà di portarsi in vantaggio per 2-0 sulla squadra gemella Meralco nell’altra serie di semifinali alle 19:30.
Il Tropang 5G si è assicurato una vittoria per 94-89 nell’altra semifinale di apertura di mercoledì, con i locali in testa alla classifica e che hanno fornito ampio supporto al loro celebre Bol Bol importato.
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Meralco, tuttavia, è ansioso di quadrare la serie dopo due partite, con l’importazione di Marvin Jones che dovrebbe porre ancora una volta problemi a TNT.
